Wird 2026 das Jahr des Durchbruchs für militärische Laser?

HUNTSVILLE / LONDON (IT BOLTWISE) – Die US-Armee steht kurz vor einem entscheidenden Schritt in der Entwicklung von militärischen Lasersystemen. Im kommenden Jahr soll der Gewinner eines Produktionsvertrags für hochenergetische, fahrzeugmontierte Luftverteidigungslaser ausgewählt werden. Dies könnte ein bedeutender Meilenstein in der jahrzehntelangen Verfolgung praktischer gerichteter Energiewaffen durch das Pentagon sein.

Die Entwicklung von Lasersystemen für militärische Zwecke hat in den letzten Jahren erhebliche Fortschritte gemacht. Die US-Armee hat durch ihr Rapid Capabilities and Critical Technologies Office (RCCTO) insgesamt 17 Prototypen entwickelt, die gerichtete Energie nutzen, um ankommende Drohnen, Raketen und Geschosse abzuwehren. Diese Systeme, darunter 50-Kilowatt-Laser von Raytheon, die auf Stryker-Fahrzeugen montiert sind, wurden bereits im Nahen Osten getestet.

Die Ergebnisse dieser Tests haben das Vertrauen der Armeeführung gestärkt, sodass sie im Budget für 2026 etwa 679 Millionen US-Dollar für eine Produktionsbestellung zur Ausstattung von 44 Stryker-Fahrzeugen beantragt haben. Der Wettbewerb um den Bauauftrag im nächsten Jahr steht nicht nur Raytheon offen, sondern auch anderen Unternehmen, wie der Direktor des RCCTO, Generalleutnant Robert Rasch, erklärte.

Die Akzeptanz dieser Technologie wird jedoch davon abhängen, ob die Kommandeure und Soldaten bereit sind, auf die heutigen Abfangraketen und andere Optionen zu verzichten. Die Herausforderungen bleiben die gleichen: Reichweite und Leistung. Je näher am Boden oder Meer, desto mehr Partikel in der Luft, was die Effektivität der gerichteten Energie verringert.

Im vergangenen Sommer testeten Soldaten in Fort Sill, Oklahoma, 50-Kilowatt-Laser und kleine Raketen gegen ankommende Bedrohungen. Diese Tests zeigten, dass die größte Hürde für eine schnelle Einführung darin besteht, dass Soldaten bewährte Optionen gegenüber Lasern bevorzugen. Generalleutnant Rasch betonte, dass es entscheidend sei, den Soldaten das Vertrauen zu geben, sich auf gerichtete Energie zu verlassen, selbst wenn dies bedeutet, dass die Drohne oder Rakete näher kommen muss, bevor der Schuss abgegeben wird.

Die Unterstützung der Armeeführung für gerichtete Energie ist jedoch ungebrochen. Dies hat neue Anreize geschaffen, kreative Lösungen für die bestehenden Herausforderungen zu finden. Rasch schlug vor, dass unbemannte Bodenfahrzeuge helfen könnten, die Laser-Luftverteidigung in Formationen zu integrieren. Er hob auch die robotischen Arbeiten hervor, die derzeit in Fort Belvoir und Aberdeen Proving Ground durchgeführt werden.

Die Idee, einen Laser auf einem Roboter zu platzieren und ihn an die Front zu schicken, könnte eine Möglichkeit sein, die Reichweite zu verringern, ohne enorme Summen in die Erhöhung der Laserreichweite zu investieren. Dies würde die Sicherheit der Soldaten erhöhen und gleichzeitig die Effektivität der Luftverteidigung verbessern.

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