Greater Bay Airlines plant erste US-Route nach Saipan

HONGKONG / LONDON (IT BOLTWISE) – Die aufstrebende Fluggesellschaft Greater Bay Airlines aus Hongkong plant ihren ersten Vorstoß in den US-Markt mit einer neuen Direktverbindung nach Saipan, einem US-Territorium im Pazifik.

Greater Bay Airlines, eine im Jahr 2022 gegründete Fluggesellschaft aus Hongkong, plant ihren ersten Vorstoß in den US-Markt. Die Airline hat einen Antrag beim US-Verkehrsministerium eingereicht, um ab der Wintersaison 2025/2026 eine neue Flugroute zwischen Hongkong und Saipan zu starten. Diese Route würde eine bedeutende Erweiterung für die Fluggesellschaft darstellen und ihre Präsenz in der wettbewerbsintensiven Greater Bay Area im Süden Chinas weiter festigen.

Saipan, Teil der Nördlichen Marianen, zieht traditionell eine Nischenklientel von Reisenden an, insbesondere aus China. Die Strecke zwischen Hongkong und Saipan wurde zuvor von Hong Kong Airlines bedient, die ihren Dienst jedoch im Mai 2024 eingestellt hat. Trotz der Herausforderungen durch neue Einreisebestimmungen für chinesische Staatsbürger bleibt die Nachfrage nach Reisen nach Saipan stark, was eine Chance für Greater Bay Airlines darstellt.

Im Dezember 2024 führte die US-Regierung neue Einreisebestimmungen für chinesische Staatsbürger ein, die nach Saipan reisen möchten. Diese müssen nun ein elektronisches Reisegenehmigungssystem (G-CNMI ETA) durchlaufen, es sei denn, sie besitzen bereits ein gültiges US-Visum. Diese Änderung hat Unsicherheit unter potenziellen Besuchern geschaffen, da die zuvor visafreie Einreise nach Saipan nicht mehr möglich ist.

Die geplante Route von Greater Bay Airlines würde in einen derzeit unterversorgten Markt eintreten, da Hong Kong Airlines plant, ihre Saipan-Route erst im August 2025 wieder aufzunehmen. Die Konkurrenz zwischen den beiden Fluggesellschaften könnte von der anhaltenden Nachfrage nach Reisen nach Saipan profitieren, insbesondere von wohlhabenden Touristen, die von der natürlichen Schönheit und der aufstrebenden Casino-Industrie der Insel angezogen werden.

Saipans Tourismusbranche steht jedoch vor eigenen Herausforderungen. Die lokale Wirtschaft kämpft mit veralteter Infrastruktur, und viele Geschäfte haben aufgrund des rückläufigen Touristenverkehrs geschlossen. Diese Probleme werfen Fragen über das zukünftige Wachstum der Tourismusindustrie auf der Insel auf, die mit anderen beliebten tropischen Reisezielen in der Region konkurrieren muss.

Für Greater Bay Airlines wäre die Eröffnung ihrer ersten US-Route ein entscheidender Moment in ihrer noch jungen Geschichte. Die Expansion in den US-Markt könnte eine strategische Entscheidung sein, um in Saipans Nischen-Tourismusmarkt Fuß zu fassen und Reisenden aus Hongkong und anderen Teilen Chinas eine neue Option zu bieten. Der Erfolg dieses Vorhabens hängt jedoch stark von den sich entwickelnden regulatorischen Rahmenbedingungen ab, da die Unsicherheit rund um die neuen G-CNMI ETA-Bestimmungen die Nachfrage weiterhin beeinflusst.

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