LONDON (IT BOLTWISE) – Eine massive Malware-Infektion hat Millionen von Nutzern weltweit getroffen. Hacker nutzten harmlose Browser-Erweiterungen für Chrome und Edge, um Schadsoftware zu verbreiten. Sicherheitsforscher haben die Kampagne aufgedeckt und kritisieren die unzureichenden Sicherheitsmaßnahmen der Browser-Anbieter.

In einer beunruhigenden Enthüllung haben Sicherheitsforscher eine groß angelegte Malware-Kampagne aufgedeckt, die Millionen von Nutzern weltweit betrifft. Über Jahre hinweg haben Hacker harmlose Browser-Erweiterungen für Chrome und Edge genutzt, um schließlich durch Updates Schadsoftware zu verbreiten. Diese Vorgehensweise zeigt, wie wichtig kontinuierliche Sicherheitsüberprüfungen bei Browser-Add-ons sind.
Die Hackergruppe, die hinter dieser Kampagne steht, ist unter dem Namen Shadypanda bekannt. Sie hat es geschafft, das Vertrauen der Nutzer zu gewinnen, indem sie zunächst harmlose Erweiterungen veröffentlichte. Diese wurden später durch bösartige Updates ergänzt, die eine Backdoor oder Spyware installierten. Laut den Sicherheitsforschern von Koi wurden auf diese Weise rund 4,3 Millionen Geräte infiziert.
Besonders betroffen ist die Erweiterung Clean Master, die zusammen mit vier weiteren Add-ons für Chrome und Edge bereits seit 2018 im Umlauf ist. Diese Add-ons wurden Mitte 2024 mit Schadcode versehen, als sie bereits über 300.000 Installationen verzeichneten. Die Angreifer nutzten diese Zeit, um Vertrauen aufzubauen und eine möglichst große Verbreitung ihrer Add-ons zu erreichen.
Eine zweite Malware-Operation, die noch mehr Nutzer betrifft, wurde 2023 gestartet. Hierbei handelt es sich um fünf weitere Browser-Add-ons, die ebenfalls von der Firma Starlab Technology stammen, dem Entwickler von Clean Master. Diese Erweiterungen wurden mit Spyware ausgestattet, die Informationen über besuchte Webseiten, Suchanfragen und andere Aktivitäten im Web sammelt und an Server in China überträgt.
Die Sicherheitsforscher kritisieren die unzureichenden Kontrollen der Browser-Anbieter Google und Microsoft. Die Store-Betreiber prüfen Erweiterungen nur bei der Einreichung und überwachen sie danach nicht weiter. Dies hat es den Hackern ermöglicht, den Auto-Update-Mechanismus als Angriffsvektor zu nutzen. Die Forscher fordern eine fortlaufende Überwachung und strengere Sicherheitsmaßnahmen, um solche Angriffe in Zukunft zu verhindern.
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