Chinas Tianwen 2 auf dem Weg zu einem mysteriösen Asteroiden

PEKING / LONDON (IT BOLTWISE) – Die chinesische Raumfahrtagentur hat ein erstes Bild ihrer Tianwen 2 Mission veröffentlicht, während das Raumschiff auf dem Weg zu einem erdnahen Asteroiden ist.

Die chinesische Raumfahrtagentur hat kürzlich ein erstes Bild ihrer Tianwen 2 Mission veröffentlicht, das die Fortschritte des Raumschiffs auf dem Weg zu einem erdnahen Asteroiden dokumentiert. Die Mission, die am 28. Mai mit einer Long March 3B Rakete gestartet wurde, hat das Ziel, den mysteriösen Asteroiden Kamo’oalewa zu erreichen und Proben zu entnehmen. Kamo’oalewa ist einer von sieben bekannten “Quasi-Monden” der Erde, und die Mission verläuft laut einem offiziellen Update der China National Space Administration (CNSA) planmäßig.

Die CNSA gab in einer Erklärung vom 6. Juni bekannt, dass das Raumschiff gut funktioniert und sich mehr als 3 Millionen Kilometer von der Erde entfernt befindet. Ein von einer Ingenieurkamera an Bord des Raumschiffs aufgenommenes Bild zeigt eines der beiden kreisförmigen Solarpaneele von Tianwen 2, die denen der NASA-Mission Lucy ähneln, die die Trojaner-Asteroiden in der Nähe des Jupiter besuchen soll. Bemerkenswerterweise ist dies das erste tatsächliche Bild von Tianwen 2, das der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, da bisher nur künstlerische Darstellungen veröffentlicht wurden und der Start der Mission nicht live übertragen wurde.

Tianwen 2 wird voraussichtlich im Juli 2026 Kamo’oalewa erreichen, nachdem Triebwerkszündungen zur Feinabstimmung seiner Umlaufbahn durchgeführt wurden. Das Raumschiff wird mehrere Monate damit verbringen, den Asteroiden zu umkreisen und zu studieren, bevor es Proben sammelt und zur Erde zurückkehrt. Wissenschaftler vermuten, dass Kamo’oalewa ein Stück des Mondes sein könnte, das durch einen gigantischen Einschlag herausgeschleudert wurde.

Nach der Ablieferung der Proben in einer Wiedereintrittskapsel Ende 2027 wird Tianwen 2 die Schwerkraft der Erde für ein Schleuder-Manöver nutzen, um auf Kurs zu einem Rendezvous mit dem Hauptgürtelkometen 311P/PANSTARRS um 2035 zu gelangen. Die Mission zielt darauf ab, durch den Besuch eines Asteroiden und eines Kometen Daten über die Natur und Zusammensetzung der planetaren Körper zu liefern sowie Einblicke in große Fragen wie die Entwicklung des Sonnensystems und den Ursprung des Wassers auf der Erde zu gewinnen.

Dies ist nicht Chinas erster Vorstoß in die Tiefen des Weltraums. Bereits 2012 führte der chinesische Mondorbiter Chang’e 2 einen Vorbeiflug am Asteroiden Toutatis durch, nachdem er den Mond kartiert hatte. China hat auch Erfahrung mit der Rückführung von Proben, wie die Chang’e 5 Mission zeigte, die 2020 Material von der Mondvorderseite sammelte, und Chang’e 6, die 2024 die ersten Proben von der Mondrückseite entnahm.

Tianwen 2 ist Chinas zweite planetare Erkundungsmission und folgt auf Tianwen 1, die 2020 gestartet wurde und einen Orbiter und einen Rover zum Mars schickte. Diese Missionen unterstreichen Chinas wachsende Ambitionen und Fähigkeiten in der Weltraumforschung, die sich zunehmend mit denen anderer führender Raumfahrtnationen messen können.

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