LONDON (IT BOLTWISE) – Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) ist nicht nur ein Problem für ältere Menschen. Eine neue Studie zeigt, dass auch jüngere Erwachsene unter 50 Jahren betroffen sind. Diese Erkrankung erhöht das Risiko für Krankenhausaufenthalte und vorzeitigen Tod erheblich.

Chronisch obstruktive Lungenerkrankung, kurz COPD, ist weltweit die vierthäufigste Todesursache und war 2021 für 3,5 Millionen Todesfälle verantwortlich. In den USA betrifft COPD etwa 6 % der Erwachsenen und gehört zu den zehn häufigsten Todesursachen. Besonders im Alter steigt die Häufigkeit dieser Erkrankung, wobei Schätzungen zufolge 20 % bis 25 % der über 70-Jährigen betroffen sind.
Eine neue Studie hat nun untersucht, wie viele Menschen an “junger COPD” leiden, also an einer COPD, die vor dem 50. Lebensjahr diagnostiziert wird. Die Ergebnisse zeigen, dass 4,5 % der Erwachsenen unter 50 Jahren in der untersuchten Population betroffen sind. Diese Diagnose ist mit einem signifikant erhöhten Risiko für Krankenhausaufenthalte aufgrund von Atemwegserkrankungen und einem erhöhten Sterberisiko vor dem 75. Lebensjahr verbunden.
Dr. Leana Wen, eine Expertin für Wellness bei CNN, erklärt, dass COPD eine Gruppe von Lungenerkrankungen ist, die den Luftstrom einschränken und das Atmen erschweren. Die häufigsten Formen sind Emphysem und chronische Bronchitis. Rauchen ist der bedeutendste Risikofaktor, aber auch Passivrauchen, verschmutzte Luft und andere Umweltgefahren können zur Entwicklung von COPD beitragen.
Die Studie definiert “junge COPD” anhand von drei Kriterien: einer Spirometrie-Messung, die eine Atemwegsobstruktion zeigt, entweder 10 oder mehr Packungsjahre Rauchen oder Symptome wie Husten und Atembeschwerden, und einem Alter zwischen 18 und 49 Jahren. Die Forscher fanden heraus, dass die Sterblichkeit vor dem 75. Lebensjahr bei jungen COPD-Patienten um mehr als das 1,4-fache erhöht ist.
Für Menschen mit COPD ist es wichtig, die Diagnose zu kennen und frühzeitig zu behandeln. Viele Betroffene wissen möglicherweise nicht, dass sie COPD haben, da sie Symptome wie chronischen Husten oder Atemnot dem Alter zuschreiben. Eine frühzeitige Diagnose kann jedoch helfen, die Symptome zu kontrollieren und die Lebensqualität zu verbessern.
Zu den Behandlungsmöglichkeiten gehören Medikamente, Lebensstiländerungen wie das Aufhören mit dem Rauchen, körperliche Aktivität und die Teilnahme an einer pulmonalen Rehabilitation. Auch Impfungen sind wichtig, da Menschen mit COPD ein höheres Risiko für schwere Atemwegserkrankungen haben.

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