LONDON (IT BOLTWISE) – Eine raffinierte Hackergruppe hat weltweit Millionen von Geräten mit Schadsoftware infiziert, indem sie scheinbar harmlose Browser-Erweiterungen manipulierte. Die Angreifer, die unter dem Namen Shadypanda bekannt sind, nutzten eine mehrjährige Strategie, um Sicherheitslücken in den Überprüfungsprozessen von Google und Microsoft auszunutzen.

Eine Hackergruppe, die unter dem Namen Shadypanda bekannt ist, hat eine der größten Cyberangriffe der letzten Jahre durchgeführt. Die Gruppe, die vermutlich aus China stammt, hat es geschafft, über 4,3 Millionen Geräte weltweit mit Schadsoftware zu infizieren. Dies gelang ihnen durch die geschickte Manipulation von Browser-Erweiterungen für Google Chrome und Microsoft Edge.
Die Hacker gingen dabei äußerst strategisch vor. Über einen Zeitraum von bis zu sieben Jahren veröffentlichten sie zunächst saubere Add-ons, die keinerlei verdächtige Aktivitäten aufwiesen. Diese Add-ons wurden von den Sicherheitsmechanismen von Google und Microsoft bei der Erstveröffentlichung überprüft und als sicher eingestuft. Jahre später jedoch, als die Erweiterungen bereits weit verbreitet waren, schoben die Hacker über Updates schädlichen Code nach.
Im Jahr 2023 startete Shadypanda eine groß angelegte Angriffswelle, bei der sie 145 schädliche Erweiterungen in den Stores platzierten. Diese Erweiterungen, die oft als harmlose Wallpapers oder Produktivitäts-Apps getarnt waren, dienten einem Affiliate-Betrug. Nutzer, die die Malware unwissentlich heruntergeladen hatten, sorgten bei jedem Einkauf auf Plattformen wie Amazon für Provisionseinnahmen der Hacker.
In einer weiteren Phase wurden die Angriffe aggressiver. Eine Erweiterung namens Infinity V+ aktivierte Schadcode, der Suchergebnisse protokollierte und an den berüchtigten Browser-Hijacker Trovi.com weiterleitete. Diese Taktik ermöglichte es den Angreifern, sensible Daten der Nutzer abzugreifen und weiterzuverkaufen.
Besonders alarmierend ist, dass einige der manipulierten Add-ons, wie das beliebte Clean Master, immer noch in den Stores verfügbar sind. Diese Erweiterung, die seit 2018 verfügbar ist, wurde über 200.000 Mal heruntergeladen. Sie ermöglicht den Angreifern, eine Backdoor auf den infizierten Geräten einzurichten, über die jederzeit beliebiger Schadcode nachgeladen werden kann.
Die vierte Angriffswelle betraf sogar vier Millionen Downloads. Der Publisher hinter Clean Master platzierte fünf manipulierte Erweiterungen im Microsoft Edge Store, darunter das Produktivitäts-Add-on WeTab, das drei Millionen Mal heruntergeladen wurde. Der versteckte Schadcode in WeTab erfasst Nutzerdaten und sendet sie an verschiedene Domains.
Die Sicherheitslücken in den Überprüfungsprozessen von Google und Microsoft haben es den Hackern ermöglicht, über Jahre hinweg unbemerkt zu agieren. Experten fordern nun strengere Kontrollen und regelmäßige Überprüfungen von Browser-Erweiterungen, um solche Angriffe in Zukunft zu verhindern.
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