LONDON (IT BOLTWISE) – Zum 150-jährigen Bestehen von Henkel hat Bundeskanzler Friedrich Merz das Unternehmen als Beispiel für langfristig erfolgreiche Wirtschaft gewürdigt. In seiner Rede erinnerte er an einen früheren Aufenthalt in der Industrie und stellte den Bezug zur Chemie- und Konsumgüterbranche her. Besonders betonte er die nach Beginn des Angriffskriegs auf die Ukraine gezogenen Konsequenzen. Dazu zählte auch der Rückzug aus dem milliardenschweren Russlandgeschäft.

Henkel stand beim 150-jährigen Jubiläum nicht nur im Fokus der Unternehmensgeschichte, sondern auch im politischen Rahmen: Bundeskanzler Friedrich Merz nutzte die Feier, um das Unternehmen als Maßstab für Stabilität über Jahrzehnte hinweg zu beschreiben. Dabei ging es ihm weniger um einzelne Produkte als um die Frage, wie ein Konzern Entscheidungen über lange Zeiträume hinweg plausibel macht. Merz hob ausdrücklich hervor, dass langfristiger Erfolg aus mehr besteht als aus Patenten, Fabriken oder Sortimentsbreite.
Inhaltlich verknüpfte Merz die Jubiläumsansprache mit eigener Industrieerfahrung. Kurze Zeit nach dem Börsengang von Henkel im Jahr 1985 habe er einige Monate im Umfeld des Chemieverbandes gearbeitet und dort einen berufsbegleitenden Austausch in Mitgliedsunternehmen etabliert. Danach sei er zu Henkel gegangen, habe im Vorstandssekretariat gearbeitet und die Erfahrung als prägend beschrieben. „Mich hat die damalige Zeit in diesem Unternehmen und in dieser Industrie sehr geprägt“, sagte Merz; und „ich fühle mich bis heute gerade dieser Industrie besonders verbunden“, so die Passage aus seiner Rede.
Für Merz war das Verantwortungsbewusstsein des Unternehmens ein zentraler Bestandteil der Erfolgserzählung. Er dankte Henkel dafür, dass das Unternehmen nach Beginn des Angriffskrieges auf die Ukraine unmittelbar Konsequenzen gezogen habe. Konkret nannte er die Hilfe für die Ukraine und eine klare Entscheidung, sich aus dem milliardenschweren Russlandgeschäft zurückzuziehen. In dem Zusammenhang stellte Merz einen Leitgedanken heraus: Wirtschaft sei kein Selbstzweck, sondern müsse sich in der Rolle eines aktiven Gestalters gesellschaftlicher Rahmenbedingungen bewähren.
Auch die Unternehmensdimensionen, die Henkel in Zahlen greifbar macht, zeigen, warum solche Entscheidungen intern und operativ komplex sind. Laut den Angaben in der Jubiläumszusammenfassung lag der Jahresumsatz 2025 bei 20,5 Milliarden Euro, etwa zur Hälfte auf den Konsumgüterbereich und zur Hälfte auf die Klebstoffsparte verteilt. Das Unternehmen ist in 53 Staaten aktiv und betreibt 165 Produktionsstätten, wodurch es in der Breite vom Rohstoffbezug bis zur lokalen Fertigung stark vernetzt ist. Insgesamt arbeiteten rund 50.000 Menschen für Henkel, davon etwa 8.000 in Deutschland.
Die Marke Henkel wird in dem Umfeld vor allem über ein breites Verbraucherportfolio sichtbar. Dazu zählen unter anderem Persil, Spee, Pril, Pritt, Somat oder Schauma. Technisch und organisatorisch bedeutet diese Markenwelt auch, dass ein Konzern bei der Umstellung von Beschaffungs- und Handelswegen nicht bei einem einzigen Produkt ansetzt, sondern entlang mehrerer Rezeptur- und Prozessketten wirken muss. Historisch verankert ist der Konzern dabei in Aachen: Fritz Henkel hatte das Unternehmen Henkel & Cie am 26. September 1876 mit zwei Partnern gegründet, als erstes Produkt wird ein Universalwaschmittel genannt. Später bezog Henkel 1900 eine neue Zentrale in Düsseldorf, die bis heute den Konzernsitz bildet.
Personal und Governance liefern zudem den langfristigen Rahmen, in dem strategische Richtungsentscheidungen getroffen werden. Seit 2020 ist Carsten Knobel Vorstandschef; Simone Bagel-Trah, die Ur-Ur-Enkelin des Gründers Fritz Henkel, führt den Aufsichtsrat und den Gesellschafterausschuss. Die Familie Henkel hält rund 62 Prozent der Stammaktien. Genau diese Eigentümerstruktur kann in der Praxis Einfluss darauf haben, wie stark kurzfristige Marktimpulse gegen eine langfristigere Unternehmensplanung abgewogen werden.
Für Beobachter aus der Technologie- und Industrieperspektive ist die Jubiläumsbotschaft vor allem dann relevant, wenn man sie als Signal für Umsetzungsfähigkeit liest: „Konsequenzen ziehen“ heißt im Konzernalltag, Produktions-, Vertriebs- und Partnernetzwerke so anzupassen, dass sie nach einer geopolitischen Zäsur wieder belastbar funktionieren. Dass Merz dabei explizit den Rückzug aus einem großen Russlandengagement nennt, macht deutlich, dass Strategie nicht nur auf Wachstum zielt, sondern auch auf Risikobegrenzung und gesellschaftliche Verantwortung. Unterm Strich zeigt Henkel damit, wie sich eine traditionsreiche Konsum- und Industrieplattform über 150 Jahre hinweg weiterentwickeln kann – mit Entscheidungen, die nach außen politisch und nach innen operativ gleichermaßen durchschlagen.
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