Rätselhafte Bakterien dominieren tiefe Bodenschichten

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In den tiefsten Schichten der Erde, direkt über dem blanken Gestein, existiert eine bisher unbekannte Lebensform, die Wissenschaftler vor neue Rätsel stellt.

In den tiefen Bodenschichten, die direkt über dem blanken Gestein liegen, hat ein bisher unbekannter Bakterienstamm namens CSP1-3 die Vorherrschaft übernommen. Diese Mikroorganismen sind evolutionär so weit von anderen Bakterien entfernt, dass sie eine völlig neue Perspektive auf das Leben in extremen Umgebungen bieten. Laut einem Forschungsteam um den Mikrobiologen Xun Quian von der Northwest A&F University in Shaanxi, China, machen diese Bakterien in Tiefen von 17 Metern und mehr etwa 60 Prozent der dortigen Bakteriengemeinschaften aus.

Die Dominanz von CSP1-3 in diesen extremen Umgebungen ist bemerkenswert und könnte auf die besonderen Anforderungen des Lebensraums zurückzuführen sein. Diese Bakterien sind speziell an die nährstoff- und energiearmen Bedingungen angepasst und nutzen das Gas Kohlenmonoxid zur Energiegewinnung. Genomische Untersuchungen haben gezeigt, dass sie sich aktiv vermehren, was darauf hindeutet, dass sie keine Sporen sind, die im Laufe der Zeit immer tiefer begraben wurden.

Die Fähigkeit dieser Bakterien, Kohlenmonoxid und möglicherweise auch Wasserstoff zu verwerten, könnte ein Schlüssel zu ihrem Überleben in diesen extremen Umgebungen sein. Die Bodenproben, die zur Untersuchung dieser Bakterien verwendet wurden, stammen aus China und den USA, wo besonders tiefe und alte Böden existieren. Diese Böden sind das Ergebnis einer langen chemischen und biologischen Verwitterung des Gesteins, die zu einer komplexen Struktur führt, in der die obersten Schichten reich an Lebewesen und organischem Material sind.

Je tiefer die Verwitterungsfront in das Gestein eindringt, desto ärmer wird das entstehende Bodenmaterial an Nährstoffen, da viele dieser Nährstoffe während der Verwitterung von Wasser weggetragen werden. Dieses Wasser könnte der ursprüngliche Lebensraum der CSP1-3-Bakterien gewesen sein, bevor sie sich an die extremen Bedingungen der tiefen Bodenschichten angepasst haben.

Die Entdeckung dieser Bakterien wirft neue Fragen über die Anpassungsfähigkeit und die evolutionären Mechanismen von Mikroorganismen auf. Sie zeigt, dass das Leben auch unter den extremsten Bedingungen gedeihen kann, indem es sich anpasst und neue Fähigkeiten entwickelt. Diese Erkenntnisse könnten nicht nur unser Verständnis von Leben auf der Erde erweitern, sondern auch Hinweise darauf geben, wie Leben auf anderen Planeten existieren könnte.

Die Forschungsergebnisse wurden in der Fachzeitschrift PNAS veröffentlicht und bieten einen faszinierenden Einblick in die Welt der Mikroorganismen, die in den tiefsten Schichten unseres Planeten leben. Die Entdeckung von CSP1-3 könnte auch neue Ansätze für biotechnologische Anwendungen eröffnen, insbesondere in der Nutzung von Mikroorganismen zur Energiegewinnung in extremen Umgebungen.

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