WASHINGTON / LONDON (IT BOLTWISE) – Der US-Rechnungshof GAO kommt zu dem Ergebnis, dass das F-35 Joint Program Office tausende Ersatzteile während Wartung und Reparatur nicht zuverlässig lokalisieren kann. In der Bestandsverwaltung fehlen Stand März 2026 mehr als 17.000 Komponenten im Wert von rund 1,3 Milliarden US-Dollar; mit fehlenden Kostenangaben steigt die Spanne laut GAO auf bis zu 2,5 Milliarden. Ursache sind laut Bericht unvollständige Auftragnehmer-Records, fehlende Schnittstellen zu Systemen der Prime Contractors und unzureichend geprüfte Daten in der Enterprise-Logistics-Management-System-Umgebung. Das erschwert nicht nur die finanzielle Berichterstattung, sondern kann auch die Einsatzbereitschaft der Flugzeuge beeinflussen.

Der US-Rechnungshof GAO zeichnet ein Bild, das in vielen Unternehmen für rote Warnlichter sorgen würde: Das F-35 Joint Program Office (JPO) kann nach den Angaben des Watchdogs den Aufenthaltsort großer Teile von Ersatzkomponenten nicht verlässlich nachvollziehen. Konkret geht es um tausende Bauteile, die sich im Rahmen von Wartung oder Reparatur in einem globalen Liefer- und Instandhaltungskreislauf bewegen. Für das Management bedeutet das laut GAO, dass ihm eine belastbare Übersicht über den Verbleib von Komponenten fehlt – und damit auch die Datengrundlage für Entscheidungen, die letztlich die Einsatzbereitschaft stützen sollen.
Im Bericht wird die Größenordnung besonders deutlich: Stand März 2026, als GAO seine Untersuchungen durchführte, fehlten mehr als 17.000 F-35 Lightning-II-Teile im Programminventar. Der ausgewiesene Wert liegt bei geschätzten 1,3 Milliarden US-Dollar; die Zahl könne jedoch – so die offizielle Darstellung im Kontext des Berichts – bis zu 2,5 Milliarden US-Dollar erreichen, wenn man fehlende Kostendaten und weitere Beschaffungsaufwände einrechnet. Die Lücken werden dabei nicht nur als Buchungsproblem beschrieben, sondern als Folge von Informationsbrüchen: unvollständige Aufzeichnungen von Auftragnehmern, die nicht routinemäßig in das Inventarsystem des JPO integriert werden, erschweren die Frage „Was ist verfügbar – und wo genau befindet es sich?“
Technisch betrachtet liegt ein Kernproblem in der Datenkette zwischen den beteiligten Systemen. Das Verteidigungsministerium nutzt dafür das Enterprise Logistics Management System (ELMS), um den Bestand des Kampfflugzeugs über viele Standorte hinweg zu verwalten. ELMS könne zwar Echtzeit-Änderungen im Bestand erfassen, das System könne jedoch nicht direkt mit den Property-Management-Systemen der Prime Contractors kommunizieren – namentlich mit jenen von Lockheed Martin und Pratt & Whitney. GAO verweist dabei auf eine Lücke, die bereits seit 2022 bekannt sei und bis August 2026 fortbestehe. Statt durchgängig synchronisierter Schnittstellen basiert die Aktualisierung der JPO-Aufzeichnungen demnach auf periodischen Datensubmissions aus dem Lieferkettenumfeld sowie auf Informationen aus weiteren Pentagonsystemen.
Daran schließt sich ein zweiter Schwachpunkt an, der im Betrieb schnell zu „Zeitverzug“ führt: Die Aktualisierungen erfolgen für den Joint-Spare-Parts-Pool vierteljährlich. GAO bewertet diese Taktung so, dass einzelne Bestandsdatensätze bereits mehr als drei Monate alt sein können. Noch gravierender wirkt, dass dem JPO laut Bericht Verfahren fehlen, um die Richtigkeit von Lieferantendaten systematisch vor der Übernahme in ELMS zu prüfen. Für eine Einreichung im Dezember 2025 nennt GAO konkrete Qualitätsindikatoren: Seriennummern seien nur bei 29 Prozent der Teile-Records vorhanden gewesen, National Stock Numbers nur bei 43 Prozent. Einige Datensätze hätten zudem Kosten in Höhe von „einem Cent oder weniger“ ausgewiesen – ein Muster, das GAO als mögliches Zeichen für Datenfehler deutet. In der Praxis ist das genau die Art von Inkonsistenz, die nachträgliche Abstimmungen extrem aufwendig macht.
