Automattic erhebt Gegenklage gegen WP Engine wegen Markenmissbrauchs

SAN FRANCISCO / LONDON (IT BOLTWISE) – Automattic, der Entwickler von WordPress, hat eine Gegenklage gegen WP Engine eingereicht. Das Unternehmen wirft WP Engine vor, die WordPress-Marke missbräuchlich verwendet und irreführende Marketingpraktiken angewandt zu haben. Diese Entwicklungen folgen auf eine Klage von WP Engine gegen Automattic, die im Oktober 2024 eingereicht wurde.

Automattic, das Unternehmen hinter WordPress, hat kürzlich eine Gegenklage gegen den Hosting-Anbieter WP Engine eingereicht. Diese rechtlichen Schritte folgen auf eine Klage von WP Engine, die im Oktober 2024 eingereicht wurde und Automattic sowie dessen CEO Matt Mullenweg der Verleumdung und Machtmissbrauchs beschuldigt. Automattic wirft WP Engine vor, die WordPress-Marke missbräuchlich zu verwenden und irreführende Marketingpraktiken zu betreiben, ohne angemessen zur Open-Source-Community beizutragen.

Im vergangenen Jahr hatte Automattic bereits Maßnahmen gegen WP Engine ergriffen, indem es das Unternehmen als „Krebs für WordPress“ bezeichnete und eine Unterlassungserklärung verschickte, in der behauptet wurde, WP Engine habe gegen die Markenrichtlinien verstoßen. Automattic verbot WP Engine den Zugang zu Ressourcen auf WordPress.org und versuchte, eine Lizenzvereinbarung mit dem Hosting-Anbieter auszuhandeln. Automattic behauptet, dass WP Engine in böser Absicht verhandelt habe.

WP Engine verklagte schließlich Automattic und stellte sich als Opfer der Angriffe von Mullenweg dar. Laut Automattic begann WP Engine nach einer Investition von 250 Millionen US-Dollar durch die Private-Equity-Firma Silver Lake, von einer fairen Nutzung zu Markenverletzungen überzugehen, indem es sich als „The WordPress Technology Company“ bezeichnete und seinen Partnern erlaubte, es als „WordPress Engine“ zu bezeichnen.

Automattic hebt hervor, dass WP Engine Produkte mit Namen wie „Core WordPress“ und „Headless WordPress“ auf den Markt gebracht hat und seinen Kunden versprach, 5 % seiner Ressourcen zur Unterstützung des WordPress-Ökosystems bereitzustellen. Automattic behauptet, dass diese Versprechen nie eingehalten wurden. Die Markenverletzung sei absichtlich erfolgt, da WP Engine nur vorgab, an Lizenzgesprächen teilzunehmen, tatsächlich jedoch in böser Absicht verhandelte.

Silver Lake spielt eine zentrale Rolle in den Gegenklagen, die implizieren, dass die Interessen der Private-Equity-Firma einen Großteil des Verhaltens von WP Engine leiteten. Insbesondere wird behauptet, dass WP Engine Markenverletzungen beging, weil die Zahlung von Lizenzgebühren die Gewinne und die Bewertung des Unternehmens und damit die erwartete Rendite von Silver Lake beeinträchtigen würde.

Die Gegenklagen behaupten auch, dass Silver Lake versuchte, WP Engine zu einer Bewertung von 2 Milliarden US-Dollar zu verkaufen, aber keinen Käufer finden konnte. Bemerkenswerterweise heißt es in der Klage, dass dies auch „Annäherungsversuche an Automattic“ einschloss.

Automattic behauptet außerdem, dass WP Engine die Benutzererfahrung und die Produktqualität verschlechterte, um während dieser Zeit Kosten zu senken, indem wesentliche Funktionen entfernt wurden.

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