Bitcoin-Mining in ländlichen US-Gemeinden: Eine Belastung für Umwelt und Wirtschaft

DRESDEN / NEW YORK / LONDON (IT BOLTWISE) – In der ruhigen Gemeinde Dresden am Seneca Lake in New York hat sich das Leben der Bewohner seit der Umwandlung eines ehemaligen Kohlekraftwerks in eine Bitcoin-Mine drastisch verändert. Die ständige Geräuschkulisse und die Umweltbelastungen durch das Greenidge Generation Werk sorgen für Unmut.

In der kleinen Ortschaft Dresden am Seneca Lake in New York hat sich das Leben der Bewohner seit der Umwandlung eines ehemaligen Kohlekraftwerks in eine Bitcoin-Mine drastisch verändert. Die ständige Geräuschkulisse und die Umweltbelastungen durch das Greenidge Generation Werk sorgen für Unmut. Seit 2019 wird das Werk, das ursprünglich als Kohlekraftwerk diente, zur Stromerzeugung für das energieintensive Bitcoin-Mining genutzt. Diese Umstellung hat nicht nur die Geräuschkulisse in der Gemeinde verändert, sondern auch Bedenken hinsichtlich der Umweltbelastung geweckt.

Die Anwohner berichten, dass das Geräusch der Anlage an manchen Tagen einem leisen Summen gleicht, das jedoch bei ungünstigen Windverhältnissen zu einem lauten Dröhnen anwachsen kann. Winton Buddington, ein Anwohner, beschreibt die Veränderung der Gemeinde seit dem Kauf der Anlage durch Atlas Holdings im Jahr 2017 als drastisch. Auch die ehemalige Krankenschwester Beth Cain betont, dass die ständige Lärmbelastung Stress verursachen kann, ähnlich wie Tinnitus.

Doch der Lärm ist nicht das einzige Problem. Die Anlage leitet auch warmes Wasser in den See und emittiert große Mengen an Kohlendioxid und anderen Treibhausgasen. Yvonne Taylor von der Umweltschutzgruppe Seneca Lake Guardian befürchtet, dass die Anlage die Region, die für ihre Weingüter und Landwirtschaft bekannt ist, negativ beeinflussen könnte. Der Tourismus und die Landwirtschaft sind auf saubere Luft und sauberes Wasser angewiesen, um zu gedeihen.

Bitcoin-Mining ist bekannt für seinen hohen Energieverbrauch. Die Greenidge-Anlage erzeugte 2021 etwa 44 Megawatt, genug, um bis zu 40.000 Haushalte zu versorgen. Diese Energie wird benötigt, um die komplexen mathematischen Probleme zu lösen, die zur Validierung von Blockchain-Transaktionen erforderlich sind. Laut Earthjustice emittierte die Anlage 2023 fast 800.000 Tonnen Kohlendioxid, was den Emissionen von über 170.000 Autos entspricht.

Die US-Regierung unter Donald Trump, der sich selbst als “Krypto-Präsident” bezeichnet, plant, die Regulierung von Bitcoin-Mining zu erleichtern. Dies könnte dazu führen, dass mehr Mining-Anlagen in ländlichen Gebieten entstehen, was die bestehenden Umweltprobleme verschärfen könnte. Trotz der Versprechen von Arbeitsplätzen und wirtschaftlichem Wachstum, die von den Betreibern gemacht werden, zeigen Erfahrungen, dass diese oft nicht eingehalten werden.

Die Auswirkungen auf die Umwelt sind erheblich. Die Anlage entnimmt täglich bis zu 139 Millionen Gallonen Wasser aus dem Seneca Lake und gibt es erwärmt zurück, was die Wassertemperatur und das Ökosystem des Sees beeinflusst. Dies hat zu einem Anstieg der Algenblüten geführt, die gesundheitliche Probleme verursachen können. Trotz rechtlicher Schritte der Anwohner konnte der Betrieb der Anlage bisher nicht gestoppt werden.

Die Sorge um den Tourismus ist ebenfalls groß. Saubere Seen sind ein wesentlicher Bestandteil des Agrotourismus in der Region. Vinny Aliperti, Besitzer eines Weinguts, befürchtet, dass die Anlage langfristig negative Auswirkungen auf sein Geschäft haben könnte. Greenidge beschreibt sich selbst als “Umweltführer” in der Stromerzeugung und im Bitcoin-Mining, hat jedoch auf Anfragen zu Kommentaren nicht reagiert.

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