Vulcan-Rakete von ULA startet erfolgreich auf erster Space-Force-Mission

CAPE CANAVERAL / LONDON (IT BOLTWISE) – Die United Launch Alliance (ULA) hat mit dem erfolgreichen Start ihrer ersten voll funktionsfähigen Vulcan-Rakete einen bedeutenden Meilenstein erreicht. Diese Mission, die zwei militärische Satelliten ins All beförderte, markiert den Beginn einer neuen Ära für die Space Force und die Raumfahrtindustrie.

Die United Launch Alliance (ULA) hat mit dem erfolgreichen Start ihrer ersten voll funktionsfähigen Vulcan-Rakete einen bedeutenden Meilenstein erreicht. Diese Mission, die zwei militärische Satelliten ins All beförderte, markiert den Beginn einer neuen Ära für die Space Force und die Raumfahrtindustrie. Die Vulcan-Rakete, die mit vier Feststoff-Boostern für zusätzlichen Schub ausgestattet ist, startete um 20:56 Uhr EDT von der Cape Canaveral Space Force Station und beeindruckte mit einem spektakulären Lichtspiel am Himmel.

Die Rakete, die mit zwei Methan-betriebenen BE-4-Triebwerken ausgestattet ist, erreichte fast 3 Millionen Pfund Schubkraft. Nach etwa 90 Sekunden wurden die vier Booster abgeworfen, gefolgt von der Trennung der ersten Stufe. Die zweite Stufe, der Centaur, übernahm mit zwei Wasserstoff-betriebenen Aerojet Rocketdyne RL10C-Triebwerken die Kontrolle. Aufgrund der militärischen Natur der Mission wurde die Berichterstattung über den weiteren Flugverlauf eingestellt.

Die Mission transportierte mindestens zwei Satelliten, darunter einen streng geheimen und einen experimentellen Satelliten, der neue Technologien für Navigationssysteme testet. Diese könnten zu präziseren und störungssicheren GPS-Daten führen, die sowohl militärische als auch kommerzielle Anwendungen verbessern. Der experimentelle Satellit, NTS-3 genannt, wird in einer geosynchronen Umlaufbahn operieren und ist das erste Navigationsprojekt des Pentagon seit den 1970er Jahren.

Der Start der Vulcan-Rakete ist ein wichtiger Schritt für ULA, da sie die alternden Atlas-5- und Delta-Raketen ersetzt. Die Atlas-5-Raketen, die noch im Bestand sind, werden für zivile Missionen genutzt, während ULA auf eine Flotte von Vulcan-Raketen umstellt. Diese Entwicklung erfolgt in einem Markt, der von SpaceX dominiert wird, das mit seinen wiederverwendbaren Falcon-9- und Falcon-Heavy-Raketen beeindruckende Erfolge erzielt hat.

ULA-CEO Tory Bruno betonte die Vorteile der Vulcan-Rakete, insbesondere ihre Fähigkeit, schwere Nutzlasten direkt in hohe Umlaufbahnen zu transportieren. Dies wird durch die leistungsstarken BE-4-Triebwerke und die Centaur-Oberstufe ermöglicht, die eine präzise Platzierung der Satelliten ohne deren eigenen Treibstoffverbrauch erlaubt. ULA plant, seine Startkapazitäten in den kommenden Jahren erheblich zu erweitern und bis 2026 bis zu 25 Flüge pro Jahr durchzuführen.

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