Starfighters International plant Einsatz von F-4 Phantoms für Raumfahrtmissionen

KENNEDY SPACE CENTER / LONDON (IT BOLTWISE) – Starfighters International, ein Unternehmen mit Sitz im Kennedy Space Center, das seit Jahrzehnten F-104 Starfighter privat fliegt, plant die Anschaffung von zwölf F-4 Phantoms. Diese ikonischen Kampfflugzeuge aus der Zeit des Kalten Krieges sollen vor allem für die Raumfahrtmissionen des Unternehmens eingesetzt werden, um einen schnellen und flexiblen Zugang zu niedrigen Erdumlaufbahnen für kleine Satelliten zu ermöglichen.

Starfighters International, bekannt für seine Flotte von F-104 Starfightern, hat sich in den letzten Jahrzehnten von einer Luftshow-Firma zu einem bedeutenden Akteur in der Forschung und Entwicklung im Bereich der Raumfahrt entwickelt. Mit dem Umzug zum Kennedy Space Center im Jahr 2007 erhielt das Unternehmen Zugang zu einer der berühmtesten Landebahnen der Welt, der Shuttle Landing Facility. Nun plant das Unternehmen den Bau einer 150.000 Quadratmeter großen Anlage in Midland, Texas, um seine ehrgeizigen Raumfahrtziele zu unterstützen. Die F-4 Phantoms sollen dabei eine zentrale Rolle spielen. Während die F-104 Starfighter in der Lage sind, mit hoher Geschwindigkeit in die Stratosphäre zu steigen, fehlt ihnen die Kapazität, größere Nutzlasten in die niedrige Erdumlaufbahn zu transportieren. Hier kommen die F-4 Phantoms ins Spiel, die diese Aufgabe übernehmen könnten. In einem SEC-Filing vom April 2025 gab das Unternehmen bekannt, dass es sich in der Beschaffungsphase von zwölf F-4 Phantoms aus südkoreanischen Beständen befindet. Diese Flugzeuge wurden kürzlich von der südkoreanischen Luftwaffe außer Dienst gestellt und müssen nach ihrer Einfuhr in die USA bei der FAA registriert werden. Der Erwerb von militärischen Flugzeugen wie den F-4 Phantoms ist ein komplexer und kostspieliger Prozess, der durch die US-amerikanischen International Traffic in Arms Regulations (ITAR) streng kontrolliert wird. Verzögerungen sind daher nicht überraschend, insbesondere angesichts der politischen Situation in Südkorea, die den Zugang zu den Flugzeugen erschwert hat. Sollte die Beschaffung der F-4 Phantoms erfolgreich sein, könnten diese Flugzeuge die einzigen aktiv fliegenden F-4s in den USA sein. Die Raumfahrtbranche hat in den letzten Jahren ein enormes Wachstum erlebt, insbesondere im Bereich der kleinen Satelliten, die schneller und flexibler in die Umlaufbahn gebracht werden müssen. Starfighters International könnte mit seinen Plänen, die F-4 Phantoms als Trägerflugzeuge für den Start von Satelliten zu nutzen, eine bedeutende Rolle in diesem Markt spielen. Die Fähigkeit, kleinere Nutzlasten unabhängig von den Zeitplänen größerer Raumfahrtmissionen zu starten, bietet einen erheblichen Vorteil. Die Zukunft der Raumfahrt könnte durch die Integration von F-4 Phantoms in die Startprozesse von Starfighters International maßgeblich beeinflusst werden. Die Kombination aus bewährter Flugzeugtechnologie und innovativen Raumfahrtlösungen könnte neue Möglichkeiten für den Zugang zum Weltraum eröffnen.

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