LONDON (IT BOLTWISE) – Eine aktuelle Studie zeigt, dass viele Psychologie-Lehrbücher weiterhin wissenschaftliche Erkenntnisse falsch darstellen und alte Mythen wiederholen. Trotz einiger Verbesserungen in den letzten Jahren bleibt die Herausforderung bestehen, kontroverse Themen und historische Ereignisse korrekt zu präsentieren. Dies könnte dazu führen, dass Studierende eine vereinfachte oder voreingenommene Version der psychologischen Wissenschaft lernen.

Eine kürzlich veröffentlichte Studie in The Journal of General Psychology legt nahe, dass viele Einführungslehrbücher der Psychologie weiterhin wissenschaftliche Erkenntnisse falsch darstellen und langjährige Mythen wiederholen. Obwohl es in den letzten Jahren bescheidene Verbesserungen gegeben hat, zeigt die Forschung, dass Lehrbücher immer noch Schwierigkeiten haben, kontroverse Themen und historische Ereignisse genau darzustellen. Diese anhaltende Problematik bedeutet, dass Studierende möglicherweise eine vereinfachte oder voreingenommene Version der psychologischen Wissenschaft lernen.
In den letzten Jahren haben Wissenschaftler einen besorgniserregenden Trend in der Lehre der Psychologie für Studienanfänger bemerkt. Viele Lehrbücher wiederholen wissenschaftliche urbane Legenden, die zwar berühmt, aber faktisch falsch sind und zur Veranschaulichung wissenschaftlicher Konzepte verwendet werden. Lehrbücher neigen auch dazu, das Maß an Übereinstimmung unter Wissenschaftlern zu kontroversen Themen zu übertreiben, oft mit einer Neigung zu politisch progressiven Standpunkten.
Die Forscher Jeffrey M. Brown von der Texas A&M International University und Christopher J. Ferguson von der Stetson University wollten verfolgen, ob diese bekannten Probleme behoben wurden. Sie wollten bewerten, ob Verlage ihre Materialien aktualisiert haben, um die genauesten wissenschaftlichen Beweise widerzuspiegeln.
Brown erklärte, dass die Forscher persönliche Erfahrungen mit Themen wie der Gewalt in Videospielen gemacht haben, die schlecht behandelt wurden. Er wies darauf hin, dass Lehrbuchautoren oft die Stärke und Konsistenz der Beweise für eine Seite einer laufenden Debatte falsch darstellten oder einfach ignorierten, dass eine Debatte existierte.
Um nicht nur auf ihre eigenen Meinungen angewiesen zu sein, führten Brown und Ferguson zunächst eine Pilotstudie durch, um herauszufinden, welche Themen am problematischsten waren. Sie kontaktierten Psychologieprofessoren, die an vierjährigen Colleges in den Vereinigten Staaten unterrichten. Die Forscher wählten zufällig acht Universitäten aus jedem der fünfzig Bundesstaaten aus und luden einen Professor von jeder Schule ein.
Von den 393 im Frühjahr 2018 versandten Einladungen antworteten 34 Professoren auf den offenen Fragebogen. Diese Professoren wurden gebeten, bis zu zehn Bereiche aufzulisten, die ihrer Meinung nach in Einführungstexten schlecht behandelt wurden. Aus diesen Antworten identifizierten die Forscher elf häufig erwähnte Themen für eine weitere Überprüfung.
Einige dieser Themen umfassten historische Ereignisse wie das Stanford Prison Experiment, den Mord an Kitty Genovese und das Little-Albert-Experiment. Zum Beispiel wird das Little-Albert-Experiment häufig zitiert, um zu erklären, wie Menschen Angst lernen, aber historische Überprüfungen legen nahe, dass die ursprüngliche Studie stark fehlerhaft und weitgehend erfolglos war. Indem diese Ereignisse als einfache Fakten behandelt werden, könnten Lehrbücher wissenschaftliche Mythen weitergeben.
Ein weiteres historisches Missverständnis, das in der Studie bewertet wurde, war die Geschichte von Phineas Gage. Gage war ein Eisenbahnarbeiter, der einen Metallstab überlebte, der durch sein Gehirn geschossen wurde, und Lehrbücher behaupten oft, dass dieser Unfall seine Persönlichkeit dauerhaft zerstörte. Die Lehrbücher neigen dazu, historische Beweise zu ignorieren, die zeigen, dass Gage später genug genesen ist, um einen Job als Kutscher zu arbeiten.
Andere für die Studie ausgewählte Themen waren kontroverse wissenschaftliche Debatten, wie die Auswirkungen von Gewalt in Videospielen, körperliche Bestrafung und evolutionäre Psychologie. Die Forscher schlossen auch die Gehirnplastizität ein, die sich auf die Fähigkeit des Gehirns bezieht, sich als Ergebnis von Erfahrungen zu verändern und anzupassen. Ein weiteres Thema war die Bedrohung durch Stereotype, die die Idee ist, dass Menschen schlechter bei Tests abschneiden, wenn sie das Gefühl haben, dass sie Gefahr laufen, negative Stereotype über ihre soziale Gruppe zu bestätigen.
