Peggy Whitson führt internationale Crew zur ISS

FLORIDA / LONDON (IT BOLTWISE) – Die erfahrene Astronautin Peggy Whitson, die bereits 675 Tage im All verbracht hat, bereitet sich auf ihre fünfte Mission zur Internationalen Raumstation (ISS) vor. Diese Mission, die von Axiom Space organisiert wird, markiert einen bedeutenden Schritt in der kommerziellen Raumfahrt.

Peggy Whitson, die erfahrenste Astronautin Amerikas und gebürtige Iowanerin, steht kurz vor ihrem fünften Flug zur Internationalen Raumstation (ISS). Diese Mission, die am Sonntag von der NASA’s Kennedy Space Center in Florida starten soll, ist ihre zweite mit dem privaten Raumfahrtunternehmen Axiom Space. Whitson wird die Ax-4-Mission leiten, die eine zweiwöchige Expedition zur ISS umfasst und ein internationales Team von Astronauten aus Indien, Polen und Ungarn anführt.

Die Mission ist von historischer Bedeutung, da es das erste Mal ist, dass Astronauten aus diesen drei Ländern gemeinsam an Bord der ISS arbeiten. Whitson betont, dass diese kommerzielle Raumfahrtmöglichkeit die nationalen Raumfahrtprogramme in Indien, Polen und Ungarn beschleunigt und neue Wege für technologische Fortschritte schafft. Diese Mission ist nicht nur ein Meilenstein für Axiom Space, sondern auch für die beteiligten Nationen, die ihre Präsenz im Weltraum ausbauen.

Whitson, die auf einer Farm in der Nähe von Beaconsfield aufwuchs, hat bereits 675 Tage im Orbit verbracht und hält den Rekord für die meisten Tage im All, sowohl für amerikanische als auch für weibliche Astronauten. Sie hat volles Vertrauen in ihr Team, das aus drei Neulingen besteht, und betont, dass sie eine neue Generation von Raumfahrern in ihren Heimatländern inspirieren werden. Seit August des letzten Jahres trainiert die Crew gemeinsam, um die Systeme der ISS und des Dragon-Raumschiffs zu erlernen und auf medizinische und technische Notfälle vorbereitet zu sein.

Die Ax-4-Mission ist ein wichtiger Schritt in Richtung der Entwicklung der Axiom Station, der ersten kommerziellen Raumstation, die bis spätestens 2028 als freifliegende Plattform im All operieren soll. Diese Station wird eine dauerhafte Plattform für Forschung, Produktion und bemannte Raumfahrt bieten. Whitson hebt hervor, dass das Training der Crew und der Bodenteams entscheidend für das Erreichen dieses Ziels ist.

Während der Mission werden zahlreiche wissenschaftliche und technologische Experimente durchgeführt, darunter eines, das sich auf Diabetes und insulinabhängige Astronauten konzentriert. Whitson, die 2018 von der NASA in den Ruhestand ging, ist nun Direktorin für bemannte Raumfahrt bei Axiom Space. Sie erklärt, dass das Missionsabzeichen der Ax-4 voller Symbolik ist: Die vier aufsteigenden Linien repräsentieren die vier Länder der Crew, die gemeinsam zur ISS aufsteigen, während die sieben Sterne die Inklusivität aller Kontinente symbolisieren.

Whitson hält auch den Rekord für die älteste weibliche Raumfahrerin und die meisten Weltraumspaziergänge einer Frau, mit über 60 kumulierten Stunden extravehikulärer Aktivität. Der Start der Ax-4 ist für 9:11 Uhr Eastern Time am Sonntag geplant, und die Crew wird an Bord eines Dragon-Raumschiffs auf einer SpaceX Falcon 9 Rakete reisen.

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