LONDON (IT BOLTWISE) – Laut einem neuen Bericht der RIAA steigen die CD-Erlöse im ersten Halbjahr 2026 auf 171,1 Millionen US-Dollar. Das entspricht einem Plus von 58,6 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum und geht mit 17,5 Millionen verkauften CDs einher. Besonders bemerkenswert: Diese Entwicklung folgt auf ein schwaches Gesamtjahr 2025, in dem sowohl Umsatz als auch Stückzahlen zurückgingen. Gleichzeitig wächst der Gesamtmarkt für physische Medien, getrieben auch von Vinyl.
Die Rückkehr von CDs wirkt wie ein Meme, das plötzlich Zahlen bekommt: In den USA meldet die Recording Industry Association of America (RIAA) für das erste Halbjahr 2026 CD-Erlöse von 171,1 Millionen US-Dollar. Das ist ein Anstieg um 58,6 % gegenüber ungefähr 107,9 Millionen US-Dollar im ersten Halbjahr 2025. Noch stärker fällt der Blick auf die Absatzmenge aus: Die RIAA nennt 17,5 Millionen verkaufte Einheiten, 45,7 % mehr als die rund 12 Millionen im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Damit passt das Ergebnis in ein breiter beobachtetes Bild einer Retro-Tech-Welle, in der Musik nicht nur gestreamt, sondern wieder bewusst „in den Händen“ gehalten wird.
Der wichtigste Kontext liegt allerdings davor, nicht dahinter. Die RIAA-Daten zeigen, dass 2025 zuvor eine Gegenbewegung geliefert hat: Für das Gesamtjahr sanken die CD-Umsätze um 7,8 % von 338,9 Millionen US-Dollar auf 312,4 Millionen US-Dollar. Auch die verkauften Stückzahlen gingen zurück, und zwar um 11,6 % von 33,3 Millionen auf 29,5 Millionen CDs. Das macht den diesjährigen Anstieg im ersten Halbjahr so auffällig: Er ist nicht nur ein Ausreißer inmitten durchgehend steigender Nachfrage, sondern ein unerwartetes Comeback nach einer Phase des Rückgangs. Für Händler, Rechteinhaber und Plattformen bedeutet das vor allem eines: Der Markt reagiert erneut auf Angebot, Sichtbarkeit und Kaufanlässe – nicht ausschließlich auf langfristige Streaming-Trends.
Technologisch und kulturell ordnet sich das in eine Entwicklung ein, die über Musik hinausgeht. Laut RIAA fällt das Wachstum in eine Zeit, in der wieder vermehrt Interesse an „simpleren“ Geräten sichtbar wird – etwa an sogenannten „dumbphones“, digitalen Kameras, Schreibmaschinen oder Festnetztelefonen. Die Erzählung dahinter ist bei vielen jüngeren Käufern nicht primär Nostalgie, sondern Kontrolle: Wer heute zu einem Gerät ohne Dauerbenachrichtigungen greift, reduziert die ständige Unterbrechung, die aus Apps, Algorithmen und Push-Kanälen entsteht. Für Generationen, die Smartphones als „Standard“ nie verlernen mussten, verschiebt sich damit das Motiv vom Technikfokus zum Nutzererlebnis: weniger Sensorik und weniger Datenstrom – dafür mehr bewusste Nutzung. In der Praxis profitieren physische Medien wie CDs und Vinyl dann doppelt, weil sie nicht nur Inhalt liefern, sondern auch einen Teil der Interaktion zurück in den Alltag verlagern.
Auch die Startup-Landschaft greift den Trend auf, allerdings nicht als „Retro-Archiv“, sondern als Produktsparte mit klarer Zielgruppe. Im Markt tauchen Hersteller von Festnetzgeräten wie Tin Can, Ooma und Pinwheel ebenso auf wie Anbieter für Nicht-Smartphone-Geräte, darunter Light, Dumb Co und Minimal. Ergänzend wird in der Quelle ein bald startendes Produkt im Stile einer BlackBerry-ähnlichen Lösung genannt, nämlich „Clicks“. Parallel dazu kaufen viele Konsumenten über Secondhand-Kanäle oder Vintage-Tech-Websites alte Geräte nach, während ganze Sammlerkollektive auf Plattformen wie eBay oder Retrospekt präsent sind. Für die Branche ist das relevant, weil Retro-Tech damit nicht nur ein individueller Geschmack bleibt, sondern ein wiederkehrendes Ökosystem aus Vertriebskanälen, Zubehör, Teilen und Community-Mechaniken entstehen lässt.
Ganz entscheidend ist dabei die Methodik: Die RIAA weist darauf hin, dass sie die Berechnung der Dollarwerte ab 2025 geändert hat. Statt einer geschätzten Retail-Basis verwendet die Organisation nun einen Wholesale-Wert. Dadurch sind die Umsatzzahlen für 2024 und 2025 nicht 1:1 direkt vergleichbar. Gleichzeitig bleibt die Kernaussage bei den Einheiten unberührt: Die Menge verkaufter CDs ist von 33,3 Millionen (2024) auf 29,5 Millionen (2025) gesunken. Das bedeutet: Selbst wenn die Umsatzdarstellung durch die Umstellung anders aussieht, zeigt die Stückzahl dieselbe Richtung – CDs waren 2025 bereits rückläufig, bevor im ersten Halbjahr 2026 eine Umkehr einsetzt. Für Analysten und Unternehmen heißt das, bei der Interpretation sauber zwischen Preis-/Wertmethodik und echter Nachfrageentwicklung zu trennen.
Dass der Trend breiter ist als nur „CD vs. Streaming“, unterstreichen die Zahlen zu Vinyl. Laut RIAA stieg die sogenannte physische Mediengesamt-Entwicklung im ersten Halbjahr 2026 um 25,9 % auf 731,5 Millionen US-Dollar. Treiber sind dabei nicht nur die 58,6 % mehr bei CDs, sondern zusätzlich ein Plus von 17,7 % bei Vinyl. Diese Kombination ist für den Markt aufschlussreich: Sie legt nahe, dass es nicht lediglich um einen einzelnen Artikel oder eine einmalige Rabattaktion geht, sondern um eine Rückkehr von Kaufbereitschaft für langlebige Medienformate. Für Unternehmen eröffnet das konkrete Chancen in mehreren Dimensionen: von der Planung neuer Pressings und Sondereditionen über Merchandising-Logiken bis hin zu Partnerstrategien, die Wiederauffindbarkeit und Präsentation im Handel verbessern.
Für die nächsten Quartale wird sich zeigen, ob das erste Halbjahr 2026 eher eine „stabile Trendwende“ oder eine Phase mit Nachholeffekten ist. Ein Indikator dafür liefert bereits die Struktur der Nachfrage: Wenn sowohl CDs als auch Vinyl wachsen, spricht das für ein breiteres Bedürfnis nach greifbarer Kultur und weniger für eine reine Substitutionsbewegung zwischen Formaten. Gerade für Rechteinhaber und Labels ist das eine Einladung, physische Veröffentlichungspläne als Teil einer Gesamtstrategie zu behandeln – nicht als Nebenprodukt. Und für KI-gestützte Empfehlungssysteme, die sonst vor allem Streaming-Verhalten optimieren, entsteht zugleich ein spannendes Gegenbild: Mancher Nutzer kauft nicht, weil er „mehr Inhalte“ sieht, sondern weil er bewusst weniger digitale Reibung im Alltag will.
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