LONDON (IT BOLTWISE) – Tencent testet in der iOS-Version von WeChat eine neue Funktion mit dem Namen „Fußspuren“. Der Rollout läuft laut Kundensupport zunächst in einem Gray-Scale-Test, der vor allem aktive Nutzer mit einer aktuellen App-Version betrifft. Gleichzeitig betont der Konzern, dass es zum jetzigen Zeitpunkt keine Funktion gibt, die klassische Abfragen zu Besucherbesuchen erlaubt. Unklar bleibt, in welchem Umfang die Sichtbarkeit „Fußspuren“ später für die gesamte Nutzerbasis erhält.

Tencent verunsichert derzeit Teile der WeChat-Nutzerbasis, weil in der iOS-App offenbar eine neue Interaktionsfunktion in der Erprobung ist. Die Rede ist von „Fußspuren“, wie der Kundensupport des chinesischen Konzerns für eine Testphase bestätigt. Obwohl die Ankündigung unter dem Begriff „Anzeige von Fußspuren“ schon früh zu Diskussionen geführt hat, stellt Tencent die Funktion zugleich in einen klaren Kontext: Es handle sich um einen laufenden Test und nicht um ein endgültiges, breit ausgerolltes Feature.
Technisch und organisatorisch wird der Testlauf als Gray-Scale-Experiment innerhalb des iOS-Clients beschrieben. In den Angaben des Supports wird dabei eine konkrete App-Konstellation genannt: Aktiv adressiert seien vor allem Nutzer, die eine aktuelle iOS-Version verwenden, genannt wird explizit iOS 8.0.73. Ziel der Änderung sei es, die soziale Interaktion innerhalb der Plattform zu steigern – also mehr Anlass zu schaffen, wie Nutzer aufeinander reagieren und wie sich Aktivitäten innerhalb des Messengers sichtbar anstoßen lassen.
Entscheidend für die Datenschutzdebatte ist jedoch die Abgrenzung dessen, was die Funktion nach Tencent-Logik gerade nicht können soll. Der Support weist darauf hin, dass WeChat zum gegenwärtigen Zeitpunkt über keine Funktion verfüge, die eine „klassische Abfrage von Besuchern“ ermöglicht. Damit positioniert sich Tencent erkennbar gegen das gängige Nutzerbild, dass Profilbesuche transparent protokolliert und anschließend gezielt auslesbar wären. Gleichzeitig räumt der Konzern ein, dass sich die Funktion noch im Erprobungsstadium befindet und Anpassungen jederzeit möglich seien.
Die Diskussion wird zudem durch frühere Debatten in sozialen Netzwerken befeuert, in denen die Sichtbarkeit von Profilbesuchen immer wieder kontrovers diskutiert wurde. Tencent versucht hier, eine Balance zu finden: Interaktionsraten sollen steigen, ohne dass die Privatsphäre der Nutzer ausgehöhlt wird. Zur weiteren Einordnung verweist das Unternehmen auf Unterschiede zwischen der neuen „Fußspuren“-Idee und bestehenden WeChat-Mechaniken – insbesondere dem WeChat-Status, bei dem laut Darstellung grundsätzlich keine Besucherprotokolle bereitgestellt würden.
Auch das Management liefert in der Darstellung eine technische Linie. Zhang Jun, PR-Direktor bei Tencent, erläuterte in einem öffentlichen Beitrag, dass die Status-Funktion keine Protokolle über Besucher bereitstelle. Zugleich beschreibt der Beitrag, dass Tests zur Anzeige der Anzahl von Statusaufrufen sowie interaktive Versuche mit Avatar-Blasen beim Freundesstatus bereits eingestellt worden seien. Damit zeichnet Tencent ein Muster: nicht „ein einziges“ System für Besuchereinsicht, sondern mehrere Experimente mit klar definierter Funktionalität, die bei Bedarf wieder zurückgezogen werden.
Für Nutzer mit datenschutzgetriebenem Blick bleibt trotzdem eine praktische Frage offen: Selbst wenn es keine klassische Besucherabfrage geben soll, kann „Fußspuren“ je nach späterer Ausgestaltung neue Sichtbarkeit schaffen – etwa über indirekte Signale der Interaktion. Genau deshalb empfehlen Datenschutz-Experten bei mobilen Diensten grundlegende Vorsichtsmaßnahmen, um die eigenen Daten vor neugierigen Mitlesern zu schützen. In der Quellbeschreibung wird das als Übergang zu einem Ratgeber aufgegriffen, der einen Wechsel zu einem datenschutzfreundlicheren Dienst in den Mittelpunkt stellt; entscheidend ist dabei, dass Tencent die eigene Produktentwicklung ausdrücklich unter den Vorbehalt stellt, die Privatsphäre der Nutzer zu schützen und das Vertrauen als zentrales Entwicklungsziel hervorhebt.
Unterm Strich zeigt der Test von „Fußspuren“ vor allem, wie Wettbewerber in der Messaging-Welt versuchen, soziale Dynamik zu erhöhen, ohne in die klassischen Fallstricke von Überwachung und Profiltracking zu geraten. Der Schritt ist zwar zunächst auf iOS und einen Gray-Scale-Zeitraum begrenzt, aber er trifft einen wunden Punkt: Nutzer achten stärker darauf, wer was über sie sehen kann, besonders wenn Funktionen potenziell Rückschlüsse auf Aktivitätsmuster erlauben. Sollte Tencent „Fußspuren“ später breiter ausrollen, wird sich daran entscheiden, wie präzise die Datenflüsse begrenzt werden und welche Auswertungen technisch ausgeschlossen bleiben – gerade für den Teil, der aktuell als „keine Abfrage von Besuchern“ beschrieben wird.
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