Katzen mit Krebs als Schlüssel zu neuen Therapien für Menschen

SAN FRANCISCO / LONDON (IT BOLTWISE) – Katzen mit Krebs könnten der Schlüssel zu neuen Therapien für Menschen sein. Eine Studie zeigt, dass Katzen bei der Erprobung neuer Medikamente möglicherweise besser abschneiden als Labormäuse. Die Forschung konzentriert sich auf ein Protein namens STAT3, das in vielen menschlichen Krebserkrankungen eine Rolle spielt.

Die Entdeckung, dass Katzen mit Krebs möglicherweise eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung neuer Therapien für Menschen spielen könnten, hat in der medizinischen Forschung für Aufsehen gesorgt. Ein schwarzer Hauskater namens Jak, der an einem tödlichen Kopf- und Halskrebs litt, überlebte dank einer bahnbrechenden medizinischen Studie mehr als acht Monate, obwohl ihm ursprünglich nur sechs bis acht Wochen prognostiziert wurden. Diese Studie hat gezeigt, dass Katzen möglicherweise bessere Testsubjekte für neue Medikamente sind als Labormäuse.

Jak war einer von 20 Katzen, die an einer Studie teilnahmen, die eine Therapie untersuchte, die auf das Protein STAT3 abzielt. Dieses Protein galt lange als ‘undruggable’, spielt jedoch eine wichtige Rolle bei vielen menschlichen Krebserkrankungen. Die Behandlung verbesserte nicht nur Jaks Symptome, sondern zeigte auch, dass es möglich ist, einen Transkriptionsfaktor zu blockieren, der die Krebsentstehung fördert. Darüber hinaus stärkte die Therapie das Immunsystem der Katzen, indem sie das Protein PD-1 erhöhte, das die Immunantwort gegen Tumore stimuliert.

In der Studie stabilisierte oder reduzierte das Medikament die Tumore bei sieben der 20 Katzen, was einer Erfolgsquote von 35 Prozent entspricht. Die meisten Katzen erlebten nur minimale Nebenwirkungen, wobei lediglich leichte Anämie berichtet wurde. Die durchschnittliche Überlebenszeit der Katzen, die auf die Behandlung ansprachen, betrug etwa fünf Monate, was deutlich länger ist als die übliche Lebenserwartung von zwei bis drei Monaten bei dieser Krebsart.

Die Forscher arbeiten nun mit einem Biotechnologieunternehmen zusammen, um die Therapie für Tests am Menschen vorzubereiten. Daniel Johnson von der University of California, San Francisco, betonte, dass die Studie gezeigt hat, dass Haustiere mit Krebs eine gute Repräsentation menschlicher Krankheiten sein können und dass klinische Studien an Haustieren möglicherweise zuverlässigere Ergebnisse liefern als Tests an Mausmodellen. Katzen leben in denselben Umgebungen wie ihre Besitzer und entwickeln spontane Krebserkrankungen, die menschlichen Erkrankungen viel näher kommen als die künstlich erzeugten Tumore in Mäusen.

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