USA investieren in die Produktion seltener Erden

MOUNTAIN PASS / KALIFORNIEN / LONDON (IT BOLTWISE) – Die US-Regierung plant, der größte Anteilseigner der einzigen in Betrieb befindlichen Mine für seltene Erden in den USA zu werden.

Die Vereinigten Staaten haben beschlossen, ihre Abhängigkeit von China bei der Versorgung mit seltenen Erden zu verringern. Diese Metalle sind entscheidend für die Herstellung moderner Technologien wie Elektroautos und Windturbinen. Der Schritt erfolgt im Rahmen eines Abkommens zwischen MP Materials, dem Betreiber der Mine in Mountain Pass, Kalifornien, und dem US-Verteidigungsministerium. Ziel ist es, die heimische Produktion zu stärken und die Abhängigkeit von Importen zu reduzieren. China kontrolliert derzeit etwa 90 % der weltweiten Kapazität für den Abbau und die Raffinierung dieser Metalle. Im Rahmen der Vereinbarung wird die US-Regierung MP Materials für die nächsten zehn Jahre einen Mindestpreis von 110 US-Dollar pro Kilogramm für die Produktion von Neodym und Praseodym garantieren. Diese beiden Metalle sind besonders gefragt, da sie für die Herstellung von Permanentmagneten benötigt werden, die in vielen modernen Geräten wie Smartphones und Elektromotoren eingesetzt werden. Die Entscheidung der US-Regierung folgt auf Bedenken, dass China seine nahezu vollständige Kontrolle über die Industrie genutzt hat, um Preise zu drücken und Unternehmen in anderen Ländern aus dem Geschäft zu drängen. MP Materials plant, eine neue Anlage in den USA zu errichten, um die Verarbeitung der Rohstoffe aus der Mine zu erhöhen. Diese Initiative wird größtenteils durch den Kauf von neu geschaffenen Aktien im Wert von 400 Millionen US-Dollar durch das Verteidigungsministerium finanziert. Der Gründer und CEO von MP Materials, James Litinsky, bezeichnete dies als entscheidende Maßnahme der Trump-Administration, um die Unabhängigkeit der amerikanischen Lieferkette zu beschleunigen. Bisher war Shenghe Resources, ein teilweise im Besitz der chinesischen Regierung befindliches Unternehmen, einer der größten Anteilseigner von MP Materials. Shenghe war der einzige Kunde für die Produktion der kalifornischen Mine, was bedeutete, dass die seltenen Erden zur Raffinierung nach China geschickt wurden. Anfang des Jahres kündigte MP Materials an, dies zu beenden, da die von China verhängten Zölle von 125 % den Versand nach China wirtschaftlich untragbar machten. Die Zölle waren eine Reaktion auf die von Präsident Trump verhängten Zölle von 145 % auf chinesische Importe. In den letzten Handelsgesprächen zwischen den USA und China in London und Genf war eine Verbesserung des Zugangs zu diesen Materialien ein zentrales Thema. Trotz der Zusagen beklagten die USA, dass die Umsetzung nicht schnell genug erfolge. Langfristig sind heimische Lieferungen die beste Option der USA, um den Zugang zu den für die Fertigung entscheidenden seltenen Erden zu erhöhen. Die Exportkontrollen Chinas haben auch in Europa Kritik hervorgerufen, wobei das Europäische Parlament eine Resolution verabschiedete, die die Kontrollen als ungerechtfertigt und als Zwangsmaßnahme bezeichnete. Der chinesische Außenminister spielte diese Bedenken bei einem Besuch in Deutschland herunter und bezeichnete die Kontrollen als souveränes Recht seines Landes.

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