Der längste Förderband der USA revolutioniert den Sandtransport in Texas

KERMIT / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In der abgelegenen Landschaft von Westtexas, wo die Ölindustrie dominiert, hat ein bemerkenswertes technisches Projekt Gestalt angenommen: das längste Förderband der USA. Diese beeindruckende Konstruktion, die von Atlas Energy Solutions entwickelt wurde, erstreckt sich über 42 Meilen und transportiert Sand für die hydraulische Frakturierung.

In der kleinen Stadt Kermit, Texas, mit weniger als 6.000 Einwohnern, ist das neue Förderband eine technische Meisterleistung, die die Art und Weise, wie Sand für die Öl- und Gasindustrie transportiert wird, grundlegend verändert. Die Konstruktion, die als „The Dune Express“ bekannt ist, erstreckt sich bis nach Lea County, New Mexico, und bietet eine effizientere und sicherere Alternative zum herkömmlichen LKW-Transport.

Der Transport von Sand per LKW war nicht nur zeitaufwendig, sondern auch gefährlich, wie John Turner, CEO von Atlas Energy Solutions, erklärt. Die riesigen LKWs, die Sand und andere industrielle Güter transportieren, stellen eine erhebliche Gefahr für andere Verkehrsteilnehmer dar. Das Förderband hingegen bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von 10 Meilen pro Stunde und kann 13 Tonnen Sand gleichzeitig transportieren, was den Verkehr auf den Straßen erheblich entlastet.

Die Idee, ein Förderband für den Sandtransport zu nutzen, ist nicht neu, aber die Umsetzung in dieser Größenordnung ist beispiellos. Ein ähnliches Projekt existiert in der Westsahara, wo ein 61 Meilen langes Förderband Phosphat transportiert. Die Investition von 400 Millionen Dollar in das Förderbandprojekt von Atlas Energy Solutions wurde teilweise durch den Börsengang des Unternehmens im März 2023 finanziert.

Während das Förderband eine technische Innovation darstellt, gibt es auch Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen. Das Gebiet, durch das das Förderband verläuft, ist ein empfindliches Ökosystem, das Lebensraum für gefährdete Arten wie die Salbeibusch-Eidechse bietet. Umweltorganisationen befürchten, dass der erleichterte Zugang zu Sand zu einer Zunahme der Bohraktivitäten und damit zu mehr Umweltverschmutzung führen könnte.

In New Mexico hofft der Bezirkskommissar von Lea County, Brad Weber, dass das Förderband den Verkehr auf einer parallel verlaufenden Autobahn entlastet, auf der häufig Unfälle passieren. Die Erwartungen sind hoch, dass das Projekt nicht nur die Effizienz der Öl- und Gasindustrie steigert, sondern auch die Sicherheit auf den Straßen verbessert.

Die Dune Express ist derzeit etwa 12 bis 14 Stunden pro Tag in Betrieb, wobei das Unternehmen plant, die Betriebszeiten in naher Zukunft zu erweitern. Die Wartung des Förderbands stellt eine Herausforderung dar, da die Rollen ständig überwacht werden müssen, um einen reibungslosen Betrieb zu gewährleisten. Dennoch ist die Einführung dieses Systems ein bedeutender Schritt in Richtung einer sichereren und effizienteren Zukunft für die Öl- und Gasindustrie.

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