KARLSRUHE / LONDON (IT BOLTWISE) – Der Bundesgerichtshof hat eine Entscheidung des Oberlandesgerichts Düsseldorf zur Deckungsschutzverweigerung in einem Rechtsschutzstreit gekippt. Eine Rechtsschutzversicherung durfte die Kosten für die rechtliche Auseinandersetzung mit einem Impfstoffhersteller nicht mit dem Hinweis auf ein positives Nutzen-Risiko-Verhältnis pauschal ablehnen. Der BGH fordert stattdessen eine niedrigere Hürde: Maßgeblich ist, ob der Standpunkt des Klägers zumindest vertretbar erscheint und eine Beweisführung grundsätzlich möglich ist. Die Sache geht zurück zur erneuten Prüfung, ob die Voraussetzungen im konkreten Fall erfüllt sind.

Im Streit um den Deckungsschutz zwischen einer Rechtsschutzversicherung und einem Mann, der wegen behaupteter Corona-Impfschäden einen Impfstoffhersteller in Anspruch nehmen wollte, hat der Bundesgerichtshof ein Signal gesetzt: Versicherer dürfen Erfolgsaussichten nicht zu streng bewerten und dabei zentrale medizinisch-rechtliche Prüfmaßstäbe vorschnell als „ausgeschlossen“ darstellen. Der Fall begann damit, dass der Kläger nach eigenen Angaben im Jahr 2021 dreimal gegen das Coronavirus geimpft wurde und seitdem an einer Autoimmunschwäche leidet. Für sein außergerichtliches Vorgehen wollte er Schadenersatz geltend machen und benötigte dafür Kostenübernahme durch seine Rechtsschutzversicherung.
Die Versicherung verweigerte die Zusage im Juni 2023 mit dem Argument, die rechtliche Verfolgung biete keine ausreichenden Erfolgschancen. Vorinstanzen – das Landgericht Kleve und das Oberlandesgericht Düsseldorf – hatten diese Sicht übernommen. Ausschlaggebend war dabei die Einschätzung, dass im Streitfall kein negatives Nutzen-Risiko-Verhältnis des Impfstoffs vorliege. Dieses Verhältnis spielt in Haftungs- und Schadenersatzprozessen typischerweise eine zentrale Rolle, weil sich daran die Frage knüpft, ob ein Produkt trotz Risiken noch als gerechtfertigt bewertet werden kann. Der BGH hat jedoch genau diesen Bewertungsweg als zu eng gesehen.
Der vierte Zivilsenat stellte klar, dass die Gerichte die Klage nicht mit der Begründung abweisen durften, es fehle an einem negativen Nutzen-Risiko-Verhältnis. Dabei ging es weniger darum, ob der Kläger am Ende tatsächlich erfolgreich sein wird, sondern um die Maßstäbe, die bei der Deckungsentscheidung gelten. Nach Ansicht des BGH dürfen an eine hinreichende Erfolgsaussicht keine „überspannten Anforderungen“ gestellt werden. Vielmehr sei die Schwelle schon dann erreicht, wenn der Standpunkt des Klägers zumindest vertretbar erscheint und eine Beweisführung möglich ist. Die praktische Konsequenz: Rechtsschutz soll nicht durch eine vorweggenommene, inhaltlich strenge Vorprüfung der Haftungsfrage ausgehöhlt werden, sobald der Versicherer meint, das Nutzen-Risiko-Profil spreche gegen den Anspruch.
Besonders wichtig ist die zeitliche Komponente des Falls. Der Bundesgerichtshof betonte, dass es zum Zeitpunkt der Ablehnung im Juni 2023 noch keine gerichtlichen Entscheidungen dazu gegeben habe, dass ein Impfstoffhersteller für den dem Kläger verabreichten Impfstoff in genau einer solchen Konstellation haften muss. Damit ist die Deckungsfrage nicht automatisch identisch mit der Frage, wie das spätere Haftungsurteil ausfällt. Ob dem Kläger am Ende tatsächlich Deckungsschutz zusteht, ist deshalb noch nicht entschieden. Das OLG Düsseldorf muss die Sache erneut verhandeln und prüfen, ob die vom BGH beschriebenen Anforderungen im konkreten Prozess erfüllt sind. Für die Prozessstrategie bedeutet das: Es reicht nicht, nur in die Haftungsbegründung „hineinzuschauen“, sondern man muss darauf achten, ob die Ausrichtung des Anspruchs schon die Mindestschwelle der Vertretbarkeit erreicht.
