NASA setzt auf kommerzielle Satellitenkommunikation für zukünftige Missionen

WASHINGTON / LONDON (IT BOLTWISE) – Die NASA plant, ihre Kommunikationsinfrastruktur für Weltraummissionen grundlegend zu verändern, indem sie auf kommerzielle Satellitenkommunikationsdienste setzt.

Die NASA hat kürzlich bekannt gegeben, dass sie Informationen von US-amerikanischen und internationalen Unternehmen über die Kommunikations- und Navigationsfähigkeiten in der Nähe der Erde einholen möchte. Diese Initiative ist Teil des Bestrebens der Agentur, private Satellitenkommunikationsdienste für neue wissenschaftliche Missionen zu nutzen. Kevin Coggins, stellvertretender Administrator des SCaN-Programms der NASA, betonte die Bedeutung dieser Zusammenarbeit mit der Industrie, um Herausforderungen zukünftiger Erkundungen zu meistern. Durch diese Bemühungen sollen NASA-Missionen eine größere Fähigkeit erhalten, Raumfahrzeuge zu steuern, Probleme während des Fluges zu lösen und mehr Daten sowie wissenschaftliche Entdeckungen aus dem gesamten Sonnensystem zur Erde zu bringen.

Im November 2024 kündigte die NASA an, dass das TDRS-System (Tracking and Data Relay Satellite), das Netzwerk der Agentur zur Übertragung von Kommunikation von der Internationalen Raumstation, Bodenkontrollen auf der Erde und Raumfahrzeugen, nur noch bestehende Missionen unterstützen wird. Anstatt ein Ersatzsystem für die bestehenden Satelliten zu besitzen und zu betreiben, wird die NASA als einer von vielen Kunden kommerzielle Satellitendienste in Anspruch nehmen. Diese Umstellung auf kommerzielle Relaisdienste soll nicht nur die Unterstützung zukünftiger Missionen sicherstellen, sondern auch private Investitionen in die Region der Erdannäherung stimulieren.

Die kommerziellen Dienstleistungsangebote könnten bereits ab 2028 für NASA-Missionen verfügbar sein und werden bis 2031 weiterhin demonstriert und validiert. Das SCaN-Programm der NASA hat am 30. Mai eine Anfrage nach Informationen herausgegeben, deren Antworten bis zum 11. Juli eingereicht werden müssen. Das SCaN-Programm der NASA fungiert als Verwaltungsbüro für die Raumfahrtkommunikation und Navigation der Agentur. Mehr als 100 NASA- und Nicht-NASA-Missionen verlassen sich auf die beiden Netzwerke von SCaN, das Near Space Network und das Deep Space Network, um Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation zu unterstützen, das Wetter der Erde zu überwachen, die Mondforschung zu unterstützen und das Sonnensystem und darüber hinaus zu erkunden.

Diese strategische Entscheidung der NASA, auf kommerzielle Dienste zu setzen, könnte weitreichende Auswirkungen auf die Raumfahrtindustrie haben. Durch die Einbindung privater Unternehmen in die Kommunikationsinfrastruktur der NASA wird nicht nur die Innovationskraft der Branche gestärkt, sondern es entstehen auch neue Geschäftsmöglichkeiten für Unternehmen, die in der Lage sind, zuverlässige und kosteneffiziente Kommunikationslösungen anzubieten. Diese Entwicklung könnte auch andere Raumfahrtagenturen dazu ermutigen, ähnliche Partnerschaften einzugehen, um ihre eigenen Kommunikationssysteme zu modernisieren.

Die Umstellung auf kommerzielle Satellitenkommunikation ist ein bedeutender Schritt in der Evolution der Raumfahrtkommunikation. Historisch gesehen hat die NASA ihre Kommunikationsinfrastruktur selbst entwickelt und betrieben, was zwar Kontrolle und Sicherheit gewährleistete, jedoch auch hohe Kosten verursachte. Durch die Nutzung kommerzieller Dienste kann die NASA ihre Ressourcen effizienter einsetzen und gleichzeitig von den neuesten technologischen Fortschritten profitieren, die von der Privatwirtschaft entwickelt werden.

In Zukunft könnte die Zusammenarbeit zwischen der NASA und kommerziellen Anbietern zu einer beschleunigten Entwicklung neuer Technologien führen, die nicht nur die Kommunikation im Weltraum verbessern, sondern auch die Navigation und Datenübertragung revolutionieren könnten. Diese Partnerschaften könnten zudem dazu beitragen, die Kosten für Raumfahrtmissionen zu senken und die Zugänglichkeit des Weltraums für wissenschaftliche und kommerzielle Zwecke zu erhöhen.

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