Rapamycin: Ein Hoffnungsträger in der Anti-Aging-Forschung

LONDON (IT BOLTWISE) – Die Suche nach einem Mittel zur Lebensverlängerung beschäftigt die Menschheit seit Jahrhunderten. Während Alchemisten vergeblich nach dem Stein der Weisen suchten, haben Wissenschaftler gezeigt, dass eine längere Lebensdauer durch reduzierte Nahrungsaufnahme erreicht werden kann – zumindest bei bestimmten Labortieren.

Die Idee, das Leben durch weniger Essen zu verlängern, ist nicht neu. Bereits vor fast einem Jahrhundert überraschten Laborratten, die weniger Nahrung erhielten, die Wissenschaftler, indem sie ihre gut genährten Artgenossen überlebten. Doch für viele Menschen ist eine dauerhafte Diät schwer durchzuhalten und alles andere als angenehm. Zudem kann eine extreme Reduzierung der Nahrungsaufnahme gesundheitsschädlich sein.

Hier kommen sogenannte Diät-Mimetika ins Spiel, die die biologischen Effekte des Fastens nachahmen könnten. Zu den bekanntesten dieser Substanzen gehören Rapamycin und Metformin. In einer neuen Studie haben Forscher herausgefunden, dass Rapamycin das Leben fast ebenso konsistent verlängert wie eine reduzierte Nahrungsaufnahme, während Metformin diesen Effekt nicht zeigt.

Rapamycin wurde in den 1970er Jahren in Bakterien im Boden der Osterinsel entdeckt und wird heute in der Medizin eingesetzt, um die Abstoßung von Organtransplantaten zu verhindern. Es wirkt, indem es einen molekularen Schalter blockiert, der den Zellen signalisiert, wann Nährstoffe im Überfluss vorhanden sind. Metformin hingegen stammt von einer Verbindung ab, die in der französischen Lilie gefunden wird, und wird häufig zur Kontrolle des Blutzuckers bei Typ-2-Diabetes verschrieben.

Die Forscher analysierten die Ergebnisse zahlreicher Studien, um Muster zu erkennen. Sie untersuchten Tausende wissenschaftlicher Arbeiten und konzentrierten sich schließlich auf 167 Studien an acht Wirbeltierarten, von Fischen bis zu Affen, die ausreichende Details zur Überlebensrate und zur Durchführung der Studien lieferten. Dabei verglichen sie drei Strategien zur Lebensverlängerung: weniger essen, Rapamycin einnehmen und Metformin einnehmen.

Die Ergebnisse zeigten, dass weniger essen nach wie vor die konsistenteste Methode zur Lebensverlängerung bei allen Tieren ist, während Rapamycin dicht dahinter liegt. Metformin hingegen zeigte keinen klaren Nutzen. Dies macht Rapamycin zu einem der vielversprechendsten Ansätze für neue Anti-Aging-Therapien. Obwohl Altern nicht als Krankheit gilt, ist es ein Risikofaktor für viele Krankheiten, von Krebs bis Demenz.

Die Herausforderung besteht nun darin, diese Entdeckung zu nutzen, um Therapien zu entwickeln, die uns gesünder altern lassen, ohne unsere Lebensqualität zu beeinträchtigen. Erste Anzeichen sind ermutigend, doch es gibt noch wichtige Punkte zu beachten. Es gibt erhebliche Unterschiede zwischen den Experimenten, und einige Studien zeigen sogar, dass weniger essen oder die Einnahme von Rapamycin die Lebensdauer verkürzen kann. Zudem stammen die meisten Beweise von Mäusen und Ratten, die zwar viele unserer Gene teilen, aber nicht genau wie wir sind.

Rapamycin kann Nebenwirkungen wie die Unterdrückung des Immunsystems und der Fortpflanzung haben. Forscher untersuchen nun mildere Dosen von Rapamycin, um zu sehen, ob sie die Vorteile ohne die Nebenwirkungen bieten. In einer laufenden menschlichen Rapamycin-Studie haben Freiwillige, die niedrige, intermittierende Dosen von Rapamycin erhielten, positive Effekte auf Gesundheitsindikatoren erlebt. Für Metformin läuft die menschliche Studie noch, und die Ergebnisse werden in einigen Jahren erwartet.

Derzeit sollte niemand zu seinem Arzt rennen und nach Rapamycin fragen, um länger zu leben. Doch dieses Medikament, das aus obskuren Bodenbakterien gewonnen wird, zeigt uns, dass die Beeinflussung eines einzigen molekularen Weges ausreichen kann, um die Vorteile des weniger Essens nachzuahmen. Die Herausforderung besteht darin, diese Entdeckung zu nutzen, um Therapien zu entwickeln, die uns gesünder altern lassen, ohne unsere Lebensqualität zu beeinträchtigen – oder unseren Geschmack für das gelegentliche Stück Schokoladenkuchen.

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