Ursprung eines mächtigen Radiowellen-Ausbruchs im All entdeckt

CHICAGO / LONDON (IT BOLTWISE) – Ein Team von Wissenschaftlern hat den Ursprung eines der hellsten jemals aufgezeichneten schnellen Radioblitze (FRB) mit beispielloser Präzision lokalisiert. Diese Entdeckung könnte neue Einblicke in extreme kosmische Ereignisse bieten.

Die Entdeckung eines der hellsten schnellen Radioblitze (FRB), die jemals aufgezeichnet wurden, hat die Aufmerksamkeit der astronomischen Gemeinschaft auf sich gezogen. Diese kurzen, aber extrem energiereichen Radiowellenpulse, die nur wenige Millisekunden dauern, sind vergleichbar mit einem Leuchtturm, der inmitten eines stürmischen, fernen Meeres aufblitzt. Die Herausforderung besteht nicht nur darin, diese Signale zu erkennen, sondern auch ihren Ursprung zu identifizieren und die Natur ihrer Quelle zu verstehen.

Ein Forscherteam der Northwestern University in den USA hat kürzlich einen bedeutenden Durchbruch erzielt. Sie konnten nicht nur einen der hellsten FRBs, bekannt als RBFLOAT, detektieren, sondern auch seinen Ursprung mit bisher unerreichter Präzision bestimmen. Der Puls, der im März 2025 die Erde erreichte, setzte in wenigen Millisekunden so viel Energie frei, wie die Sonne in vier Tagen produziert. Mithilfe einer neuen Analysemethode lokalisierten die Forscher den Ursprung in einem Arm einer Spiralgalaxie, die 130 Millionen Lichtjahre entfernt in Richtung des Sternbilds Großer Bär liegt.

Die Entdeckung wurde durch das CHIME-Radioteleskop in Kanada ermöglicht, das zu den führenden FRB-Observatorien der Welt gehört. Unterstützt wurde es von einem Netzwerk kleinerer Stationen, den sogenannten Outriggers, die den Ausbruch triangulierten. Optische und Röntgenteleskope lieferten ergänzende Daten, wodurch eine Präzision von 13 Parsec, das entspricht 42 Lichtjahren, innerhalb der Galaxie NGC 4141 erreicht wurde.

Während Astronomen zuvor andere FRBs lokalisiert hatten, handelte es sich dabei meist um wiederkehrende Signale, was die Analyse erleichterte. RBFLOAT hingegen war die erste nicht wiederkehrende Quelle, die mit solcher Präzision lokalisiert wurde. Dies stellt einen Beweis dar, dass CHIME in der Lage ist, solche Ereignisse zu erkennen und eine statistisch interessante Stichprobe von FRBs aufzubauen.

Die genaue Ursache von FRBs ist noch unklar, doch aufgrund der enormen Energiemengen und der Kürze des Phänomens vermuten Wissenschaftler, dass sie von extremen kosmischen Ereignissen wie Neutronensternverschmelzungen, Magnetaren oder Pulsaren stammen. Im Fall von RBFLOAT deuten die Daten darauf hin, dass er sich in einer sternbildenden Region mit sehr massereichen Sternen befindet. Die Triangulation platziert das Signal in einem galaktischen Arm, in dem neue Sterne entstehen, was auf einen Magnetar, eine Unterklasse von Neutronensternen mit einem Milliarden Mal stärkeren Magnetfeld als das der Erde, hindeutet.

Die Erfahrungen mit RBFLOAT ermöglichen es dem Team, die gleiche Triangulationstechnik auf zukünftige Signale anzuwenden. Die Autoren schätzen, dass sie mit den Signalen, die CHIME erfasst, etwa 200 präzise RBF-Detektionen pro Jahr erreichen könnten. “Seit Jahren wissen wir, dass FRBs überall am Himmel auftreten, aber sie genau zu lokalisieren war mühsam langsam. Jetzt können wir sie routinemäßig bestimmten Galaxien zuordnen, sogar bis hin zu Nachbarschaften innerhalb dieser Galaxien”, sagte Yuxin Dong, ein weiteres Mitglied des Teams.

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