MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Ein Startup namens Inkitt glaubt, mit Künstlicher Intelligenz aus den stärksten Nutzergeschichten Blockbuster machen und daraus das neue „Disney“ des 21. Jahrhunderts aufbauen zu können. Jetzt hat es 37 Millionen Dollar zur Unterstützung dieser Ambitionen aufgebracht.
Mit der gleichnamigen App ermöglicht Inkitt Menschen, Geschichten selbst zu veröffentlichen. Anschließend wählt die App mit Hilfe von KI und Datenwissenschaft die überzeugendsten Geschichten aus, um diese zu überarbeiten und anschließend über eine zweite App, Galatea, zu verbreiten und zu verkaufen.
Das Geschäftsmodell hat bereits 33 Millionen Nutzer und Dutzende von Bestsellern angezogen, so das Unternehmen. Die neue Finanzierung, eine Serie C, wird verwendet, um die Art der Inhalte, die es produziert, zu erweitern: KI zum Schreiben von Geschichten basierend auf Ihren Originalideen und zur Erstellung personalisierter Versionen seiner Fiktion für spezifische Leser; der Einstieg in Spiele und Hörbücher; sowie mehr Videoinhalte, die aus auf seiner Plattform veröffentlichter Fiktion adaptiert und – zunächst mit Menschen produziert – schließlich auch mit KI generiert werden sollen.
Die langfristige Vision, sagt CEO und Gründer Ali Albazaz, ist es, seine Inhaltsbibliothek zu erweitern und ein multimediales Imperium darum aufzubauen. Weniger ein Konkurrent für Plattformen wie Wattpad, sondern mehr das „Disney des 21. Jahrhunderts“, wie er es nennt.
Die Serie C-Finanzierung in Höhe von 37 Millionen Dollar wird von Vinod Khosla von Khosla Ventures geleitet. Frühere Unterstützer wie NEA, Kleiner Perkins und Redalpine sowie andere nicht genannte Investoren haben ebenfalls teilgenommen.
Die Investition erhöht die Gesamtfinanzierung von Inkitt auf bisher 117 Millionen Dollar. Es wurde bereits von mindestens einem Verlag für eine Übernahme angesprochen, und obwohl es wenige Beispiele für verbraucherorientierte Startups gibt, die Finanzierungen aufbringen, verstehen wir, dass Investoren bereits an einer weiteren Runde interessiert sind, sollte Inkitt sich dafür entscheiden.
Für jetzt bewertet diese aktuelle Serie C Inkitt mit rund 400 Millionen Dollar nach Geld. Zum Kontext: Als es seine Serie B aufbrachte, lag die Bewertung bei rund 390 Millionen Dollar, sodass die Bewertung gestiegen ist, es könnte sich jedoch um einen konservativeren Deal handeln.
Inkitt setzt, ironischerweise, auf diesen Trend, indem es sich darauf konzentriert. Es glaubt, dass es durch die Konzentration auf innovativere Weisen, Bücher zu liefern, mehr Lesezeit und Engagement von seinen Nutzern gewinnen kann, indem es Kapitel herausbringt, die kürzer und einfacher auf mobilen Geräten zu lesen sind und eine Reihe von Effekten (wie Geräusche) im Text einbaut, um das Leseerlebnis dynamischer zu gestalten.
Und auch, indem die Bücher besser auf den Geschmack der Leser abgestimmt sind. Es führt A/B-Tests zu jedem Aspekt des Werks durch, von Titeln und Handlungsbögen bis zu ersten Zeilen und Cliffhangern. Das gibt Inkitt einen Schatz an Daten nicht nur für spezifische Bücher, sondern auch darüber, wie Fiktion im Allgemeinen performt und was am besten funktioniert – Erkenntnisse, die es unmittelbar auf nachfolgend veröffentlichte Bücher anwendet.
All das scheint sich auszuzahlen. Einige Dienste, die während des Höhepunkts der COVID-19-Pandemie florierten, haben in den Jahren danach deflationiert oder zumindest zu moderateren Wachstumsmustern zurückgekehrt. Nicht so bei Inkitt, Galatea und der neuesten Ergänzung des Startups, Galatea TV, die alle eine Zunahme der Engagementszeit verzeichnet haben.
„Menschen haben heutzutage so viel um die Ohren“, sagte Albazaz über die Jahre nach der Pandemie. „Sie suchen nach einem Ausweg, und wir denken, dass wir deshalb erfolgreich sind.“
Er sagte, dass Inkitt insgesamt als der Nr. 11 Bestseller-Verlag weltweit rangiert, über bekannte Namen wie Penguin Random House, und behauptet, dass seine Algorithmen ihm eine „20-fach“ höhere Erfolgsquote als traditionelle Verlage bei der Veröffentlichung eines Bestseller-Buches geben.
Die Einnahmen haben sich im letzten Jahr verdoppelt (obwohl es keine tatsächliche Zahl offenlegt). Und obwohl neuere Projekte wie Galatea TV mehr ein Ableger des Leseunternehmens sind, erzielen sie in ihrem eigenen Recht große Renditen. Eine TV-Serie basierend auf dem Galatea-Buch „Beautiful Mistake“ allein hat Einnahmen von 500.000 Dollar generiert, sagte er. Das Unternehmen sei, fügte er hinzu, „fast profitabel“. Die Tantiemen seien höher als die, die typischerweise von traditionelleren Verlagen an weniger bekannte Schriftsteller vergeben werden, aber er lehnte es ab, spezifische Zahlen zu geben.
Inkitt, gegründet in Berlin und jetzt mit Sitz in San Francisco, konzentriert sich auf Fiktion – aber es wäre nicht ganz korrekt zu sagen, dass es auf literarische Fiktion abzielt. Tatsächlich sagte Albazaz, dass Inkitt es vorzieht, sich die Kopfschmerzen zu ersparen, mit großen Namen und großen Egos zu arbeiten, um sich auf das lange Ende unentdeckten Talents zu konzentrieren.
Es wird interessant sein zu sehen, wie zugänglich dieses lange Ende für den Willen des Algorithmus ist. Albazaz sagte, dass KI-generierte Geschichten, basierend auf eingängigen Behandlungen, die von talentierten Menschen erstellt wurden, sehr wohl Teil dessen sind, was es in Zukunft mehr tun möchte, zusammen mit der Personalisierung von Geschichten mit KI-Algorithmen.
Die Personalisierung ist immer noch sehr viel ein Work in Progress, fügte er hinzu, wobei Inkitt verschiedene Grade von Änderungen ausprobiert, die es an einem Originalwerk vornehmen könnte, oder sogar potenziell die Kontrolle den Lesern selbst überlassen könnte.
Um diese Vision zu verwirklichen, hat das Unternehmen mit einer Reihe von LLMs experimentiert, einschließlich APIs von OpenAI, Anthropic und Mistral AI (der aktuelle Favorit des Startups für kürzere Passagen, sagte Albazaz) für die narrative Konstruktion, und hat seine eigenen Anpassungen darum herum gebaut, sagte er.
Jedes Buch wird auch automatisch in 10 Sprachen veröffentlicht: DeepL ist das primäre KI, das für diesen Zweck verwendet wird. Es verwendet den Text-zu-Sprache-Sprachgenerator von ElevenLabs für seine Hörbücher und derzeit Leonardo für das Cover-Artwork (ein kürzlicher Wechsel von Midjourney, sagte er). Die Hauptidee scheint zu sein, mit einer Mischung das beste Ergebnis zu erzielen.
Ergänzungen und Infos bitte an die Redaktion per eMail an de-info[at]it-boltwise.de
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