X-37B: Raumflugzeug der Space Force startet mit neuen Experimenten

KENNEDY SPACE CENTER / LONDON (IT BOLTWISE) – Die U.S. Space Force bereitet sich auf den Start der achten Mission ihres X-37B-Raumflugzeugs vor. Diese Mission, die im nächsten Monat vom Kennedy Space Center in Florida aus starten wird, konzentriert sich auf bahnbrechende Experimente in den Bereichen weltraumgestützte Kommunikation und Quantenmessung.

Die U.S. Space Force plant, ihr X-37B-Raumflugzeug auf eine neue Mission zu schicken, die sich auf die Erprobung von Technologien zur Verbesserung der Kommunikation und der Quantenmessung im Weltraum konzentriert. Diese Mission ist Teil einer umfassenderen Strategie, die Sicherheit und Flexibilität der US-amerikanischen Orbitalinfrastrukturen zu stärken. Das X-37B, entwickelt von Boeing, dient seit 2010 als Testplattform für das Verteidigungsministerium und die NASA.

Obwohl das X-37B nicht als operatives Raumfahrzeug konzipiert ist, hat es sich als wertvolles Werkzeug zur Durchführung von Experimenten und zur Erprobung von Manövern im Orbit erwiesen. In der Vergangenheit waren viele dieser Arbeiten klassifiziert, doch in den letzten Jahren hat die Space Force mehr Einblicke in die Missionen des Raumflugzeugs gewährt. General Chance Saltzman, Chief of Space Operations, betonte die Bedeutung der kommenden Mission in einer Reihe von Beiträgen auf X, ehemals Twitter.

Ein zentrales Experiment dieser Mission wird die Demonstration von Laserkommunikation sein. Diese Technologie ermöglicht die Übertragung großer Datenmengen sicherer als herkömmliche Funkfrequenzen. Die Space Force wird mit kommerziellen Satellitennetzwerken in niedriger Erdumlaufbahn zusammenarbeiten, um diese Technologie zu testen. Die Nutzung solcher Netzwerke erhöht die Widerstandsfähigkeit der US-amerikanischen Weltraumarchitekturen, da sie keine einzelnen Schwachstellen aufweisen.

Ein weiteres Highlight der Mission ist das Quantenmessungs-Experiment, das den leistungsstärksten jemals im Weltraum eingesetzten Quanten-Inertialsensor umfasst. Dieser Sensor soll die Navigation im Orbit ohne GPS oder andere Satellitennetzwerke unterstützen. Diese Technologie ist besonders nützlich in GPS-verweigernden Umgebungen und könnte die Navigationsfähigkeiten von US-Raumfahrzeugen angesichts aktueller und aufkommender Bedrohungen erheblich verbessern.

Die Operationen und Experimente des X-37B werden vom Fifth Space Operations Squadron in Zusammenarbeit mit dem Space Rapid Capabilities Office durchgeführt. Die Space Force hat keine Angaben zur Dauer der Mission gemacht, aber die letzte X-37B-Mission dauerte 434 Tage und kehrte im März dieses Jahres zurück. Zu den Meilensteinen dieser Mission gehörte die Demonstration von Aerobraking-Manövern, die es dem Raumfahrzeug ermöglichten, mit minimalem Treibstoffverbrauch die Umlaufbahn zu wechseln.

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