LONDON (IT BOLTWISE) – Die Cyberbedrohungsgruppe WIRTE, bekannt für ihre gezielten Angriffe auf Regierungs- und diplomatische Einrichtungen im Nahen Osten, hat ihre Aktivitäten mit einer neuen Malware-Suite namens AshTag intensiviert. Diese Bedrohung, die seit 2020 aktiv ist, zeigt eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit und Ausweitung ihrer Operationen auf Länder wie Oman und Marokko.

Die Cyberbedrohungsgruppe WIRTE, die seit 2018 aktiv ist, hat sich auf Angriffe gegen Regierungs- und diplomatische Einrichtungen im Nahen Osten spezialisiert. Ihre neueste Malware-Suite, AshTag, wurde erstmals 2020 entdeckt und zeigt eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit. Laut Palo Alto Networks, die die Aktivitäten unter dem Namen Ashen Lepus verfolgen, hat WIRTE ihre Operationen auf Oman und Marokko ausgeweitet, nachdem sie zuvor hauptsächlich in der palästinensischen Autonomiebehörde, Jordanien, Irak, Saudi-Arabien und Ägypten aktiv waren.
Während des Israel-Hamas-Konflikts blieb Ashen Lepus aktiv, im Gegensatz zu anderen Gruppen, deren Aktivitäten in dieser Zeit abnahmen. Auch nach dem Waffenstillstand im Oktober 2025 setzte die Gruppe ihre Kampagne fort, indem sie neue Malware-Varianten einsetzte und in den betroffenen Umgebungen aktiv blieb. Diese Beharrlichkeit hebt WIRTE von anderen Bedrohungsakteuren ab und unterstreicht ihre Entschlossenheit zur kontinuierlichen Sammlung von Informationen.
WIRTE, das mit der arabischsprachigen Gruppe Gaza Cyber Gang (auch bekannt als Molerats oder TA402) in Verbindung steht, verfolgt primär Spionage- und Informationsbeschaffungsziele. Ein Bericht von Cybereason beschreibt, dass sowohl Molerats als auch APT-C-23 (auch bekannt als Arid Viper) zwei Hauptuntergruppen der Hamas-Cyberkriegsführung sind. Diese Gruppen sind bekannt für ihre destruktiven Angriffe, die sich ausschließlich gegen israelische Ziele richten und diese mit maßgeschneiderter Wiper-Malware infizieren.
Die Angriffe beginnen mit einem harmlosen PDF-Dokument, das die Empfänger dazu verleitet, ein RAR-Archiv herunterzuladen. Das Öffnen des Archivs löst eine Kette von Ereignissen aus, die zur Bereitstellung von AshTag führen. Dabei wird ein umbenanntes, harmloses Binary verwendet, um eine bösartige DLL namens AshenLoader zu sideloaden. Diese öffnet nicht nur eine Decoy-PDF-Datei, sondern kontaktiert auch einen externen Server, um weitere Komponenten herunterzuladen, darunter eine legitime ausführbare Datei und eine DLL-Payload namens AshenStager.
Die modular aufgebaute .NET-Backdoor AshTag ist darauf ausgelegt, Persistenz und Remote-Befehlsausführung zu ermöglichen, während sie sich als legitimes VisualServer-Dienstprogramm tarnt. Intern werden ihre Funktionen durch einen AshenOrchestrator realisiert, der die Kommunikation ermöglicht und zusätzliche Payloads im Speicher ausführt. Diese Payloads dienen verschiedenen Zwecken wie Persistenz, Prozessmanagement, Bildschirmaufnahmen, Dateiexploration und System-Fingerprinting.
In einem Fall beobachtete Unit 42, dass der Bedrohungsakteur auf eine kompromittierte Maschine zugriff, um Daten zu stehlen, indem er Dokumente von Interesse im öffentlichen Ordner des Benutzers ablegte. Diese Dateien wurden aus dem E-Mail-Postfach des Opfers heruntergeladen, mit dem Ziel, diplomatiebezogene Dokumente zu stehlen. Anschließend wurden die Dokumente mit dem Rclone-Dienstprogramm auf einen von Angreifern kontrollierten Server exfiltriert.
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