Auch die physische Verifikation bleibt laut GAO hinter dem Anspruch zurück. Seit dem Haushaltsjahr 2020 habe das JPO mindestens 17 Millionen US-Dollar in Inventuraktivitäten gesteckt, dennoch sei die zuletzt durchgeführte Anstrengung nicht vollständig darin aufgegangen, ob Teile tatsächlich am Ort vorhanden waren oder ob alle Komponenten korrekt in den Bestandsaufzeichnungen abgebildet wurden. Diese Differenz zwischen „systemseitig vorhanden“ und „real am Standort“ ist für ein Programm mit über 1.900 inländischen und 2.100 globalen Lieferanten sowie rund 26 Millionen Teilen, die sich auf mehr als 700 Einrichtungen verteilen, besonders kritisch. Der F-35 wird in drei Hauptvarianten betrieben und zusätzlich für 19 internationale Kunden in spezialisierten Konfigurationen eingesetzt; entsprechend vielfältig sind die Wege, über die einzelne Komponenten in den Wartungs- und Reparaturfluss gelangen.
Der Kontext der Meldung macht deutlich, warum solche Tracking-Probleme auch sicherheits- und operationsrelevant werden können. Der Bericht ordnet die Bestandslücken in eine breitere Debatte rund um die F-35-Logistik ein: Das Pentagon untersuche, wie F-35-Komponenten, die von Australien in die USA geliefert wurden, am Ende in Hongkong gelandet seien – potenziell mit dem Risiko, Jet-Geheimnisse für die chinesische Regierung zugänglich zu machen. GAO verknüpft diesen Vorfall nicht direkt mit den Inventory-Problemen im aktuellen Report; dennoch unterstreichen die Befunde die grundsätzlichen Herausforderungen, Ersatzteile entlang komplexer Lieferketten so zu überwachen, dass sowohl Verantwortlichkeit als auch Nachvollziehbarkeit gewährleistet bleiben.
Das JPO selbst weist laut Quelle darauf hin, dass man „aktiv“ an den im GAO-Bericht genannten Punkten arbeite. Genannt werden neue Verfahren und Trainingsmaßnahmen für zuständige Mitarbeitende im Bereich government-owned property. Zudem wird eine Modernisierung der Property-Management-Infrastruktur beschrieben: Das JPO will direkte, Echtzeit-Daten-Schnittstellen zwischen Regierungs- und Prime-Contractor-Systemen etablieren, um frühere Systemlücken zu schließen und die Nachvollziehbarkeit von Ersatzteilen sicherzustellen. Damit zielt die Strategie im Kern auf genau jene Stellen, an denen GAO die größten Medienbrüche ausmacht: fehlende Systemintegration, unzureichende Datenvalidierung vor der Übernahme und zu seltene bzw. zu späte Updates für den operativen Bestand.
Unternehmensseitig zeigt die Geschichte auch, wie eng klassische Asset- und Daten-Governance mit der operativen Planbarkeit in hochkomplexen Programmen verknüpft ist. GAO verweist auf wiederkehrende Probleme rund um ein kostenträchtiges Großprojekt: Bereits 2023 sei dokumentiert worden, dass ein Prime Contractor zwischen Mai 2018 und Oktober 2022 mehr als eine Million F-35-Teile im Wert von über 85 Millionen US-Dollar verloren habe. Der aktuelle Bericht beschreibt außerdem Buchhaltungs- und Abgrenzungsprobleme bei Verlustmeldungen: Bis März 2026 hätten zwar etwa 28 Millionen US-Dollar an Verlustmeldungen vorgelegen, doch das JPO habe aufgrund fehlender Unterlagen zu offenen Fällen nicht bestimmen können, ob diese Meldungen die früher identifizierten Verluste abdecken. Unterm Strich wird so sichtbar, dass selbst bei erfassten Verlusten die fehlende Verknüpfung zu belastbaren, gepflegten Fall- und Prüfpfaden die Wirkung von Controlling und Audit reduziert.
Für die weitere Umsetzung nennt GAO Empfehlungen, die auf stärkere Aufsicht über gemeldete Teileverluste sowie klarere Prozeduren, Schulungen und Verantwortlichkeiten beim Tracking government-owned property hinauslaufen. Das Pentagon habe laut Bericht allen vier Empfehlungen zugestimmt und Korrekturmaßnahmen eingeleitet. Parallel arbeitet auch eine Defense-Contract-Audit-Agency an einem vollständigen Inventar der F-35-Teile, das bis März 2027 abgeschlossen sein soll. Gerade für die vom Pentagon genannte „Global Support Solution Reset“-Strategie, die zusätzliche Investitionen zur Verbesserung der F-35-Performance vorsieht, bleibt der Kernpunkt: Ohne präzise Bestandsdaten kann die Organisation schwerer bestimmen, welche Teile in welchen Mengen tatsächlich benötigt werden und welche zusätzlichen Komponenten aus der Strategie bereits beschafft wurden. Für Entscheider in der Verwaltung und in den Zulieferketten bedeutet das: Datenintegration und Datenqualität sind hier nicht „Backoffice-Thema“, sondern Bestandteil der Einsatzfähigkeit.
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