Start der Ax-4-Mission zur ISS wegen Booster-Leck verschoben

WASHINGTON / LONDON (IT BOLTWISE) – Ein Leck im Antrieb eines Falcon 9 Boosters hat den Start der vierten privaten Astronautenmission von Axiom Space zur Internationalen Raumstation verzögert.

Ein unerwartetes Leck im Antriebssystem eines Falcon 9 Boosters hat den Start der Ax-4-Mission von Axiom Space zur Internationalen Raumstation (ISS) verzögert. SpaceX, das Unternehmen hinter der Falcon 9 Rakete, gab bekannt, dass der geplante Start am 11. Juni verschoben werden musste, um das Problem zu beheben. Ein neuer Starttermin wurde bisher nicht bekannt gegeben.

Das Leck wurde erstmals bei einer Inspektion nach einem statischen Feuertest des Boosters am 8. Juni entdeckt. Bill Gerstenmaier, Vizepräsident für Bau- und Flugsicherheit bei SpaceX, erklärte, dass das Leck bereits bei einem vorherigen Starlink-Start im April aufgetreten war und während der Überholung des Boosters nicht vollständig behoben wurde. Trotz der laufenden Arbeiten zur Behebung des Problems, die ursprünglich rechtzeitig für den Start am 11. Juni abgeschlossen sein sollten, musste der Start verschoben werden.

Zusätzlich zu dem Leck wurde ein Problem mit dem Schubvektorkontrollsystem eines der Triebwerke festgestellt, das den Austausch von Komponenten erforderte. Gerstenmaier betonte jedoch, dass dies kein Hindernis für den Start darstelle. Die Verzögerung der Ax-4-Mission ist die jüngste in einer Reihe von Verschiebungen, die ursprünglich für das Frühjahr geplant war.

Die Ax-4-Mission, die von der ehemaligen NASA-Astronautin Peggy Whitson kommandiert wird, ist die vierte private Astronautenmission von Axiom Space zur ISS. Neben Whitson werden der indische Astronaut Shubhanshu Shukla als Pilot sowie die Missionsspezialisten Sławosz Uznański-Wiśniewski aus Polen und Tibor Kapu aus Ungarn an Bord sein. Alle drei werden die zweiten Vertreter ihrer jeweiligen Nationen im Orbit sein.

Die Mission soll etwa zwei Wochen auf der ISS verbringen und rund 60 wissenschaftliche Untersuchungen sowie Outreach-Aktivitäten durchführen. Dazu gehören auch einige gemeinsame Projekte zwischen der NASA und der indischen Weltraumbehörde ISRO. Die wissenschaftliche Forschung ist die umfangreichste, die bisher auf einer Axiom-Mission durchgeführt wurde.

Ein längerer Aufschub könnte nicht nur die Ax-4-Mission, sondern auch die nächste NASA-Crew-Rotationsmission Crew-11 beeinflussen, die frühestens Ende Juli starten soll. Der gleiche Falcon 9 Booster, der für Ax-4 vorgesehen ist, soll auch Crew-11 starten.

Die Verzögerung bietet jedoch auch Chancen, da die ISS bis Ende Juni Startmöglichkeiten unterstützen kann. Nach einer Pause für den Abflug und die Ankunft russischer Progress-Frachtschiffe sowie für günstige Lichtverhältnisse beginnen weitere Startmöglichkeiten für Ax-4 in der zweiten Juliwoche.

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