Ausbreitung von Babesiose in Maryland: Eine wachsende Bedrohung

BALTIMORE / LONDON (IT BOLTWISE) – Eine seltene, durch Zecken übertragene Krankheit, die traditionell im Nordosten der USA vorkommt, breitet sich zunehmend nach Süden aus. Der Großraum Baltimore in Maryland ist dabei zu einem der Brennpunkte geworden, wie eine kürzlich veröffentlichte Studie zeigt.

Die Babesiose, eine seltene Krankheit, die hauptsächlich durch Bisse von Hirschzecken übertragen wird, zeigt in Maryland und der gesamten Mittelatlantikregion eine besorgniserregende Zunahme. Eine im Journal of Medical Entomology veröffentlichte Studie hebt hervor, dass die Verbreitung der mit dem Parasiten infizierten Zecken zunimmt. Diese Entwicklung ist besonders alarmierend, da die Krankheit bisher vorwiegend im Nordosten der USA auftrat.

Obwohl die Vorstellung einer neuen, durch Zecken übertragenen Krankheit beunruhigend sein kann, betonen Forscher die Bedeutung der Aufklärung von Bewohnern und Gesundheitsdienstleistern über die Krankheit und ihre wachsende Bedrohung, insbesondere mit dem nahenden Sommer. Ellen Stromdahl, eine Entomologin, die im Labor für durch Vektoren übertragene Krankheiten der Defense Centers for Public Health in Aberdeen arbeitete, erklärt: „Es ist kein Grund zur Panik, da wir die Krankheit diagnostizieren und behandeln können. Es geht um Bewusstsein.“

Stromdahl war Teil eines Forscherteams, das Zecken in Maryland, Delaware und Virginia sammelte und testete, um solche zu identifizieren, die den Babesiose verursachenden Parasiten tragen. Laut der Studie waren weniger als 3% der getesteten Hirschzecken infiziert. Dennoch sind Marylands Eastern Shore und die Region um Baltimore Hotspots für Zecken, die Babesiose übertragen können.

Viele Menschen, die sich mit Babesiose infizieren, zeigen keine Symptome oder fühlen sich nicht krank. Laut den Centers for Disease Control and Prevention können jedoch einige grippeähnliche Symptome wie Fieber, Schüttelfrost, Schwitzen, Gliederschmerzen, Appetitverlust, Übelkeit oder Müdigkeit auftreten. Diese Symptome können eine Woche nach der Infektion beginnen, entwickeln sich jedoch typischerweise über Wochen oder Monate. Besonders gefährdet sind ältere Menschen oder solche mit einem geschwächten Immunsystem.

„Es ist selten, aber wenn es übersehen wird, können die Folgen wirklich schlimm sein“, warnt Stromdahl. Obwohl die Zahl der gemeldeten Babesiose-Fälle in Maryland niedrig bleibt, zeigen Daten des Maryland Department of Health einen Anstieg in den letzten zehn Jahren. Im Jahr 2023 wurden 29 Fälle gemeldet, ein Anstieg gegenüber sieben Fällen im Jahr 2022 und 13 Fällen im Jahr 2021.

Im Vergleich dazu ist die Lyme-Borreliose, die häufigste durch Zecken übertragene Krankheit in Maryland, weitaus verbreiteter, mit 2.463 wahrscheinlichen Fällen im Jahr 2023. Einige Symptome der Lyme-Borreliose können der Babesiose ähneln, aber die beiden Krankheiten werden unterschiedlich behandelt, erklärt Stromdahl. Ärzte verschreiben in der Regel Antibiotika gegen Lyme-Borreliose. Wenn die Symptome jedoch nach der Einnahme von Antibiotika anhalten, sollte man erneut den Arzt aufsuchen und nach Babesiose fragen.

Um sich zu schützen, sollten Menschen, die sich in grasbewachsenen, buschigen oder bewaldeten Gebieten aufhalten, lange Hosen und langärmelige Hemden tragen. Nach dem Aufenthalt im Freien sollte man Kleidung und Körper auf Zecken überprüfen. Wenn eine Zecke gefunden wird, sollte sie schnell mit einer Pinzette entfernt werden. Die Zecke kann in einem verschlossenen Beutel aufbewahrt oder in Alkohol getaucht entsorgt werden. Wenn man von einer Zecke gebissen wurde, kann man sie aufbewahren, um sie einem Arzt zu zeigen, rät Stromdahl.

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