Ehrenvolle Abschiede für Utahs Veteranen: Ein Blick hinter die Kulissen

BLUFFDALE / LONDON (IT BOLTWISE) – In Utah wird kein Veteran vergessen, weder im Leben noch im Tod. Die militärischen Ehrenwachen des Staates sorgen dafür, dass jeder Veteran eine respektvolle Verabschiedung erhält, unabhängig davon, ob seine Überreste von der Familie beansprucht werden oder nicht.

In Utah nehmen militärische Offiziere fast täglich an Beerdigungen für gefallene Veteranen teil. Unter der Leitung von U.S. Army Sgt. 1st Class Corey Bybee wird sichergestellt, dass jeder Veteran einen respektvollen Abschied erhält, unabhängig davon, ob die Überreste von der Familie beansprucht werden oder nicht. Bybee, der 1987 in das Militär eintrat, um mehr Sinn und Zweck zu finden, diente sowohl in der Nationalgarde als auch im aktiven Dienst und war in Asien, Europa, Nordamerika und Afrika stationiert.

Heute leitet er alle Ehrenwachen im Bundesstaat Utah und organisiert die Beerdigungen für Veteranen, sowohl für die, deren Überreste beansprucht werden, als auch für die, die unbeansprucht bleiben. Jede Woche finden mehrere Beerdigungsdienste im ganzen Staat statt. “Man muss bedenken, dass jeder Veteran bereit war, sein Leben für sein Land zu geben. Das ist wirklich beeindruckend. Im Gegenzug geben wir ihnen ein wenig Respekt für das, was sie zu geben bereit waren”, sagt Bybee.

Ein einzigartiger Aspekt seiner Arbeit ist die Zusammenarbeit mit dem Missing in America Project. Diese gemeinnützige Organisation besucht Leichenhallen im ganzen Land, um unbeanspruchte Körper zu lokalisieren, zu identifizieren und zu bestatten. Dazu gehören Obdachlose, Menschen ohne unmittelbare Familie oder solche mit anderen besonderen Umständen. DNA-Tests und Erkenntnisse von Gerichtsmedizinern helfen bei der Identifizierung.

Sobald die Körper identifiziert sind, werden die Überreste, falls es sich um Veteranen handelt, kremiert und in einem Lagerhaus aufbewahrt. Wenn entdeckte Familienmitglieder die kremierten Überreste wünschen, können sie diese übernehmen. In vielen Fällen werden die Überreste jedoch nicht beansprucht. Für diese wird eine Zeremonie abgehalten, bei der jede Urne auf einem Motorrad von Harley-Davidson aus Salt Lake City zum Friedhof in der Nähe von Camp Williams transportiert wird, begleitet von einer Polizeieskorte.

Am Rande des Friedhofs wartet die Scottish-American Military Society, und die Überreste werden zur Kapelle marschiert, wo Bybees Team ihnen einen würdigen Abschied bereitet. Jede Urne wird feierlich getragen, und eine Flagge wird der American Legion übergeben, die sie im Namen der Familie entgegennimmt. Drei Salutschüsse werden abgefeuert und “Taps” wird bei der Zeremonie gespielt.

Bybee und sein Team unterstützen auch das Utah Honor Flight-Programm, das Veteranen aus Utah die Möglichkeit gibt, ihre jeweiligen Denkmäler in Washington, D.C. zu besuchen, Anerkennung für ihren Dienst zu erhalten und über ihre Zeit im Dienst des Landes nachzudenken. Bybees Team sorgt dafür, dass jeder Veteran bei seiner Rückkehr nach Utah einen herzlichen Empfang und den wohlverdienten Respekt erhält.

Während seiner Aufgaben erinnert sich Bybee ständig daran, wie viel die Veteranen für das Land getan haben. “Diese Männer verdienen das Beste. Sie opfern so viel”, sagt er. “Als ich anfing, haben wir viele Beerdigungen für die Generation des Zweiten Weltkriegs durchgeführt, die als die größte Generation aller Zeiten gilt. Natürlich fühlte ich mich geehrt, ihnen zu dienen. Jetzt kümmern wir uns viel um Vietnam-Veteranen. Diese Männer hatten es schwer; sie verdienen alles.”

Obwohl die Teilnahme an Beerdigungen düster erscheinen mag, hält Bybee hohe Standards für Hoffnung und Respekt aufrecht und genießt jeden Moment. “Ich werde nie müde davon. … Nach 400 dieser Zeremonien gab es keine zwei, die gleich waren. Jeder ist ein bisschen anders”, teilt Bybee mit. “Wir bekommen so viele Familienmitglieder, die zu uns kommen und uns dafür danken, dass wir das tun. Sie sagen uns, dass sie es geliebt haben und wie besonders es ist.”

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