SuperAger: Geheimnisse eines außergewöhnlichen Gedächtnisses im Alter

CHICAGO / LONDON (IT BOLTWISE) – Wissenschaftler haben herausgefunden, warum einige 80-Jährige ein Gedächtnis wie 50-Jährige haben. Diese sogenannten SuperAger zeigen, dass außergewöhnliche kognitive Gesundheit ein Leben lang anhalten kann. Ihre Gehirne widerstehen der Bildung von Alzheimer-typischen Plaques und Verwicklungen, die oft zu Gedächtnisverlust führen.

In der Welt der Neurowissenschaften gibt es eine faszinierende Gruppe von Menschen, die als SuperAger bekannt sind. Diese Personen, die über 80 Jahre alt sind, besitzen ein Gedächtnis, das mit dem von Menschen 30 Jahre jünger vergleichbar ist. Diese außergewöhnliche kognitive Gesundheit stellt die weit verbreitete Annahme in Frage, dass der geistige Abbau ein unvermeidlicher Teil des Alterns ist.

Forscher der Northwestern Medicine haben in den letzten 25 Jahren intensiv an der Untersuchung dieser SuperAger gearbeitet. Dabei haben sie herausgefunden, dass diese Menschen nicht nur durch ihre sozialen und aktiven Lebensstile auffallen, sondern auch durch ihre einzigartigen neurobiologischen Merkmale. Ihre Gehirne zeigen eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit gegen die Bildung von Alzheimer-typischen Plaques und Verwicklungen.

Dr. Sandra Weintraub, Professorin für Psychiatrie, Verhaltenswissenschaften und Neurologie an der Northwestern University, betont, dass die bedeutendsten Entdeckungen aus der direkten Untersuchung der Gehirne dieser SuperAger stammen. Diese Erkenntnisse könnten neue Wege eröffnen, um die kognitive Resilienz zu stärken und Alzheimer sowie andere Formen der Demenz zu verhindern oder zu verzögern.

Die Forschung zeigt, dass SuperAger nicht nur ein außergewöhnliches Gedächtnis besitzen, sondern auch eine einzigartige neurobiologische Struktur. Ihre Gehirne weisen keine signifikante Ausdünnung der Hirnrinde auf, und sie besitzen sogar eine dickere anteriore cinguläre Cortex als jüngere Erwachsene. Diese Region des Gehirns spielt eine entscheidende Rolle bei der Integration von Informationen, die mit Entscheidungsfindung, Emotionen und Motivation verbunden sind.

Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal der SuperAger ist ihre hohe Anzahl an von Economo-Neuronen, die mit sozialem Verhalten in Verbindung stehen, sowie größere entorhinale Neuronen, die für das Gedächtnis entscheidend sind. Trotz unterschiedlicher Lebensstile und Ansätze zur körperlichen Betätigung haben SuperAger eines gemeinsam: Sie sind äußerst gesellig und pflegen starke zwischenmenschliche Beziehungen.

Die Forschungsergebnisse wurden in einem Perspektivartikel in der Zeitschrift Alzheimer’s & Dementia veröffentlicht. Diese Erkenntnisse könnten den Weg für neue Interventionen ebnen, die darauf abzielen, die Gehirngesundheit bis ins hohe Alter zu bewahren. Die Möglichkeit, dass das Gehirn auch im hohen Alter außergewöhnlich leistungsfähig bleiben kann, bietet Hoffnung und Inspiration für die zukünftige Forschung im Bereich der Neurodegeneration.

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