WASHINGTON D.C. / LONDON (IT BOLTWISE) – Inmitten der angespannten geopolitischen Lage zwischen Iran und Israel sind US-amerikanische Politikexperten ins Visier einer neuen Hackergruppe geraten. Die als UNK_SmudgedSerpent bekannte Gruppe nutzt raffinierte Phishing-Methoden, um an sensible Informationen zu gelangen. Experten vermuten eine Verbindung zu bekannten iranischen Cyber-Einheiten.
Die jüngsten Cyberangriffe auf US-amerikanische Politikexperten werfen ein Schlaglicht auf die zunehmende Bedrohung durch Cyberkriminalität im geopolitischen Kontext. Die Hackergruppe UNK_SmudgedSerpent, die erstmals in Erscheinung tritt, hat zwischen Juni und August 2025 gezielt Akademiker und Experten für Außenpolitik ins Visier genommen. Diese Angriffe fallen mit den verschärften Spannungen zwischen Iran und Israel zusammen, was auf eine strategische Motivation hindeutet.
Proofpoint, ein führendes Unternehmen im Bereich der Unternehmenssicherheit, hat in einem neuen Bericht die Taktiken von UNK_SmudgedSerpent analysiert. Die Gruppe nutzt politische Themen als Köder, um ihre Opfer in Gespräche zu verwickeln und schließlich deren Zugangsdaten zu phishen. Diese Methode erinnert stark an frühere Angriffe iranischer Cyber-Espionage-Gruppen wie TA455 und TA453, die ebenfalls für ihre ausgeklügelten Phishing-Strategien bekannt sind.
Besonders perfide ist die Vorgehensweise der Hacker, die sich als prominente US-amerikanische Außenpolitik-Experten ausgeben, um ihre Glaubwürdigkeit zu erhöhen. In einigen Fällen wurden die Opfer dazu verleitet, eine vermeintliche Microsoft Teams-Software herunterzuladen, die in Wirklichkeit legitime Remote-Monitoring-Software wie PDQ Connect installiert. Diese Taktik ist typisch für die Gruppe MuddyWater, die ebenfalls im Verdacht steht, mit iranischen Cyber-Einheiten zusammenzuarbeiten.
Die Angriffe richten sich gegen über 20 Experten eines US-amerikanischen Think Tanks, die sich auf Iran-bezogene Politikfragen spezialisiert haben. In einem Fall bestand der Angreifer darauf, die Identität des Opfers zu überprüfen, bevor er einen Link zu angeblichen Dokumenten für ein bevorstehendes Meeting versandte. Diese Links führten jedoch zu gefälschten Anmeldeseiten, die darauf ausgelegt waren, Microsoft-Kontodaten zu stehlen.
Die Verwendung von OnlyOffice-URLs und gesundheitsbezogenen Domains durch UNK_SmudgedSerpent erinnert an die Aktivitäten von TA455, die seit Oktober 2024 ähnliche Domains registrieren. Diese Strategie zeigt, wie sich die iranische Cyber-Espionage-Landschaft weiterentwickelt und zunehmend auf westliche Politik- und Technologieanalysen fokussiert.
Die Angriffe verdeutlichen die Notwendigkeit, die Cybersicherheitsmaßnahmen zu verstärken, insbesondere in Zeiten geopolitischer Spannungen. Unternehmen und Institutionen müssen wachsam bleiben und ihre Mitarbeiter regelmäßig über die neuesten Phishing-Methoden informieren, um sich vor solchen Bedrohungen zu schützen.
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