Peggy Whitson: Pionierin der kommerziellen Raumfahrt

FLORIDA / LONDON (IT BOLTWISE) – Die renommierte Astronautin Peggy Whitson, bekannt für ihre beeindruckende Karriere in der Raumfahrt, bereitet sich auf ihre fünfte Mission zur Internationalen Raumstation (ISS) vor. Diese Mission, die am Sonntag von Floridas Kennedy Space Center aus starten soll, markiert einen weiteren Meilenstein in der kommerziellen Raumfahrt.

Peggy Whitson, die erfahrenste Astronautin Amerikas und gebürtige Iowanerin, steht kurz vor ihrem fünften Flug zur Internationalen Raumstation (ISS). Der Start ist für Sonntag geplant und wird ihre zweite Mission mit dem privaten Unternehmen Axiom Space sein. Whitson wird die Ax-4-Mission leiten, eine zweiwöchige Expedition zur ISS, bei der sie von drei Teammitgliedern aus verschiedenen Ländern begleitet wird.

Während einer Pressekonferenz von Axiom Space betonte Whitson die historische Bedeutung dieses Fluges. Sie erklärte, dass es mehr als 40 Jahre her sei, seit die ersten Personen aus Indien, Polen und Ungarn ins All geflogen sind. Durch diese kommerzielle Raumfahrtmöglichkeit werden die nationalen Raumfahrtprogramme in diesen drei Ländern beschleunigt und neue Wege für technologische Fortschritte geschaffen.

Die Ax-4-Mission wird die zweite bemannte Raumfahrtmission in der Geschichte dieser Länder darstellen, jedoch das erste Mal, dass Ungarn, Indien und Polen eine Mission an Bord der ISS durchführen. Whitson, die auf einer Farm im Süden Iowas in der Nähe von Beaconsfield aufwuchs, hat bereits 675 Tage im Orbit verbracht. Sie äußerte ihr volles Vertrauen in ihr Team aus drei Neulingen und betonte, dass sie eine neue Generation von Weltraumforschern in ihren Heimatländern inspirieren werden.

Das Team trainiert seit August letzten Jahres gemeinsam und lernt die Systeme der Internationalen Raumstation und des Dragon-Raumschiffs sowie den Umgang mit medizinischen und Raumfahrtnotfällen. Whitson versucht, ihre fast 40-jährige Erfahrung in Raumfahrt und Wissenschaft an ihre Kollegen weiterzugeben.

Diese Ax-4-Mission ist darauf ausgelegt, den Grundstein für die sogenannte Axiom Station zu legen, die erste kommerzielle Raumstation, die laut Whitson eine permanente Plattform für Forschung, Fertigung und bemannte Raumfahrt bieten soll. Die Mission wird mit Wissenschafts- und Technologieexperimenten vollgepackt sein, darunter eines, das sich auf Diabetes und insulinabhängige Astronauten konzentriert.

Whitsons beeindruckende Karriere in der Raumfahrt begann bei der NASA, wo sie 2018 in den Ruhestand ging. Heute ist sie Direktorin für bemannte Raumfahrt bei Axiom Space. Sie hält den Rekord für die meiste Zeit im All, die von einem amerikanischen oder weiblichen Astronauten verbracht wurde. Zudem hält sie die Rekorde für die älteste weibliche Weltraumspaziergängerin und die meisten Weltraumspaziergänge einer Frau, mit mehr als 60 kumulierten Stunden extravehikulärer Aktivität (EVA).

Der Start der Ax-4 ist für 9:11 Uhr (ET) am Sonntag vom Kennedy Space Center der NASA in Florida geplant. Die Crew wird an Bord eines Dragon-Raumschiffs sein, das auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete montiert ist.

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