LONDON (IT BOLTWISE) – Das Bundeskartellamt hat PayPal eine vorläufige Wettbewerbsbewertung zu vertraglichen Klauseln zugestellt, die Händlern Aufschläge für PayPal-Zahlungen untersagen. Im Zentrum steht ein seit 2018 praktizierter Mechanismus: Trotz Verbot der Weitergabe untersuchen die Kartellbehörden, ob die Entgelte faktisch über allgemeine Produktpreise auf alle Kundengruppen umgelegt werden. Das Amt verweist dabei auf überdurchschnittlich hohe PayPal-Gebühren und die starke Reichweite des Zahlungsdienstes auf deutschen Websites. Eine Entscheidung über weitere Schritte steht nach Eingang der Stellungnahme noch aus.
Das Bundeskartellamt treibt eine kartellrechtliche Bewertung voran, die für E-Commerce-Teams, Payment-Manager und Rechtsabteilungen gleichermaßen relevant ist: Das Amt hat PayPal Holdings sowie die Tochtergesellschaften PayPal (Europe) und PayPal Limited am 11. November 2026 eine vorläufige Wettbewerbsbewertung übermittelt. Ausgangspunkt sind nicht etwa einzelne technische Schnittstellen oder eine bestimmte Checkout-UI, sondern vertragliche Bestimmungen im Händlerverhältnis. Konkret geht es um ein seit 2018 praktiziertes Verbot, für Zahlungen über PayPal gesonderte Aufschläge zu verlangen. Damit rückt eine scheinbar „anbieterfreundliche“ Klausel in den Fokus, die in der Praxis die Preiskalkulation im Online-Shop beeinflussen kann, selbst wenn der Händler auf der Kassenseite keine Zusatzgebühr ausweist.
Technisch und kaufmännisch lässt sich der Mechanismus so verstehen: Wenn Händler vertraglich daran gehindert werden, die Kosten für PayPal-Transaktionen direkt zu bepreisen, müssen sie die Entgelte zwangsläufig an anderer Stelle berücksichtigen. Nach Einschätzung des Bundeskartellamts werden die PayPal-Gebühren dadurch über allgemeine Produktpreise auf die gesamte Kundschaft umgelegt. Das betrifft nicht nur Nutzer, die konsequent mit PayPal zahlen, sondern auch Verbraucher, die andere Zahlungsoptionen wählen. Diese „indirekte Weitergabe“ ist für die kartellrechtliche Bewertung deshalb wichtig, weil sie die Wirkung einer Klausel von der sichtbaren Gebühr im Checkout auf die verdeckte Allokation der Kosten im gesamten Warenkorb verschiebt.
Für die rechtliche Einordnung nennt das Amt mehrere mögliche Anknüpfungspunkte. Im Raum stehen nach dem Text der vorläufigen Bewertung sowohl das Kartellverbot nach Paragraph 1 GWB und Artikel 101 AEUV als auch Vorschriften zum Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung nach Paragraphen 19 und 20 GWB sowie Artikel 102 AEUV. Als Argumentationslinie verweist Kartellamtspräsident Andreas Mundt auf die Entgelte, die im Vergleich zu Alternativen überdurchschnittlich hoch ausfallen sollen. Die reguläre PayPal-Gebühr im Webshop wird mit 2,99 Prozent zuzüglich 39 Cent je Transaktion beziffert. Genau diese Kostendifferenz spielt für die Wettbewerbsdynamik eine Rolle: Wenn ein Zahlungsanbieter im Verhältnis höhere Gebühren verlangt, kann ein Aufschlagsverbot die Anreizstruktur im Zahlungs-Mix der Händler verzerren.
