Chinesische Rakete erzeugt spektakuläre Lichterscheinung über den USA

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Ein ungewöhnliches Himmelsphänomen sorgte kürzlich für Aufsehen in mehreren US-Bundesstaaten. Eine chinesische Rakete hinterließ eine beeindruckende weiße Lichtspur am Nachthimmel, die in Verbindung mit einem geomagnetischen Sturm für Verwirrung sorgte.

In der Nacht des 17. Mai erlebten Beobachter in den USA ein seltenes Spektakel: Eine riesige weiße Lichtspur zog über den Himmel und war in mindestens sieben Bundesstaaten sichtbar. Diese Lichterscheinung wurde durch eine chinesische Rakete ausgelöst, die nach dem Aussetzen von sechs Satelliten eine neue Art von Treibstoff im Weltraum abließ. Die Rakete, die vom Jiuquan Satellite Launch Center in China gestartet war, sorgte für ein visuelles Phänomen, das von Colorado bis New Mexico zu sehen war.

Fotografen wie Mike Lewinski und Jay Shaffer hielten die spektakuläre Erscheinung fest. Während Lewinski in Colorado beeindruckende Aufnahmen und Zeitraffer-Videos machte, gelang Shaffer in New Mexico ein eindrucksvolles Langzeitbelichtungsfoto. Viele Beobachter hielten die Erscheinung zunächst für das aurora-ähnliche Phänomen STEVE, das durch geomagnetische Stürme ausgelöst wird. Doch Experten klärten auf, dass es sich um die Nachwirkungen eines Treibstoffabwurfs der Zhuque-2E-Rakete handelte.

Der Treibstoff, der in einer Höhe von etwa 250 Kilometern freigesetzt wurde, gefror zu winzigen Kristallen, die das Sonnenlicht reflektierten und so die Erde erleuchteten. Solche Phänomene sind nicht neu; auch SpaceX-Raketen erzeugen ähnliche Lichter, wenn sie Treibstoff vor dem Wiedereintritt in die Atmosphäre ablassen. Diese Ereignisse, oft als SpaceX-Spiralen bezeichnet, wurden bereits über Europa und Hawaii beobachtet.

Die Zhuque-2E-Rakete, entwickelt von der chinesischen Firma LandSpace, ist ein einmalig verwendbares Trägersystem, das bis zu 6.000 Kilogramm Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn bringen kann. Anders als viele andere Raketen verwendet sie eine Mischung aus flüssigem Sauerstoff und Methan als Treibstoff, bekannt als Methalox. Diese Kombination ist nicht nur umweltfreundlicher, sondern auch leichter zu lagern und könnte in Zukunft auf anderen Planeten produziert werden.

China hat mit der Zhuque-2E bereits vier Raketenstarts erfolgreich durchgeführt und ist damit Vorreiter in der Nutzung von Methan als Raketentreibstoff. Diese Entwicklung könnte die Raumfahrt erheblich beeinflussen, da Methan als Treibstoff für interplanetare Missionen besonders geeignet ist. Die jüngsten Starts zeigen Chinas Ambitionen, in der Raumfahrttechnologie eine führende Rolle zu übernehmen.

Die spektakuläre Lichterscheinung über den USA verdeutlicht die Auswirkungen neuer Technologien in der Raumfahrt. Während die Rakete selbst verglühte, bleibt die Diskussion über die Nutzung von Methan als Treibstoff und die damit verbundenen Umweltvorteile bestehen. Experten sehen darin einen wichtigen Schritt für zukünftige Missionen, insbesondere im Hinblick auf die Erkundung des Mars.

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