Rein technisch betrachtet steckt in der Entscheidung ein Konflikt zwischen zwei Bewertungslogiken: der medizinisch geprägten Haftungsprognose und der prozessualen Deckungsprognose. In Haftungsverfahren geht es darum, ob ein Produkt zulässigerweise Risiken mit sich bringt und welche Erwartungen an Aufklärung, Wirksamkeit und Nebenwirkungsprofil bestehen. In Rechtsschutzverfahren dagegen steht die Frage im Vordergrund, ob eine gerichtliche oder außergerichtliche Durchsetzung grundsätzlich als sinnvoll und beweisbar erscheint, ohne dass schon im Deckungsstadium die komplette materielle Beweiswürdigung vorweggenommen werden darf. Der BGH versucht genau diese Grenze zu ziehen: Die Versicherung darf den Anspruch nicht bereits dann „wegprüfen“, wenn sie meint, das Nutzen-Risiko-Verhältnis sei insgesamt positiv. Stattdessen muss sie – zumindest im Deckungskorridor – respektieren, dass eine Beweisaufnahme möglich ist und der Kläger einen vertretbaren Standpunkt vertreten kann.
Der Kontext reicht über den konkreten Streitfall hinaus. Der BGH hatte bereits im März in einem anderen Verfahren im Zusammenhang mit Ansprüchen nach einer Corona-Schutzimpfung über die Auskunftspflichten des Impfstoffherstellers zu beraten. In diesem Zusammenhang kam ein anderer Zivilsenat zu dem Ergebnis, dass der Hersteller gegenüber einer Klägerin, die seit ihrer Corona-Impfung auf einem Ohr taub ist, wohl umfassend Auskunft über Wirkungen und Nebenwirkungen des Impfstoffs geben müsse. Ob daraus unmittelbar ein Anspruch auf Schadenersatz folgt, blieb aber auch dort offen. Zusammen zeigt das Muster: Gerichte verlagern in frühen Schritten häufig den Fokus darauf, dass Betroffene die relevanten Informationen erhalten, um ihre Ansprüche überhaupt sachgerecht aufbauen zu können. Das kann auch die Diskussion um Deckungsschutz indirekt beeinflussen, weil die Frage nach „Erfolgsaussichten“ ohne Zugang zu Daten oft schwer zu verlässlich einschätzen ist.
Für die Markt- und Praxisrelevanz ist entscheidend, was die Entscheidung für Versicherer und Versicherungsnehmer künftig bedeutet. Wenn Erfolgsaussichten nur noch daran gemessen werden, ob der Standpunkt vertretbar ist und eine Beweisführung grundsätzlich möglich erscheint, verändert das den Prüfmodus in Deckungsanfragen. Rechtsschutzversicherungen müssen ihre Ablehnungen stärker an prozessualen Kriterien ausrichten und dürfen sich nicht darauf beschränken, eine medizinisch geprägte Gesamtschau als vorweggenommenes „Ausschlussargument“ zu verwenden. Für Versicherte senkt das die Hürde, überhaupt die anwaltliche und ggf. gerichtliche Klärung anzustoßen, selbst wenn die materielle Haftungsfrage komplex ist und erst durch die Rechtsprechung weiter konturiert wird.
Gleichzeitig bleibt die rechtliche Lage für beide Seiten anspruchsvoll. Der BGH hat weder eine Haftung des Impfstoffherstellers bestätigt noch den konkreten Schadenersatzanspruch des Klägers entschieden. Das OLG muss nun erneut bewerten, ob die konkrete Klage die vom BGH gesetzte Deckungsschwelle erreicht. Für Unternehmen, die im Bereich der Arzneimittelentwicklung und -zulassung tätig sind, ist das vor allem deshalb relevant, weil sich die Gerichts- und Informationslandschaft Schritt für Schritt weiterentwickelt. Für Betroffene und deren Rechtsvertretung wiederum ist die Entscheidung ein Ansatzpunkt, Deckungsablehnungen nicht allein mit einer pauschalen Nutzen-Risiko-Erzählung hinzunehmen, sondern die Frage nach Vertretbarkeit und Beweisbarkeit konsequent in den Mittelpunkt zu stellen. Dass das höchste Gericht diese juristische Eintrittsschwelle betont, dürfte damit die weitere Durchsetzung potenzieller Ansprüche spürbar beeinflussen.
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