LONDON (IT BOLTWISE) – Eine siebenjährige Kampagne von ShadyPanda hat populäre Browser-Erweiterungen in Spionage-Tools verwandelt. Über 4,3 Millionen Installationen wurden verzeichnet, bevor die schädlichen Aktivitäten entdeckt wurden. Diese Erweiterungen, die ursprünglich als legitime Programme gestartet waren, wurden heimlich manipuliert, um Benutzerdaten zu überwachen und zu exfiltrieren.

In einer beunruhigenden Enthüllung wurde bekannt, dass der Bedrohungsakteur ShadyPanda über sieben Jahre hinweg eine Kampagne betrieben hat, die populäre Browser-Erweiterungen in Spionage-Tools verwandelte. Diese Erweiterungen, die insgesamt über 4,3 Millionen Mal installiert wurden, begannen als legitime Programme, bevor sie in bösartige Software umgewandelt wurden. Laut einem Bericht von Koi Security wurden fünf dieser Erweiterungen Mitte 2024 mit schädlichen Änderungen versehen, was zu 300.000 Installationen führte, bevor sie entfernt wurden.
Besonders alarmierend ist, dass eine der Erweiterungen, Clean Master, einst von Google verifiziert wurde. Diese Vertrauensmaßnahme ermöglichte es den Angreifern, ihre Nutzerbasis zu erweitern und Jahre später heimlich bösartige Updates zu verteilen, ohne Verdacht zu erregen. Eine andere Gruppe von fünf Add-ons desselben Herausgebers überwacht jede besuchte URL und überträgt die Informationen an Server in China. Diese Erweiterungen wurden etwa vier Millionen Mal installiert, wobei WeTab allein drei Millionen Installationen ausmacht.
Bereits 2023 wurden erste Anzeichen für bösartige Aktivitäten beobachtet, als 20 Erweiterungen im Chrome Web Store und 125 Erweiterungen auf Microsoft Edge von Entwicklern namens “nuggetsno15” und “rocket Zhang” veröffentlicht wurden. Diese Erweiterungen tarnten sich als Wallpaper- oder Produktivitäts-Apps und waren in Affiliate-Betrug verwickelt, indem sie Tracking-Codes injizierten, um unrechtmäßige Provisionen zu generieren.
Im Jahr 2024 verlagerte sich der Angriff von harmlosen Injektionen zu aktiver Browser-Kontrolle durch Suchabfrage-Umleitungen und Cookie-Exfiltration. Die Erweiterungen führten stündlich Remote-Code-Ausführungen durch, indem sie JavaScript-Payloads von “api.extensionplay[.]com” abfragten. Diese Payloads überwachten jede Website-Besuch und sendeten die Daten verschlüsselt an einen ShadyPanda-Server.
Die Kampagne zeigt, wie Angreifer systematisch die Schwachstellen von Browser-Marktplätzen ausnutzen, die Erweiterungen nur bei der Einreichung überprüfen, aber nicht nach der Genehmigung. Nutzer, die diese Erweiterungen installiert haben, wird dringend empfohlen, sie sofort zu entfernen und ihre Anmeldedaten zu ändern, um mögliche Sicherheitsrisiken zu minimieren.
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