Ben & Jerry’s und Unilever: Streit um soziale Mission eskaliert

LONDON / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Der Konflikt zwischen Ben & Jerry’s und seiner Muttergesellschaft Unilever hat eine neue Eskalationsstufe erreicht. Im Zentrum steht die Entlassung des CEO von Ben & Jerry’s, die das Unternehmen als Angriff auf seine soziale Mission wertet.

Der bekannte Eiscremehersteller Ben & Jerry’s steht erneut im Rampenlicht, nachdem er seine Muttergesellschaft Unilever beschuldigt hat, den CEO David Stever aufgrund seiner Unterstützung für die progressive soziale Mission des Unternehmens entlassen zu haben. Diese Anschuldigung ist Teil eines laufenden Rechtsstreits, der die Spannungen zwischen den beiden Unternehmen weiter verschärft.

Ben & Jerry’s, das seit seiner Übernahme durch Unilever im Jahr 2000 für seine Unterstützung sozialer Bewegungen wie Black Lives Matter und palästinensische Rechte bekannt ist, sieht in der Entlassung von Stever einen Bruch des Fusionsvertrags. Dieser Vertrag sichert dem Unternehmen eine gewisse Unabhängigkeit zu, insbesondere in Bezug auf seine soziale Mission.

Die Vorsitzende des unabhängigen Vorstands von Ben & Jerry’s, Anuradha Mittal, betonte, dass die einzigartige Governance-Struktur des Unternehmens, die während der Fusion etabliert wurde, entscheidend für den Erfolg der Marke sei. Sie warf Unilever vor, wiederholt in die Autorität des unabhängigen Vorstands einzugreifen und die Auflösung des Vorstands zu bedrohen.

Die rechtlichen Auseinandersetzungen zwischen Ben & Jerry’s und Unilever sind nicht neu. Bereits im November hatte Ben & Jerry’s eine Klage eingereicht, in der es Unilever vorwarf, die Marke daran zu hindern, öffentliche Stellungnahmen zur Unterstützung palästinensischer Rechte abzugeben. Diese Vorwürfe wurden nun durch neue Anschuldigungen ergänzt, dass Unilever die politische Meinungsäußerung der Marke zunehmend unterdrücke.

Unilever hingegen äußerte sich enttäuscht darüber, dass vertrauliche Gespräche über die Karriere eines Mitarbeiters öffentlich gemacht wurden. Das Unternehmen hofft, dass der unabhängige Vorstand von Ben & Jerry’s den ursprünglich vereinbarten Prozess einhält.

Die Zukunft von Ben & Jerry’s bleibt ungewiss, da Unilever plant, die Marke bis Ende 2025 auszugliedern. Berichten zufolge befinden sich die Gründer von Ben & Jerry’s, Ben Cohen und Jerry Greenfeld, in Gesprächen, um die Marke zurückzukaufen.

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