Orchard Robotics: KI-gestützte Landwirtschaft für präzisere Ernte

SAN FRANCISCO / LONDON (IT BOLTWISE) – Orchard Robotics, ein von einem Thiel-Stipendiaten gegründetes Startup, hat kürzlich 22 Millionen US-Dollar für seine KI-gestützte Technologie zur Verbesserung des Erntemanagements in der Landwirtschaft gesammelt. Diese Innovation verspricht, die Präzision und Effizienz in der Obstproduktion erheblich zu steigern.

Orchard Robotics, ein innovatives Startup, das von Charlie Wu gegründet wurde, hat kürzlich eine bedeutende Finanzierungsrunde abgeschlossen. Wu, inspiriert von den Erfahrungen seiner Großeltern als Apfelbauern in China, erkannte während seines Studiums an der Cornell University das Potenzial der Technologie im Agrarsektor. Trotz der führenden Rolle der Universität im Bereich der Landwirtschaft stellte Wu fest, dass selbst die größten Farmen in den USA oft keine genauen Informationen über ihre Erntebestände haben.

Nach seinem Abbruch der Universität und als Thiel-Stipendiat begann Wu 2022 mit dem Aufbau von Orchard Robotics. Das Unternehmen nutzt Kameras und Künstliche Intelligenz, um Obstbauern bei der präzisen Verwaltung ihrer Ernten zu unterstützen. Diese Technologie ermöglicht es, ultra-hochauflösende Bilder von Obstbeständen zu sammeln, die dann von KI-Algorithmen analysiert werden, um Größe, Farbe und Gesundheit der Früchte zu bewerten.

Die kürzlich abgeschlossene Finanzierungsrunde in Höhe von 22 Millionen US-Dollar wurde von Quiet Capital und Shine Capital angeführt, mit Beteiligung von General Catalyst und Contrary. Diese Investition wird es Orchard Robotics ermöglichen, seine Technologie weiterzuentwickeln und auf andere Obstsorten wie Blaubeeren, Kirschen und Mandeln auszuweiten.

Obwohl der Einsatz von Computer Vision in der Landwirtschaft nicht neu ist, betont Wu, dass viele große Farmen immer noch auf manuelle Probenahmen angewiesen sind, um wichtige Entscheidungen zu treffen. Dies führt oft zu ungenauen Schätzungen der Ernteerträge und kann die Effizienz der Betriebsführung beeinträchtigen.

Orchard Robotics ist nicht das einzige Unternehmen, das KI in der Landwirtschaft einsetzt. Zu den direkten Konkurrenten gehören Bloomfield Robotics, das kürzlich von Kubota übernommen wurde, sowie die Startups Vivid Robotics und Green Atlas. Wu sieht jedoch großes Potenzial in der Weiterentwicklung der Technologie, um autonome Entscheidungen zu ermöglichen und die Marktchancen von Orchard Robotics erheblich zu erweitern.

Wu hofft, dass Orchard Robotics eine ähnliche Entwicklung wie Flock Safety durchlaufen wird, ein Sicherheitsstartup, das von der Erfassung von Kennzeicheninformationen zu einem umfassenden Produktangebot gewachsen ist. Orchard Robotics strebt an, nicht nur Daten zu sammeln, sondern auch ein Betriebssystem für landwirtschaftliche Abläufe zu entwickeln, das alle Arbeitsabläufe auf dem Bauernhof integriert.

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