Mit dieser Liste von elf Themen bewaffnet, untersuchten die Forscher 16 Einführungstextbücher der Psychologie, die 2018 verfügbar waren. Zwei unabhängige Bewerter lasen die Abschnitte, die diese Themen behandelten, und bewerteten sie auf einer Vier-Punkte-Skala. Eine Bewertung von eins bedeutete, dass das Thema nicht enthalten war, während eine Bewertung von vier bedeutete, dass die Berichterstattung völlig unvoreingenommen war.
Um die Voreingenommenheit bei kontroversen Themen zu bestimmen, suchten die Forscher nach einseitiger Berichterstattung, die ein stark umstrittenes Thema als unbestrittene Tatsache darstellte. Bei historischen Mythen wurde Voreingenommenheit festgestellt, wenn das Lehrbuch eine bekannte Falschheit als faktisches Ereignis darstellte. Zum Beispiel wird die Geschichte von Kitty Genovese oft verwendet, um den Zuschauereffekt zu demonstrieren, wobei Lehrbücher behaupten, dass 38 Menschen ihren Mord beobachteten und nichts taten, obwohl historische Aufzeichnungen zeigen, dass diese Version weitgehend ungenau ist.
Die Forscher fanden einen hohen Grad an Voreingenommenheit in den Lehrbüchern von 2018. Die Bücher schnitten bei bestimmten biologischen Themen gut ab, manchmal indem sie sie einfach ganz wegließen. Im Gegensatz dazu enthielten Lehrbücher viel häufiger Fehler, wenn sie klassische Psychologieexperimente oder sensible soziale Themen wie die Bedrohung durch Stereotype und Gewalt in Videospielen behandelten.
Um zu sehen, ob sich etwas geändert hatte, wiederholten Brown und Ferguson den genau gleichen Prozess fünf Jahre später. Im Frühjahr 2023 sammelten und bewerteten sie 18 neuere Einführungstextbücher der Psychologie. Die Wissenschaftler verwendeten die gleiche Bewertungsmethode, um die beiden Chargen von Lehrbüchern über einen Zeitraum von fünf Jahren zu vergleichen.
Die Ergebnisse der Lehrbücher von 2023 zeigten gemischte Ergebnisse. Bei einigen Themen, wie Gewalt in Videospielen und der Geschichte von Kitty Genovese, verbesserte sich die Genauigkeit der Berichterstattung. Die Berichterstattung über andere Themen, wie körperliche Bestrafung und Gehirnplastizität, wurde jedoch tatsächlich voreingenommener.
Brown bemerkte, dass er von der Anzahl der Themen überrascht war, bei denen es immer noch Probleme gab. “Die Dinge scheinen sich in den letzten zehn Jahren etwas verbessert zu haben, aber die schlechte Berichterstattung über einige kontroverse Themen bleibt bestehen.” Ein Haupttrend in den Büchern von 2023 war eine erhöhte Tendenz, problematische Themen ganz auszulassen. Anstatt die Mythen zu korrigieren oder die Nuancen einer kontroversen Debatte zu erkunden, entfernten viele Lehrbuchverlage einfach das Material. Während dies die Präsenz falscher Informationen reduziert, schlagen die Forscher vor, dass es eine verpasste Gelegenheit darstellt, den Studierenden die sich entwickelnde Natur der Wissenschaft zu lehren.
Während diese Forschung einen detaillierten Blick auf die Genauigkeit von Lehrbüchern bietet, gibt es einige Einschränkungen zu beachten. Erstens kann die Messung von Voreingenommenheit subjektiv sein, selbst mit einem standardisierten Bewertungssystem. Brown wies darauf hin, dass die größte Einschränkung darin besteht, dass die Ergebnisse nur auf der Bewertung von zwei Psychologieprofessoren basieren.
“Es wäre großartig, wenn es einige größere und ehrlichere Bemühungen von Gruppen wie der American Psychological Association gäbe, sich mit diesem Thema zu befassen,” erklärte Brown. “Leider haben die APA selbst oft politische Erklärungen veröffentlicht, die stark voreingenommen waren. Wir hoffen daher, dass die APA in Zukunft den Kurs ändern und besser führen kann, auch wenn das bedeutet, zuzugeben, dass ein Forschungsfeld unklar ist oder wir keine endgültige Antwort haben.”
Letztendlich möchten die Forscher, dass die Studierenden sich dieser Probleme bewusst sind. “Ich würde hoffen, dass der Leser versteht, dass einige der Geschichten und Forschungen, die in einigen Einführungstextbüchern der Psychologie detailliert beschrieben werden, nur ein Teil der vollständigen Geschichte sind oder nicht detailliert, dass einige Themen nuancierter sind,” erklärte Brown.
Er betont gegenüber seinen eigenen Studierenden, dass diese historischen Kontroversen dennoch zu robusten Forschungskörpern führten, die das Feld beeinflussten. “Aber, wie man sagt, nicht alles, was man in einem Buch liest, ist wahr,” fügte Brown hinzu. “Leider gilt das sogar für Lehrbücher.”
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