LONDON (IT BOLTWISE) – Der Bundesfinanzhof ordnet Erlöse aus dem Verkauf metallischer Überreste aus kommunalen Krematorien als steuerpflichtige Betriebseinnahmen ein. Dazu zählen insbesondere Zahngold, Schmuck, medizinische Prothesen und weitere metallische Bestandteile, die nach dem Einäscherungsprozess zurückbleiben. Entscheidend ist der wirtschaftliche Zusammenhang mit dem Krematoriumsbetrieb, nicht die spätere Verwendung für Hospize oder Grabpflege. Für den konkreten Streitfall muss nun das Finanzgericht klären, ob ein Spendenabzug in Betracht kommt.
Kommunale Krematorien verbuchen nach der Einäscherung längst mehr als nur Gebühren für die eigentliche Dienstleistung. Der BFH hat nun in einem Urteil vom 14. Juli 2026 (Az. IX R 29/24) klargestellt, dass auch die Erlöse aus dem Verkauf metallischer Überreste als steuerpflichtige Betriebseinnahmen zu behandeln sind. Der Punkt wirkt auf den ersten Blick juristisch eng, entfaltet in der Praxis aber eine klare Bilanzfolge: Wer Metalle wie Zahngold oder Schmuck verwertet, ordnet diese Einnahmen dem unternehmerischen Bereich der Einrichtung zu – selbst wenn die Mittel anschließend karitativen Zwecken zufließen.
Im konkreten Streitfall ging es um eine Stadt in Baden-Württemberg, die metallische Rückläufe aus ihrem kommunalen Krematorium an eine Metallscheideanstalt veräußert hatte. Die Erlöse wurden laut Sachverhalt auf einem separaten Konto erfasst und anschließend für soziale Aufgaben verwendet, unter anderem zur Unterstützung von Hospizen, für Grabpflege sowie für Bestattungen für Geringverdiener. In der Vorinstanz hatte das Finanzgericht Baden-Württemberg der Kommune zunächst Recht gegeben und die Metallreste steuerlich wie Spenden behandelt. Der BFH hob diese Entscheidung jedoch auf und begründete den Status der Einnahmen über den wirtschaftlichen Zusammenhang mit dem Krematoriumsbetrieb.
Technisch betrachtet entscheidet dabei nicht die Zweckbindung, sondern die steuerliche Zuordnung der Einnahmequelle. Der BFH argumentiert, dass der „gute Zweck“ kommerzielle Einkünfte grundsätzlich nicht automatisch von der Steuerlast befreit. Maßgeblich sei, dass die Verwertung metallischer Überreste unmittelbar aus der betrieblichen Tätigkeit entsteht und damit dem kommerziellen Bereich der Einrichtung zuzurechnen ist. Für Kommunen und gemeinnützig ausgerichtete Betreiber bedeutet das: Die spätere Verwendung der Gelder kann zwar auf der Ebene des Spenden- oder Abzugsrechts relevant werden, sie ändert aber nicht, dass die Erlöse zunächst als Betriebseinnahmen zu bilanzieren sind.
Die Entscheidung reiht sich in eine längere Entwicklung ein. Bereits 2015 hatte der Bundesgerichtshof metallische Bestandteile nach der Einäscherung dem Aschebereich der Verstorbenen zugeordnet. In der steuerrechtlichen Praxis wird der Verkauf solcher Funde heute jedoch als Einkommen aus unternehmerischer Tätigkeit bewertet, sobald die Verwertung in einem wirtschaftlichen Prozess erfolgt. Zudem gab es in der Vergangenheit vergleichbare Konstellationen, etwa rund um ein Krematorium in München, bei dem Einnahmen aus Prothesen und Edelmetallen steuerlich wie normale Betriebseinnahmen eingeordnet wurden, obwohl die Erlöse für wohltätige Projekte vorgesehen waren. Das Zusammenspiel aus Zivil- bzw. Zuordnungsfragen und Steuerbilanz bleibt damit ein zentrales Feld, in dem die konkrete Umsetzung über die steuerliche Wirkung mitentscheidet.
Unmittelbar verfahrensrechtlich folgt aus dem BFH-Urteil eine Zurückverweisung für die Körperschaftsteuer des Jahres 2017 an das Finanzgericht Baden-Württemberg. Dort muss nun geprüft werden, ob ein Spendenabzug für die Stadt überhaupt geltend gemacht werden kann. Die Steuerpflicht der Einnahmen selbst gilt nach der Rechtsprechung bereits als geklärt; offen bleibt jedoch die Frage, ob die tatsächliche Weitergabe der Erlöse an karitative Einrichtungen die Gesamtbelastung im Rahmen der gesetzlichen Abzugsmöglichkeiten mindern kann. Für die Praxis heißt das: Buchhaltung und Nachweisführung sind nicht „nice to have“, sondern ein eigener Projektbaustein, weil es um die steuerlich relevante Dokumentation von Mittelverwendung und Anspruchsvoraussetzungen geht.
Für kommunale Betreiber und auch private Krematorien ergibt sich daraus ein organisatorischer Handlungsdruck: Einnahmen aus der Verwertung von Metallresten müssen als Teil der wirtschaftlichen Tätigkeit behandelt und entsprechend bilanziert werden. Eine automatische Steuerbefreiung allein wegen einer späteren Zweckbindung schließt die aktuelle Rechtsprechung aus. Entscheidend ist deshalb die saubere Trennung zwischen der steuerlichen Behandlung der Einnahme auf der Betriebsebene und der möglichen steuerlichen Wirkung auf der Abzugsebene. Wer diese zwei Ebenen vermischt, riskiert nach der BFH-Logik Nachforderungen – selbst wenn das Ziel sozial bleibt.
Im Ergebnis schafft das Urteil vor allem eines: mehr Planbarkeit. Kommunen können die Verwertung als steuerlich determinierte Komponente ihres Krematoriumsbetriebs einordnen und ihre Finanzprozesse darauf ausrichten. Gleichzeitig bleibt die Frage, wie weit Spendenabzug und Nachweise tatsächlich die Steuerlast reduzieren, konkret vom Einzelfall abhängig und wird durch die nun folgende Prüfung des Finanzgerichts entschieden. Für die kommenden Veranlagungen dürfte damit der Fokus weniger auf der moralischen Bewertung der Mittelverwendung liegen, sondern stärker auf Prozessen, Verträgen und Belegen – dort, wo sich die steuerliche Wirksamkeit praktisch entscheiden lässt.
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