BERLIN / LONDON (IT BOLTWISE) – Der frühere Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach weist den Vorstoß für mehr Selbstzahlertermine bei Fachärzten zurück. Er wirft dem Kassenärzte-Chef Andreas Gassen vor, wirtschaftliche Vorteile auf dem Rücken der Patienten zu verfolgen. Lauterbach fordert stattdessen Bürokratieabbau in den Arztpraxen. Auch SPD-Politiker Christos Pantazis bezeichnet den Ansatz als Angriff auf die solidarische Gesundheitsversorgung.

Karl Lauterbach bringt die Debatte um schnellere Facharzttermine in Bewegung – und zwar nicht über die Frage, ob Patienten schneller behandelt werden sollen, sondern über den Weg dorthin. Der frühere Bundesgesundheitsminister reagierte auf Aussagen von Andreas Gassen, der angedeutet hatte, gesetzlich versicherte Patienten könnten künftig häufiger auf Selbstzahlerangebote ausweichen, wenn sie einen Termin besonders dringend brauchen. Lauterbach stellte diese Entwicklung als falsches Signal in den Raum: Es sei ein Versuch, die medizinische Not der Patientinnen und Patienten für den wirtschaftlichen Vorteil anderer auszunutzen, sagte er.
Der Kern des Konflikts liegt damit in der Struktur der Terminvergabe. Wenn Praxen – unabhängig von der ärztlichen Leistung an sich – zwischen Kassenleistungen und privat bezahlten Slots unterscheiden, entsteht ein zweiter Zugangskanal, der Wartezeiten faktisch verlagern kann. Genau das greift Lauterbach rhetorisch an: Er spricht nicht nur von einem fachlichen oder organisatorischen Vorschlag, sondern macht einen Interessenbezug stark. Dabei sagte er auch, Gassen vertrete mit den Aussagen nicht die Mehrheit der niedergelassenen Kolleginnen und Kollegen, sondern trete als hoch bezahlter Lobbyist auf.
Aus fachpolitischer Sicht ist die Kritik von Lauterbach damit zweigeteilt. Erstens geht es um die Priorisierung: Wer schnell einen Termin bekommt, könnte stärker vom Zahlungsmodell abhängen als von der medizinischen Dringlichkeit. Zweitens geht es um den Systemrahmen: Die solidarische Gesundheitsversorgung basiert darauf, dass Zugänge über das Versicherungsmodell geregelt werden und nicht über zusätzliche Zahlungsbereitschaft. Der gesundheitspolitische Sprecher der SPD-Bundestagsfraktion, Christos Pantazis, formulierte dazu einen schärferen Deutungsrahmen und sagte, der Vorstoß sei ein Frontalangriff auf die solidarische Gesundheitsversorgung.
In diese Linie ordnet Pantazis auch die Honorarfrage ein. Er argumentiert, dass die Aussicht auf längere Wartezeiten als Druckmittel genutzt werde, um in der Honorarpolitik Veränderungen durchzusetzen. Laut Pantazis bedeutet das: Wer Wartezeiten in Aussicht stellt, um politisch oder finanziell Einfluss zu nehmen, betreibt Lobbyismus auf dem Rücken der Patientinnen und Patienten. Technisch betrachtet, übersetzt sich diese Logik in einen Zielkonflikt zwischen Kapazitätssteuerung und Verteilungsgerechtigkeit: Terminphasen, in denen sich ein Versorgungsstau abzeichnet, werden nicht nur als organisatorisches Problem gesehen, sondern auch als Verhandlungshebel.
Auf der Gegenseite steht der pragmatische Ansatz, der sich hinter Gassens Aussage vermuten lässt: Wenn Terminengpässe existieren, soll offenbar ein schneller Weg bereitgestellt werden, ohne die Versorgungsrealität sofort komplett zu verändern. Genau hier setzt Lauterbach mit seinem Gegenentwurf an: Er fordert Bürokratieabbau in den Arztpraxen. Der politische Anspruch dahinter ist klar formuliert: Dann hätten die Kolleginnen und Kollegen wieder mehr Zeit für die Patientinnen und Patienten und gleichzeitig mehr Freude am Beruf. Für viele Praxen ist das organisatorische Thema ohnehin zentral, weil administrative Lasten direkt in Sprechstundenzeit, Fallbearbeitung und Versorgungskoordination hineinwirken.
Das macht den Streit auch für Entscheider in Krankenkassen, Kassenärztlichen Vereinigungen und in der Versorgungsplanung relevant. Denn ob man Selbstzahler-Slots als Ausnahme betrachtet oder als neuen Regelkanal, verändert Anreizstrukturen und beeinflusst die Wahrnehmung von Fairness. Gleichzeitig zeigt die Wortwahl der SPD-Funktionäre, dass es nicht nur um Terminlogistik geht, sondern um gesellschaftliche Legitimität: Wenn Patientinnen und Patienten den Eindruck gewinnen, Geschwindigkeit sei käuflich, gerät das Solidaritätsprinzip unter Druck. Für die Umsetzung bedeutet das: Selbst wenn Wartezeiten objektiv sinken könnten, müsste das Verfahren politisch und kommunikativ so gestaltet sein, dass es den Systemgedanken nicht erodiert.
Unterm Strich verschiebt sich die Debatte von der Frage „Wie bekommen Patienten schneller Termine?“ zu „Welche Steuerungsmechanismen sind mit dem Versorgungskonzept vereinbar?“. Lauterbachs Fokus auf Bürokratieabbau lenkt den Blick auf Stellschrauben, die kurzfristig Kapazität freisetzen können, ohne einen zusätzlichen Zahlungsweg zu öffnen. Ob dieser Ansatz ausreicht, um Engpässe bei Facharztterminen nachhaltig zu reduzieren, bleibt dabei politisch umkämpft – doch der Konflikt zeigt, wie stark Terminpolitik, Honorarverhandlungen und Gerechtigkeitsfragen inzwischen miteinander verflochten sind.
Für die nächsten Monate dürfte vor allem entscheidend sein, ob sich die Parteien auf messbare Verbesserungen verständigen können: weniger administrative Schleifen in Praxen, klarere Prozesse in der Terminorganisation und eine Versorgungssteuerung, die medizinische Dringlichkeit in den Mittelpunkt rückt. Solange das Thema jedoch als Hebel in der Honorarpolitik diskutiert wird, bleibt die Spannung zwischen Kapazitätslogik und Solidaritätsanspruch bestehen. Genau das macht die Debatte so konfliktgeladen – und für Patientinnen und Patienten gleichzeitig spürbar.
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