Orbital Paradigm: Neuer Ansatz für kostengünstige Orbitalrückkehr

MADRID / LONDON (IT BOLTWISE) – Das spanische Startup Orbital Paradigm hat sich zum Ziel gesetzt, die Rückkehr von Raumfahrzeugen zur Erde kostengünstiger zu gestalten. Mit ihrem ersten Testflug einer minimalistisch konzipierten Kapsel namens KID wollen sie neue Märkte für Materialien aus der Schwerelosigkeit erschließen.

Francesco Cacciatore, ein erfahrener Luft- und Raumfahrtingenieur, hat nach zwei Jahrzehnten in der europäischen Luft- und Raumfahrtindustrie beschlossen, ein eigenes Unternehmen zu gründen. Trotz seiner anfänglichen Skepsis wagte er den Schritt und gründete zusammen mit seinem Mitbegründer Víctor Gómez García das Startup Orbital Paradigm in Madrid. Ihr Ziel: die Entwicklung einer Rückkehrkapsel, die neue Märkte für Materialien aus der Schwerelosigkeit erschließen soll.

Innerhalb von weniger als zwei Jahren hat das Unternehmen mit einem kleinen Team und einem Budget von weniger als einer Million Euro eine Testkapsel namens KID entwickelt. Diese Kapsel ist ein Vorläufer für eine zukünftige wiederverwendbare Raumkapsel namens Kestrel. KID ist bewusst minimalistisch gehalten, wiegt etwa 25 Kilogramm und hat einen Durchmesser von rund 40 Zentimetern. Sie wird der erste Hardware-Einsatz des Startups im Orbit sein.

Die Nachfrage nach wiederholbaren Raumflügen wächst, insbesondere bei Biotech-Unternehmen, die von den einzigartigen Bedingungen der Mikrogravitation profitieren. Diese Unternehmen benötigen oft mehrere Tests pro Jahr, um neue Materialien, Medikamente und Therapien zu entwickeln. Orbital Paradigm hat sich daher entschieden, eine kleinere Kapsel zu entwickeln, die sich auf die Bedürfnisse dieser Kunden konzentriert, anstatt große Mengen an Fracht zu transportieren.

Der Markt für Orbitalrückkehr wird zunehmend wettbewerbsintensiver. Während amerikanische Startups wie Varda Space Industries und Inversion Space von staatlichen Förderungen profitieren, muss Orbital Paradigm ohne solche Unterstützung auskommen. Dies zwingt das Unternehmen dazu, von Anfang an auf den Verkauf an Kunden zu setzen, um sich finanziell über Wasser zu halten.

Der erste Start von Orbital Paradigm steht kurz bevor. In etwa drei Monaten wird die KID-Kapsel mit einem noch nicht genannten Startanbieter ins All fliegen. Ziel ist es, die Kapsel von der Rakete zu trennen, Daten aus dem Orbit zu senden und die extremen Bedingungen des Wiedereintritts zu überstehen, bevor sie in einem nicht näher bezeichneten Gebiet aufschlägt. Die zweite Mission im Jahr 2026 wird eine verbesserte Version der Kestrel-Kapsel umfassen, die mit einem Antriebssystem und einem Fallschirm ausgestattet ist, um eine kontrollierte Landung zu ermöglichen.

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