LONDON (IT BOLTWISE) – Leica verzeichnet erstmals seit Jahren einen Umsatzrückgang und beendet damit eine Serie von vier Rekordjahren. Im Ende März abgeschlossenen Geschäftsjahr lagen die Erlöse bei 573 Millionen Euro, das entspricht minus 3,8 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Zwar bleibt die Leica Camera Gruppe profitabel, aber eine konkrete Gewinnzahl nannte der Konzern zunächst nicht. Parallel bleibt offen, wer künftig die Mehrheit an dem Unternehmen hält, während neue Zielgruppen und Premiumprodukte stärker in den Fokus rücken.
Für Leica war das vergangene Geschäftsjahr vor allem eines: ein Test dafür, wie stabil das Premium-Fotogeschäft bleibt, wenn gleichzeitig Zölle, Wechselkurse und geopolitische Unsicherheiten auf die Absatzseite drücken. Der Kamerahersteller aus Wetzlar meldete erstmals seit Jahren einen Umsatzrückgang – und das nach vier Rekordjahren in Folge. Konkret fielen die Erlöse im Ende März abgeschlossenen Geschäftsjahr auf 573 Millionen Euro, was 3,8 Prozent unter dem Vorjahr liegt. Damit rückt zwar kein radikaler Richtungswechsel in Sicht, aber der Konzern muss zeigen, ob die bisherige Wachstumsdynamik im Kernbereich Foto wirklich nur eine kurzfristige Delle war.
Zum Einordnen hilft der Blick auf die Vergleichsbasis: Obwohl der Umsatz nach unten zeigt, liegt das aktuelle Niveau weiterhin über dem Geschäftsjahr 2023/24, als Leica 554 Millionen Euro umsetzte. Der Rückgang wirkt damit eher moderat – ein Hinweis darauf, dass die Nachfrage nicht komplett wegbricht, sondern sich stärker auf günstigere Modelle und andere Produktsegmente verteilt. Für den wirtschaftlichen Charakter des Jahres ist zudem entscheidend, dass Leica unter dem Strich schwarze Zahlen schreibt; eine konkrete Gewinnzahl nannte das Unternehmen zunächst jedoch nicht. Das verschiebt den Schwerpunkt von „Wie groß ist die Krise?“ hin zu „Wie belastbar ist das Geschäftsmodell in einem schwankenden Makroumfeld?“
Technisch und marktnah betrachtet trifft die Belastung vor allem den Kernbereich Foto: Dort verlor der Konzern im Jahresvergleich Erlöse. Leica verweist in diesem Zusammenhang auf verschärfte Zollregelungen sowie nachteilige Wechselkurseffekte, zusätzlich zu geopolitischen Unsicherheiten. Besonders relevant bleibt dabei der wichtigste Einzelmarkt: die USA. Dort habe zuletzt eine schwächere Konsumstimmung geherrscht; gleichzeitig sei der weltweite Markt für Fotoapparate nach Stückzahlen zwar leicht gewachsen, allerdings hätten viele Kunden stärker zu preisgünstigeren Modellen gegriffen. Regional zeigt Leica ein gemischtes Bild: In Deutschland konnte das Unternehmen zulegen, während in Auslandsmärkten die wirtschaftlichen Unsicherheiten stärker durchschlugen.
Damit allein wäre die Geschichte aber unvollständig, denn Leica fängt den Rückgang zumindest teilweise über andere Umsatzquellen ab. Der Bereich Mobile wuchs erneut kräftig, die Nachfrage in der Sportoptik blieb stabil, und auch das Geschäft mit Uhren, Heimkinoprojektoren sowie Brillengläsern entwickelte sich nach Unternehmensangaben positiv. Zusätzlich hob Leica das Onlinegeschäft hervor: Im Geschäftsjahr 2025/26 lag es rund fünf Prozent über dem Vorjahr. Als wichtiger Faktor wird dabei die seit etwa 20 Jahren verfolgte selektive Vertriebsstrategie genannt – mit eigenen Stores, Auktionen und E-Commerce. Weltweit betreibt Leica inzwischen rund 120 eigene Stores; die Kombination aus direkter Kundennähe und kuratiertem Vertrieb soll dabei offenbar helfen, Preis- und Nachfrageverschiebungen abzufedern.
Marketing- und Markenimpulse kamen im vergangenen Jahr noch hinzu: Leica nutzte das 100-jährige Jubiläum der ersten Leica-Kamera für insgesamt 24 internationale Ausstellungen und diverse limitierte Sondereditionen, die bei hoher Nachfrage standen. Daneben stärkte das Unternehmen den Lebenszyklus klassischer Kameras über das Geschäft mit gebrauchten Leica-Kameras und durch Aktivitäten seines Auktionshauses Leitz Photographica Auction. Ein besonders sichtbarer Höhepunkt war die Auktion einer 0-Serie-Kamera mit der Nummer 112, die im Juni 2025 für 7,2 Millionen Euro den zweithöchsten je für eine Kamera erzielten Preis einbrachte. Solche Erlöse sind zwar nicht der „Wachstumshebel“ für jeden Quartalsabschluss, aber sie wirken als Signal: Leica kann Premiumwert auch dann kommunizieren, wenn die Stückzahlen im Massenmarkt schwanken.
Während Vorstandschef Andreas Voll seit dem 1. April 2026 im Amt ist, blieb ein konkreter Ausblick für das laufende Geschäftsjahr aus. Er bestätigte lediglich die bestehende Ausrichtung: innovative Produkte im Premiumsegment, ein globales Vertriebsnetz sowie das Erschließen neuer Zielgruppen – unter anderem jüngere und kreativ geprägte Communities. Zeitlich fällt diese Führungsübernahme genau mit dem Ende der bisherigen Rekordserie zusammen, was die inhaltliche Botschaft verstärkt: Das Unternehmen interpretiert die aktuelle Entwicklung nicht als „Ende“, sondern als Übergang in die nächste Phase. Der Umfeldbezug zeigt zugleich die Marktsituation: Der weltweite Kameramarkt hat sich nach dem Smartphone-Schock wieder stabilisiert; Daten des japanischen Branchenverbands CIPA beziffern für 2025 rund 9,44 Millionen ausgelieferte Digitalkameras, ein Plus von 11,2 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Gerade in einem wachsenden Markt bleibt deshalb spannend, warum Leica beim Umsatz einbremst – und welche Faktoren im Portfolio und in der Preisgestaltung wirken.
Die strategisch wichtigste Frage bleibt allerdings die Eigentümerstruktur. Neben den Quartalszahlen steht für Leica eine weitere Weichenstellung an: Wem gehört das Unternehmen künftig? Der Finanzinvestor Blackstone verhandelt derzeit über seinen 45-Prozent-Anteil an der Leica Camera AG. Als Favorit für eine Übernahme gilt der chinesische Investor HongShan; zudem soll er Berichten zufolge auch Interesse daran zeigen, die verbleibenden 55 Prozent von der Gründerfamilie Kaufmann zu erwerben. Sollte sich diese Struktur tatsächlich ändern, dürfte das für die traditionsreiche deutsche Premiummarke mindestens ebenso richtungsweisend sein wie die Umsatzbewegungen der letzten Monate. Für Unternehmen und Entwickler in der Foto- und Optik-Ökonomie bedeutet das: Die technische und markenstrategische Ausrichtung hängt stärker an Kapital- und Governance-Entscheidungen, als es kurzfristige Erlöszahlen vermuten lassen.
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