LONDON (IT BOLTWISE) – Stiftung Warentest hat seine Laptop-Prüfmethodik geändert und testet seit der aktuellen Reihe auch KI-Benchmarks für lokal installierte Modelle. In diesem neuen Rahmen schneidet das MacBook Air mit M5-Chip deutlich schwächer ab als sein Vorgänger und landet nur auf Platz 18 der Bestenliste. Auch das MacBook Pro mit 16-Zoll-Display bleibt hinter den Top-3 zurück. Der Kern liegt damit weniger an „schlechterer Hardware“, sondern an strenger bewerteten Faktoren wie Rechenleistung, Akkulaufzeit und einem zusätzlichen KI-Testprofil.

Stiftung Warentest hat bei den aktuellen Laptop-Tests eine Beobachtung ausgelöst, die selbst langjährige Apple-Nutzer irritieren dürfte: Beim MacBook Air mit M5-Chip reicht es in der neuen Bewertungskohorte nur für Platz 18. In den Jahren zuvor war das Muster wiederkehrend, dass neue MacBooks im Testprogramm die vorherigen Generationen in der Bestenliste nach oben drückten. Genau dieses stabile Bild wird jetzt unterbrochen – und zwar nicht, weil plötzlich grundlegende Schwächen der Hardware behauptet würden, sondern weil sich der Bewertungsmaßstab im Hintergrund verschoben hat.
Konkret prüfte Warentest 17 neue Laptops in der aktuellen Testreihe, darunter das MacBook Air M5 sowie mehrere Vergleichsgeräte. Das Air erreicht dabei die Gesamtnote 2,0 und damit die Position 18. Das 16-Zoll-MacBook Pro mit M5-Chip landet zwar nicht im gleichen Tabellenkeller, aber ebenfalls außerhalb der Top-Ränge: Die Tester vergeben hierfür die Note 1,5. Damit tritt der Effekt ein, den viele Leser zunächst als „Enttäuschung“ interpretieren könnten – und der sich bei genauerem Blick doch eher als Auswirkung eines geänderten Prüfverfahrens entpuppt.
Warentest selbst stellt diese Einordnung in den Vordergrund: Die Platzierungen hätten „eigentlich keine Bedeutung“, weil die Stiftung das Prüfschema angepasst hat. Dadurch seien die Noten aus dieser Testreihe nur eingeschränkt direkt mit älteren Durchläufen vergleichbar. Besonders wichtig sind zwei Änderungen, die im Text konkret benannt werden: Einerseits sollen Rechenleistung und Akkulaufzeit im neuen Verfahren strenger bewertet werden als zuvor. Andererseits ist jetzt ein KI-Benchmark Bestandteil des Programms. Dieser Test zielt auf die Fähigkeit, lokal installierte KI-Modelle auszuführen – also auf die praktische Auslastung der Hardware ohne Cloud-Abhängigkeit.
Beim MacBook Pro M5 wirkt diese neue KI-Komponente zunächst sogar wie ein Vorteil. Warentest formuliert, der M5-Chip sei „bestens geeignet“ für den KI-Benchmark. Gleichzeitig bleibt aber die Gesamtnote hinter den Erwartungen zurück. Im Vergleich zum Vorgängermodell nennt die Stiftung als positive Entwicklung: Das MacBook Pro besitze noch mehr Rechenpower als sein Vorgänger und weise ansonsten weitgehend die gleiche Ausstattung auf. Eine einzige Akku-Auffälligkeit taucht dabei dennoch auf, die in der Praxis oft mehr über den Alltag als über reine Chip-Performance aussagt: Im Test hält der Akku „nur“ 17 Stunden durch, während das MacBook Pro M4 16 im selben Kontext noch auf 18 Stunden kam.
Auch beim MacBook Air M5 mit 13- oder 15-Zoll-Display zeigt sich, wie stark die verschärften Kriterien den Ausschlag geben. Während es im neuen, strengeren Verfahren bei der Akku-Leistung offenbar nicht zu den besonders guten Bewertungen gereicht habe, liefern die Tester hier nur Noten von 2,3 und 2,5. Die Vorgängermodelle hatten nach dem alten Verfahren in dieser Kategorie jeweils noch eine glatte 1 erhalten. Das ist eine Differenz, die in einer integrierten Gesamtbewertung schnell zu Sprüngen in der Rangliste führt – selbst dann, wenn ein neuer Prozessor rechnerisch Fortschritte macht oder die KI-Aufgaben im Benchmark grundsätzlich bewältigt.
Hinzu kommt ein weiterer Punkt, der den Eindruck „schlechter gewordener Apple-Noten“ relativiert: Warentest schafft in der aktuellen Testlogik offenbar mehr Luft für künftige Steigerungen, ohne sich an besonders guten Einzelleistungen an einer Art „Wertungsdecke“ festzubeißen. So müsse es nicht mehr zwingend sein, dass bei besonders guten Leistungen eine 0 vor das Komma gesetzt wird, wie es zuletzt bei einzelnen Kategorien der Fall gewesen sei. Für das MacBook-Air-Duo bedeutet das in der Praxis: Selbst Geräte, die in der Gesamttabelle weit oben landen, erhalten in einzelnen Dimensionen nicht automatisch Spitzenwerte. Im jüngsten Durchlauf belegt ein MacBook Air mit M5 Pro 16 den zweiten Platz hinter dem M5 Pro 16 – gleichzeitig bleiben Kategorien wie Vielseitigkeit hinter dem Optimum und werden nur als „befriedigend“ beschrieben.
Für Entscheider und Technikteams, die Laptop-Käufe heute über reine Rohleistung hinaus planen, steckt in dieser Warentest-Entscheidung ein deutliches Signal: Die Relevanz von KI-Fähigkeiten wandert in den Alltagstest, aber sie konkurriert dort unmittelbar mit klassischen Kriterien wie Akkulaufzeit. Genau diese Kopplung macht die Ergebnisse schwerer „retro-kompatibel“: Wer sich bei der Kaufentscheidung allein an früheren Warentest-Platzierungen orientiert, unterschätzt das Risiko, dass sich der Bewertungsfokus verschiebt. Gleichzeitig eröffnet die Aufnahme von KI-Benchmarks für lokal laufende Modelle einen messbaren Weg, um Geräte danach zu vergleichen, wie gut sie KI-Aufgaben im eigenen Umfeld bedienen können – ein Thema, das in Unternehmen oft eng mit Datenschutzanforderungen, Latenz und dem Wunsch nach offlinefähigen Workflows verknüpft ist.
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