Auch die Marktstellung wird in der Bewertung konkret gemacht. Unter den Online-Bezahlverfahren verfüge PayPal laut Kartellamt über eine herausragende Stellung und sei auf rund 85,6 Prozent der deutschen Internetseiten vertreten, die Zahlungsdienste einbinden. In der Logik des Amtes kann das zu einem Strukturvorteil führen: Selbst ohne sichtbare Zusatzgebühr kann ein Anbieter seine Kostenbasis über den Preisbildungsprozess im Shop „mittragen lassen“. Zudem untersucht das Bundeskartellamt, ob der Dienstleister durch die Beschränkungen im Bestellvorgang künstlich günstiger erscheint als konkurrierende Anbieter, die Aufschläge zulassen. Das ist für Merchant-Developer und Produktmanager besonders praxisnah: Der wahrgenommene Endpreis im Checkout kann sich von der tatsächlichen Kostenverursachung unterscheiden, weil Zahlungsentgelte entweder sichtbar oder unsichtbar in den Gesamtpreis eingerechnet werden.
Als mögliche rechtliche Konsequenz zieht das Amt unter anderem eine Abschöpfung des erzielten wirtschaftlichen Vorteils nach Paragraph 34 GWB in Betracht. Die Behörde machte dabei noch keine Angaben zur möglichen Höhe, zu erwarteten Bußgeldern oder zu einem festen Stichtag. Gleichzeitig stellt sie klar, dass es sich um eine vorläufige Zwischenbewertung handelt und Händler deshalb zunächst keine sofortige Pflicht hätten, Zusatzgebühren einzuführen. Das unterscheidet diese Phase deutlich von einem unmittelbaren Compliance-Umbau: Statt kurzfristiger Preisanzeigen steht zunächst die Prüfung weiterer Auswirkungen und der rechtlichen Argumentation im Vordergrund. In dieselbe Richtung weist auch der Hinweis, dass Aufschläge für SEPA-Überweisungen, SEPA-Lastschriften und gängige Verbraucher-Kreditkarten gesetzlich ohnehin ausgeschlossen sind; für PayPal wären sie grundsätzlich auf die tatsächliche Kostenhöhe begrenzt.
Auf Unternehmensseite kündigte PayPal an, der Behörde eine entsprechende Stellungnahme zu übermitteln. Ein Sprecher des Unternehmens teilte mit, dass der Konzern die vorläufige rechtliche Bewertung der Kartellbehörde nicht teile, aber weiterhin konstruktiv mit ihr zusammenarbeiten wolle. Für viele Händler ist das eine relevante Zwischenphase: Die beanstandete Klausel bleibt vorerst in den Geschäftsbedingungen gültig. Erst nach Eingang und Auswertung der Stellungnahme will das Bundeskartellamt über weitere Schritte entscheiden, etwa über mögliche vertragliche Anpassungen oder finanzielle Sanktionen. Bei den Kundendaten nennt PayPal für Deutschland rund 35 Millionen aktive Kundenkonten, was die strategische Bedeutung solcher Klauseln unterstreicht. Gerade weil das Volumen groß ist, kann eine Änderung der Vertragslogik spürbare Auswirkungen auf Checkout-Design, Preisstrategien und das Zusammenspiel mit Alternativen wie Karten- oder Bankverfahren haben.
Der Schritt wirkt zudem über das Fachrecht hinaus in den Markt hinein. An den Finanzmärkten zeigte die Meldung bereits kurzzeitig Reaktionen: An der New Yorker Börse schloss die Aktie von PayPal Holdings am 12. November 2026 bei 58,30 US-Dollar, was einem Rückgang von 1,98 Prozent gegenüber dem Schlusskurs des Vortags von 59,48 US-Dollar entspricht. Welche finanziellen Konsequenzen daraus folgen können, ist allerdings ausdrücklich offen, weil das Kartellamt noch keine Beträge genannt hat und das Verfahren in einer frühen Bewertungsstufe steckt. Für Entscheider im Zahlungs-Ökosystem liegt die eigentliche Weichenstellung daher eher in den nächsten Monaten: Welche Argumente PayPal für seine Vertragsgestaltung vorbringt, ob das Amt weitere wettbewerbliche Risiken sieht und ob eine Abschöpfung oder andere Maßnahmen überhaupt in Frage kommen.
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