ERLANGEN / LONDON (IT BOLTWISE) – Das Startup Compact Greens wollte im Umfeld von „Die Höhle der Löwen“ 180.000 Euro für 15 Prozent einwerben, doch der Deal scheiterte nach der Due Diligence. Laut Angaben lagen unterschiedliche strategische Vorstellungen zur weiteren Unternehmensentwicklung auseinander. Technisch setzt Compact Greens auf modulare Pflanzwände mit geschlossenem Wasserkreislauf, automatischer Bewässerung und Vollspektrum-LEDs. Trotz des Rückschlags sichert sich das Team nun Wachstum über Angel-Investoren und arbeitet weiter an der Auslieferung.
Compact Greens aus Erlangen zeigt, wie stark sich Startups in der frühen Phase an zwei Ebenen entscheiden müssen: an der Begeisterung im Pitch und an der harten Prüfung in der Due Diligence. In der am 21. September 2026 ausgestrahlten Folge von „Die Höhle der Löwen“ erhielten die Gründer Max Lauterbach, Simon Zitzmann, Jonas Frank, Nick Werneck und Niklas Gabriel zwei Angebote. Am Ende kam die beabsichtigte Finanzierung in Höhe von 180.000 Euro für 15 Prozent der Anteile mit Investor Dagmar Wöhrl nach der Ausstrahlung nicht zustande – nachdem sich im Prüfprozess unterschiedliche strategische Vorstellungen über den weiteren Kurs herauskristallisierten.
Das Projekt selbst ist dabei nicht nur „Indoor Gardening“ im klassischen Sinn, sondern als Produktfamilie gedacht: Compact Greens entwickelt modulare Pflanzwände für den erdelosen Anbau von Kräutern, Salaten und anderen Nutzpflanzen. Die Systeme sind über eine App steuerbar und arbeiten mit einem geschlossenen Wasserkreislauf, automatischer Bewässerung sowie Vollspektrum-LEDs. Damit adressiert das Startup ein technisches Kernproblem in Wohnumgebungen, nämlich den Spagat aus zuverlässiger Pflanzenversorgung und wartungsarmem Betrieb. In den Angaben liegt der Stromverbrauch je nach Ausführung bei 30 bis 60 Watt, was für die Alltagstauglichkeit entscheidend ist, wenn der Betrieb nicht nur im Probelayout, sondern auch langfristig im Haushalt laufen soll.
Die Markteinordnung wurde im Pitch über Zahlen und Potenziale untermauert: Beim DHDL-Auftritt lag der Umsatz noch bei null Euro, zugleich verfügten die Gründer jedoch über mehr als 170 Kaufanfragen. Daraus ergab sich ein geschätztes Umsatzpotenzial von rund 51.000 Euro. Zusätzlich nannten sie eine anfängliche Marge von 20 Prozent, die laut Angaben nach dem Pitch auf 25 bis 30 Prozent gesteigert werden konnte. Für ein Hardware-Startup ist diese Entwicklung oft ein Indikator dafür, dass sich Kostenblöcke wie Material, Montage oder Lieferkette im Laufe des Validierungsprozesses besser kalkulieren lassen – oder dass die Preis-/Rabattlogik nach frühen Rückmeldungen nachjustiert wurde.
Historisch betrachtet fällt die Herkunft der Idee auffällig konkret aus: Die Wurzeln reichen zurück zu einem Schulprojekt am Marie-Therese-Gymnasium in Erlangen. Die Gründer entwickelten die Idee für „smarte Pflanzwände“, während sie noch zur Schule gingen und kurz vor ihren Abiturprüfungen standen. Bereits 2024 entstand im Rahmen von „Startup Teens“ eine erste funktionsfähige Version, die unter anderem 10.000 Euro Preisgeld einbrachte. Nach dem Abitur stiegen alle fünf Gründungsmitglieder vollzeit ein – und positionierten das Produkt bewusst nicht nur als funktionales Anbaugerät, sondern als „Design-Objekt“. Genau diese Perspektive spiegelt sich auch im Portfolio: Modelle wie Oasis, Garden, Harvest und Forest decken Kapazitäten von 12 bis 30 Pflanzenplätzen ab und werden laut Angaben für Endkunden zwischen 250 und 350 Euro angeboten.
Der geplatzte Deal macht indes deutlich, warum TV-Pitches für viele Hardware-Startups zwar Sichtbarkeit bringen, aber keine Garantie für ein Investment sind. Im konkreten Fall wird beschrieben, dass die Grundzusage in der Sendung zwar grundsätzlich vorhanden war, die Einigung aber in der anschließenden Due Diligence scheiterte. Aus der Sicht der Gründer zeigten sich im Prüfprozess „unterschiedliche Vorstellungen über die weitere Entwicklung des Unternehmens“; Dagmar Wöhrl betonte gleichzeitig, sie finde die Idee und das Produkt weiterhin „spannend“. Solche Divergenzen sind in der Praxis häufig: In der Due Diligence prallen typischerweise Annahmen zu Roadmap, Wachstumshebel, Go-to-Market und erwarteten Meilensteinen aufeinander. Für Unternehmen bedeutet das: Ein überzeugender Prototyp und ein klarer Funktionsumfang reichen selten, wenn die Investoren zusätzlich über Timing und strategische Kontrolle unterschiedliche Erwartungen mitbringen.
Trotzdem ist der Rückschlag nicht gleichbedeutend mit einem Stillstand. Compact Greens sichert sich nach eigenen Angaben inzwischen Wachstum über lokale Angel-Investoren und konzentriert sich parallel auf die Auslieferung seiner Pflanzwände; ein erster Schwung sei bereits erfolgt. Auch operativ geht das Team mit konkreten Schritten an die nächsten Engpässe: Für den Ausbau des Online-Shops haben die Gründer einen ersten Mitarbeiter für Web-Development engagiert. Genau an dieser Stelle zeigt sich der typische Industry-Fokus nach einem TV-Effekt: Nach der Aufmerksamkeit müssen Sales-Kanäle, Supply und Produktqualität in den Alltag überführt werden. Die Skalierbarkeit des Geschäftsmodells und die Frage, wie schnell sich die Marktposition im Bereich smarter Indoor-Gärten festigt, bleiben damit die zentralen Faktoren – und dass das Konzept auch ohne den spezifischen TV-Partner Investoren überzeugt, spricht für ein ernstzunehmendes Kundengesetz.
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