NASA’s PUNCH-Mission: Faszinierende Einblicke in den Weltraum

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die NASA hat mit ihrer neuesten Mission PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) atemberaubende Bilder aus dem Weltraum geliefert, die die Wissenschaftsgemeinde in Staunen versetzen.

Die NASA hat mit ihrer PUNCH-Mission einen bedeutenden Schritt in der Erforschung der Sonnenkorona gemacht. Diese Mission, die im März 2025 von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien gestartet wurde, zielt darauf ab, die heißeste Region der Sonnenatmosphäre zu untersuchen und zu verstehen, wie der Sonnenwind entsteht, der Phänomene wie die Nordlichter verursacht.

PUNCH besteht aus vier kleinen Satelliten, die zusammen ein virtuelles Instrument bilden, das die gesamte PUNCH-Konstellation abdeckt. Diese innovative Herangehensweise ermöglicht es, dreidimensionale Beobachtungen der Sonnenkorona über einen Zeitraum von mindestens zwei Jahren durchzuführen. Die gewonnenen Daten sollen helfen, das Verhalten des Sonnenwinds besser zu verstehen und die Vorhersage von Weltraumwetterereignissen zu verbessern, die Satelliten und andere Raumfahrzeuge erheblich beeinflussen können.

Ein faszinierendes Ergebnis der PUNCH-Mission sind die sogenannten ‘Weltraum-Regenbögen’. Diese sind keine echten Regenbögen, wie wir sie auf der Erde kennen, sondern einzigartige Bilder des Zodiakallichts. Dieses Lichtphänomen ist als dreieckiger Lichtstrahl bekannt, der kurz vor Sonnenaufgang oder nach Sonnenuntergang am Horizont erscheint und als falsche Dämmerung oder falsche Abenddämmerung bezeichnet wird.

Die spektakulären polarimetrischen Triplet-Bilder von PUNCH sind eine Kombination aus drei Bildern (rot, grün und blau), die das von Weltraumstaub reflektierte Sonnenlicht zeigen. Diese Bilder wurden während der Bildgebungstests der drei Polarisatoren von PUNCH am 18. April 2025 erstellt und basieren auf der Polarisation des Lichts.

Das Zodiakallicht, das wörtlich ‘Licht aus dem Tierkreis’ bedeutet, ist das Leuchten des Sonnensystems. Es entsteht durch reflektiertes Sonnenlicht von interplanetarem Staub zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter und erstreckt sich über das sichtbare optische Spektrum hinaus. Der Name leitet sich davon ab, dass es entlang der Ekliptik erscheint, dem Pfad der Sonne durch den Tageshimmel, wo sich auch der Gürtel der Tierkreissternbilder befindet, durch die die Sonne im Laufe eines Kalenderjahres zieht.

Die PUNCH-Mission ist ein bedeutender Schritt in der Sonnenforschung und könnte dazu beitragen, die Auswirkungen des Sonnenwinds auf die Raumfahrt besser zu verstehen. Dies ist besonders wichtig, da der Sonnenwind Satelliten und andere Raumfahrzeuge erheblich beeinflussen kann. Die gewonnenen Erkenntnisse könnten auch dazu beitragen, die Vorhersage von Weltraumwetterereignissen zu verbessern, was für die Planung und den Betrieb von Raumfahrzeugen von entscheidender Bedeutung ist.

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