Northrop Grumman plant beschleunigte Produktion des B-21 Bombers

WASHINGTON / LONDON (IT BOLTWISE) – Northrop Grumman erwartet bis Ende des Jahres neue Verträge von der US Air Force für das B-21 Raider Stealth Bomber Programm. Das Unternehmen arbeitet an einer Vereinbarung zur Beschleunigung der Produktion, was höhere Einnahmen im Jahr 2026 verspricht. Derzeit verlangsamt ein Regierungsstillstand die Verhandlungen, doch die Pläne zur Erhöhung der Produktionsrate sind in vollem Gange.

Northrop Grumman, ein führendes Unternehmen in der Verteidigungsindustrie, steht kurz davor, neue Verträge mit der US Air Force für das B-21 Raider Stealth Bomber Programm zu unterzeichnen. Diese Verträge sollen bis Ende des Jahres abgeschlossen werden, wie die CEO des Unternehmens, Kathy Warden, kürzlich mitteilte. Die B-21 Raider ist ein hochmodernes Flugzeug, das die alternden Flotten der B-2 Spirit und B-1 Lancer ersetzen soll.

Ein zentraler Punkt der aktuellen Verhandlungen ist die Beschleunigung der Produktion des B-21. Der US-Kongress hat im Juli ein Budget von 4,5 Milliarden US-Dollar genehmigt, um die Produktion zu beschleunigen. Warden erklärte, dass Northrop Grumman aktiv mit der Air Force darüber diskutiert, wie diese Mittel am effektivsten eingesetzt werden können, obwohl ein Regierungsstillstand die Gespräche derzeit verlangsamt.

Die Beschleunigung der Produktion könnte für Northrop Grumman erhebliche finanzielle Vorteile mit sich bringen. Warden betonte, dass eine Erhöhung der Produktionsrate zu höheren Einnahmen im Jahr 2026 führen würde. Allerdings sei es noch zu früh, um genaue Prognosen über den finanziellen Umfang zu machen, da die Produktionsraten und der Zeitplan noch verhandelt werden müssen.

Die Air Force plant, mindestens 100 B-21 Bomber zu erwerben, um ihre veralteten Flotten zu ersetzen. Sollte die Entscheidung getroffen werden, mehr als 100 Einheiten zu kaufen, würde dies in einem separaten Verhandlungsprozess behandelt werden. Derzeit befindet sich das Programm auf Kurs, um einen Vertrag für die dritte Low-Rate Initial Production (LRIP) Charge zu erhalten, sowie einen Vorauszahlungsvertrag für die fünfte Charge im vierten Quartal 2025.

Ein bedeutender Meilenstein wurde im September erreicht, als der zweite B-21 Bomber seinen Erstflug absolvierte. Dies markiert den Beginn einer neuen Phase der Flugtests, die über die allgemeine Flugleistung hinausgehen und die Integration von Waffen- und Missionssystemen umfassen. Mehrere weitere B-21 Bomber befinden sich derzeit in Bodentests, um ihre Leistung zu validieren und Risiken zu minimieren.

Im April hatte Northrop Grumman einen Verlust von 477 Millionen US-Dollar im B-21 Programm bekannt gegeben, der auf Änderungen im Produktionsprozess zurückzuführen war, um die Baugeschwindigkeit der Bomber zu erhöhen. Ken Crews, der Finanzchef von Northrop, erklärte, dass die Herstellung der Testflugzeuge teurer war als erwartet, was die Kosten für die Low-Rate Initial Production erhöhte. Eine Umstrukturierung des Vertrags hat jedoch die erwarteten Verluste reduziert und die höheren Kosten nahezu ausgeglichen.

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