LONDON (IT BOLTWISE) – Der Verband der Güterbahnen rechnet für 2026 nur mit einem Zuwachs von rund 34 Kilometern im Schienennetz. Damit bleibt der Ausbau deutlich hinter bereits schwachen Vorjahren zurück. Als Gründe nennt der Geschäftsführer Peter Westenberger fehlende Kapazitätsreserven und eine zu langsame Elektrifizierung. Konkrete Neu- und Ausbauvorhaben summieren sich auf 34,3 Kilometer; ein 2,6 Kilometer langer Elektrifizierungsabschnitt bei Chemnitz soll 2026 als einziger Fortschritt gelten.

Für das Jahr 2026 zeichnet sich ein sehr enges Zeitfenster für den Infrastruktur-„Nachschub“ ab: Der Zuwachs im Schienennetz fällt laut Verband der Güterbahnen mit gut 34 Kilometern vergleichsweise gering aus. Die Größenordnung wird dabei nicht abstrakt genannt, sondern in Relation gesetzt: Das rund 33.400 Kilometer lange Netz der DB-Tochter für Infrastruktur wird durch den geplanten Neu- und Ausbau nur um einen Bruchteil erweitert. Für den Bahn-Güterverkehr ist das nicht nur eine Kennzahl fürs Reporting, sondern eine Kapazitätsfrage – denn freie Trassen, zusätzliche Überholmöglichkeiten und leistungsfähigere Knoten entstehen im Betrieb nicht aus dem Nichts, sondern aus konkreten Bau- und Elektrifizierungsmaßnahmen.
Besonders auffällig ist die Gegenüberstellung zu den Vorjahren. Dem Verband zufolge liegt das Wachstum 2026 sogar unter den ohnehin „schwachen“ Ausbauwerten: 2025 kamen demnach 44 Kilometer hinzu, 2024 waren es 48,2 Kilometer. In der Praxis bedeutet das: Wo Strecken nicht erweitert werden, bleibt die Fahrplanstabilität stärker vom Tagesgeschäft abhängig – also von der Frage, wie gut Engpässe wie Knotenpunkte, eingleisige Abschnitte oder fehlende Kreuzungsmöglichkeiten abgefedert werden können. Gerade für Güterzüge, die häufig mit längeren Haltezeiten, langsameren Profilen und einer höheren Dichte im Netzkonzept konkurrieren, wird die Reserve im System damit enger.
Der Kern der Kritik wird in den Aussagen von Peter Westenberger, Geschäftsführer der Güterbahnen, verdichtet. In der Mitteilung heißt es: „34 Kilometer Neu- und Ausbau in einem ganzen Jahr sind für ein Land wie Deutschland viel zu wenig.“ Er führt außerdem aus: „Das Niedrigwasser auf vielen Flüssen führt uns seit dem Sommer sehr konkret vor Augen, warum Deutschland ein leistungsfähigeres Schienennetz mit Reserven braucht.“ Die Argumentation folgt dabei einem plausiblen Muster aus dem Transportalltag: Wenn einzelne Verkehrswege temporär ausfallen oder weniger Leistungsfähigkeit haben, muss das Gesamtsystem – also auch die Schiene – kurzfristig Reserven bereitstellen können. Genau darauf zielen auch die vom Verband genannten Vorhaben.
Für 2026 werden fünf Neu- und Ausbauvorhaben mit einer Gesamtlänge von 34,3 Kilometern ausgewiesen. Dazu zählt ein neuer S-Bahn-Abschnitt in Berlin ebenso wie bauliche Erweiterungen in Nordrhein-Westfalen: das dritte Gleis zwischen Dinslaken und Voerde sowie der S-Bahn-Neubau zwischen Troisdorf und Bonn-Beuel. Ergänzend kommt ein zweites Gleis zwischen Dernau und Rech/Altenahr in Rheinland-Pfalz hinzu, außerdem ein Teilabschnitt des dritten und vierten Gleises auf der Rheintalbahn einschließlich des Tunnels Rastatt in Baden-Württemberg. Diese Projekte zeigen gleichzeitig den Charakter des Ausbaus: Es geht weniger um flächige Netzverlängerung, sondern um punktuelle Engpassbeseitigung und damit um das, was im Betriebsmanagement oft am meisten zählt – zusätzliche Kapazität dort, wo sich Züge kreuzen oder überholen müssen.
Parallel zur Diskussion um die Ausbauleistung verschiebt sich der Fokus auch auf die Sanierungslogik und die Elektrifizierung. Ein Bahnsprecher betonte: „Die DB baut so viel nie.“ Gleichzeitig wird laut Darstellung der Fokus auf die Sanierung des Bestandsnetzes gelegt – also auf Instandhaltung und Erneuerung statt auf schnelle Kapazitätssprünge. Bei der Elektrifizierung bleibt der Fortschritt nach Auswertung des Verbands jedoch hinter den Erwartungen zurück: 2026 werde lediglich ein 2,6 Kilometer langer Abschnitt zwischen Chemnitz Hauptbahnhof und Chemnitz Süd elektrifiziert. Für den Güterverkehr ist das relevant, weil Elektrifizierung nicht nur Reichweitenfragen löst, sondern auch die betriebliche Flexibilität erhöht, etwa beim Einsatz von Lokbaureihen und bei der Skalierung nachhaltiger Zugkonzepte.
Westenberger knüpft daran die Forderung nach einer klaren Priorisierung von Kapazitätsausbau neben der Sanierung. Er sagt: „Resilienz braucht Reserven. Und Reserven entstehen nur durch zusätzliche Gleise, Überholmöglichkeiten, leistungsfähige Knoten und Elektrifizierungen.“ Aus Verbandsicht müsse die Bundesregierung den Kapazitätsausbau wieder „zu einer echten Priorität“ machen. Der Ansatz ist dabei weniger ideologisch als operativ: Wenn Elektrifizierung und Erweiterung nur in kleinen Schritten erfolgen, verlagert sich die Engpassbewirtschaftung stärker in den Fahrplanalltag – und genau das erhöht den Druck auf Verspätungsmanagement, Trassenplanung und die Abstimmung im Knoten. Für Unternehmen in der Logistik und für Entwickler im Bahnumfeld bedeutet das ebenfalls: Werkzeuge rund um Kapazitätsplanung, Betriebsführung und Schnittstellen zwischen Infrastruktur und Kunden gewinnen an Bedeutung, weil die Realität im Netz häufiger durch Engpässe geprägt sein wird als durch zusätzliche Puffer.
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