WIEN / LONDON (IT BOLTWISE) – Eine kürzlich entdeckte Sicherheitslücke in WhatsApp ermöglichte den Abruf von 3,5 Milliarden Telefonnummern. Forschende der Universität Wien deckten diese Schwachstelle auf, die es erlaubte, Telefonnummern im großen Stil zu sammeln. Meta hat die Lücke inzwischen geschlossen und betont, dass private Nachrichten nicht betroffen waren.

Die Entdeckung einer gravierenden Sicherheitslücke in WhatsApp hat die Tech-Welt aufgerüttelt. Forschende der Universität Wien fanden heraus, dass es möglich war, über die Plattform auf 3,5 Milliarden Telefonnummern zuzugreifen. Diese Schwachstelle nutzte die sogenannte ‘WhatsApp Contact Discovery’-Funktion aus, die eigentlich dazu dient, Nutzern das Auffinden von Kontakten zu erleichtern. Meta, das Unternehmen hinter WhatsApp, hat sich für den Hinweis bedankt und betont, dass keine privaten Nachrichten betroffen waren.
Die Sicherheitslücke basierte auf einer bekannten Problematik: Um die Benutzerfreundlichkeit zu erhöhen, bietet WhatsApp APIs an, die es ermöglichen, Telefonnummern abzugleichen und Informationen wie Profilbilder oder Statusmeldungen einzusehen. Diese Schnittstellen wurden von den Forschenden genutzt, um im großen Stil Daten abzurufen. Dabei konnten sie mehr als 100 Millionen Telefonnummern pro Stunde abfragen und bestätigten die Existenz von über 3,5 Milliarden aktiven Konten in 245 Ländern.
Interessanterweise ergaben die Analysen der abgerufenen Daten, dass es Millionen aktiver Konten in Ländern gibt, in denen WhatsApp eigentlich verboten ist, wie China, Iran und Myanmar. Zudem zeigte sich, dass 19 Prozent der Nutzer iOS und 81 Prozent Android verwenden. Auch landesspezifische Unterschiede in der Nutzung von Profilbildern wurden festgestellt. Bemerkenswert ist, dass etwa die Hälfte der im Jahr 2021 geleakten 500 Millionen Telefonnummern weiterhin im Einsatz sind.
Meta hat die Sicherheitslücke inzwischen geschlossen und arbeitet an einem industrieweit führenden Anti-Scraping-System, um solche Vorfälle in Zukunft zu verhindern. Das Unternehmen betont, dass die Forschenden der Universität Wien die gesammelten Daten gelöscht haben und keine Hinweise darauf bestehen, dass die Lücke von böswilligen Akteuren ausgenutzt wurde. Dank der Ende-zu-Ende-Verschlüsselung von WhatsApp blieben private Nachrichten sicher und geschützt.
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