Chinas Lithiumstrategie: Ein geopolitisches Instrument zur Sicherung der Energiewende

PEKING / LONDON (IT BOLTWISE) – Trotz eines dramatischen Preisverfalls und erheblicher ökologischer Bedenken investiert China massiv in die Lithiumförderung, um seine strategische Selbstversorgung zu sichern.

China verfolgt eine ambitionierte Strategie zur Sicherung seiner industriellen Souveränität, indem es die gesamte Wertschöpfungskette der Lithiumproduktion kontrolliert. Diese Strategie ist nicht nur eine Reaktion auf den Preisverfall von Lithium, sondern auch auf die geopolitischen Spannungen, die das Land dazu zwingen, seine Abhängigkeit von Importen zu verringern. In Yichun, einem Zentrum der chinesischen Lepidolith-Förderung, wird trotz der wirtschaftlichen Unrentabilität des Abbaus weiterhin intensiv gearbeitet. Der Fokus liegt auf der langfristigen Kontrolle eines für die Energiewende zentralen Rohstoffs.

Die Preise für Lithium sind seit ihrem Höchststand im Jahr 2022 um etwa 90 % gesunken. Dennoch bleibt die Nachfrage nach dem Rohstoff hoch, da er für die Produktion von Batterien unerlässlich ist. In Yichun transportieren tausende Lastwagen das graue Erz in Raffinerien, um die Versorgungskette zu sichern. Die Zentralregierung setzt auf eine durchgängige Kontrolle der Wertschöpfungskette, von der Mine bis zur Batterieproduktion, um die industrielle Souveränität zu gewährleisten.

Obwohl Lepidolith als zweitklassige Lithiumquelle gilt, mit geringem Metallgehalt und hohem Energiebedarf, wird der Abbau aus strategischen Gründen vorangetrieben. China verfügt nur über begrenzte eigene Lithiumreserven und ist stark auf Importe aus Australien und Chile angewiesen. Die Erschließung eigener Ressourcen wird daher als strategisches Gebot angesehen, um die Abhängigkeit von ausländischen Lieferanten zu reduzieren.

Die Regierung in Peking fördert die Expansion der Lithiumproduktion gezielt. In der strukturschwachen Provinz Jiangxi hat sich Lithium zu einem wichtigen Wachstumsmotor entwickelt. Die Produktionsmenge hat sich seit 2020 um das Zwanzigfache erhöht und soll bis 2030 nochmals verdoppelt werden. Höhere Produktionsvolumina sollen die niedrigen Preise ausgleichen, unabhängig von den Kosten.

Die ökologischen Kosten der Lithiumproduktion sind erheblich. Die Aufbereitung von Lepidolith erzeugt giftige Rückstände wie Thallium, und in der Region wurden mehrfach Grenzwertüberschreitungen gemessen. Die Behörden haben die Kontrollen verschärft und setzen auf bessere Abfalllagerung, was die Kosten für die ohnehin defizitären Betriebe weiter in die Höhe treibt.

China nimmt diese Kosten in Kauf, um seine industrielle Souveränität zu sichern. Der Aufbau eines „Festungswirtschaftsmodells“, wie es Xi Jinping propagiert, duldet keine Lücken in Schlüsselbranchen. Selbst wenn einzelne Minen Verluste schreiben, zählt am Ende die Kontrolle über die gesamte Wertschöpfungskette. Dies macht die Lithiumstrategie zu einem geopolitischen Hebel, der weit über ein einfaches Rohstoffprojekt hinausgeht.

Unseren KI-Morning-Newsletter «Der KI News Espresso» mit den besten KI-News des letzten Tages gratis per eMail - ohne Werbung: Hier kostenlos eintragen!