ELVIS: Fortschrittliche Bildgebung zur Erforschung des Lebens im All

PORTLAND / LONDON (IT BOLTWISE) – Auf der Internationalen Raumstation (ISS) wird mit dem Extant Life Volumetric Imaging System, kurz ELVIS, ein neues Kapitel in der Weltraumforschung aufgeschlagen.

Das Extant Life Volumetric Imaging System, bekannt als ELVIS, ist nicht dazu gedacht, Rock’n’Roll-Legenden wiederzubeleben, sondern um wissenschaftliche Entdeckungen zu fördern. An Bord der Internationalen Raumstation (ISS) nutzt ELVIS innovative holographische Technologie, um detaillierte 3D-Ansichten von Zellen und Mikroben zu liefern. Diese Technologie ermöglicht es Wissenschaftlern, die Anpassungsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit des Lebens unter extremen Bedingungen zu untersuchen. Die gewonnenen Erkenntnisse könnten aufzeigen, wie Leben auf fernen Monden und Planeten bestehen könnte, was unsere Suche nach Leben außerhalb der Erde erheblich verbessern würde.

Im Gegensatz zu herkömmlichen zweidimensionalen Mikroskopen bietet ELVIS Wissenschaftlern einen genaueren Einblick in die komplexe Struktur, das Volumen und die Umweltinteraktionen von Zellorganismen. Diese detaillierte Ansicht ermöglicht genauere biologische Bewertungen, die Aufschluss darüber geben könnten, wie Leben in den extremsten Umgebungen des Weltraums gedeihen kann.

Die Portland State University (PSU) hat in Zusammenarbeit mit dem Jet Propulsion Laboratory der NASA das ELVIS-Projekt geleitet, das auf der 32. Commercial Resupply Services (CRS)-Mission von SpaceX gestartet wurde, die von der NASA beauftragt wurde. Die Untersuchung, die vom ISS National Laboratory gesponsert wurde, kombinierte Fachwissen in Biologie, Physik und modernster Bildgebungstechnologie, erklärt Jay Nadeau, Physikprofessorin an der PSU und Hauptforscherin des Projekts.

„Wir freuen uns, das ISS National Lab nutzen zu können, um ELVIS auf seine zukünftigen Rollen in Weltraummissionen vorzubereiten“, sagt Nadeau. Sie fügte hinzu, dass der erfolgreiche Betrieb von ELVIS unter den anspruchsvollen Bedingungen des Weltraums nicht nur den Weg für seine Nutzung in außerirdischen Umgebungen ebnet, sondern auch Auswirkungen auf die Verbesserung der biomedizinischen und mikrobiologischen Forschung auf unserem Planeten hat.

Während seiner Zeit im All konzentrierte sich ELVIS auf die Analyse von zwei widerstandsfähigen Arten erdgebundener Lebensformen: Euglena gracilis, eine Mikroalge, die für ihre Anpassungsfähigkeit gelobt wird, und Colwellia psychrerythraea, ein Bakterium, das in kalten Ozeanwassern gedeiht. Diese Studie ging über die bloße Beobachtung von Organismen hinaus; sie testete auch deren beobachtbare und genetische Anpassungen an die Mikrogravitation. Die gewonnenen Erkenntnisse könnten aufzeigen, wie Leben unter den eisigen Schalen ferner Monde wie Europa und Enceladus überleben könnte.

ELVIS wurde entwickelt, um den Strapazen des Weltraums standzuhalten, und integriert langlebige, wartungsarme Komponenten und Funktionen zur Automatisierung, die den Astronauteneinsatz minimieren und sicherstellen, dass Experimente kontinuierlich ohne Unterbrechung durchgeführt werden können. Die Untersuchung testete das volle Potenzial des Systems, um die Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit des Lebens unter extremen Bedingungen zu erforschen.

Nikki Johnston, Doktorandin an der Portland State University, steht neben dem Extant Life Volumetric Imaging System (ELVIS). Dieses innovative System zielt darauf ab, die Art und Weise, wie wir Zellprozesse im Weltraum untersuchen, zu verbessern. Bild mit freundlicher Genehmigung von Jay Nadeau

Siehe A multi-modal volumetric microscope with automated sample handling for surveying microbial life in liquid samples, Frontiers in Astronomy and Space Sciences, Sec. Astrobiology Volume 9 – 2022 | https://doi.org/10.3389/fspas.2022.763329 (open access)

Siehe Tricorder Tech: Extant Life Detection Using Label-Free Video Microscopy In Analog Aquatic Environments, Astrobiology.com

Extant life detection using label-free video microscopy in analog aquatic environments, PLoS One. 2025 Mar 12;20(3):e0318239. doi: 10.1371/journal.pone.0318239 (open access)

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